безопасности Шайдуллы. В недавнем прошлом он был его личным телохранителем. А теперь самое главное: в свое время этот Николай закончил ВКШ, в Афганистане его сильно подставили свои и он ушел к Масуду, а тот, спустя полгода, рекомендовал его Шайдулле.

— Вот оно что, — протянул шеф. — А может, это хитроумное внедрение русских в нефтяной регион?

— Может, но вряд ли, — ответил Хелмс. — Николай работает на Шайдуллу уже около 20 лет. Причем работает виртуозно и ни разу не подвел хозяина. Хотя, пойми этих русских. Что-то он делает в Москве по заданию Шайдуллы? Впрочем, столько лет рука об руку с нефтяным магнатом, — сам себе ответил Ричард. — Ладно, с вашего позволения, я пойду помозгую со своими, может, чего еще выкопаем, — проговорил он, вставая.

— Хорошо, Ричард, я надеюсь на тебя, — произнес в ответ шеф.

***

Ровно в 8.00 в кабинете шефа сидели руководители всех подразделений их ведомства.

— Господа, приступим к работе, отдыхать будем на пенсии, — пошутил шеф, однако по усталым и унылым лицам сотрудников он понял, что шутка не прошла.

— Начнем с вас, Джеймс. Сообщите нам по состоянию дел в компании Шайдуллы, а главное — ближайший и долгосрочный прогноз.

Джеймс, заместитель начальника управления разведки и контрразведки ЦРУ, докладывал около 15 минут. Из его выступления всем стало понятно, что дела Шайдуллы шли и идут в гору. Курс на интеграцию с крупнейшими нефтяными компаниями и поглощение мелких полностью себя оправдывал. В настоящее время устремления Шайдуллы направлены на Восточную Европу. Для этого в Москве при посольстве Султаната Оман работает его представительство по налаживанию контактов с компаниями России. Тоже очень успешно. За последний месяц подготовлены и подписаны два очень крупных и взаимовыгодных контракта.

— Это все очень хорошо, — проговорил шеф, когда Джеймс закончил. — Но возглавляет представительство Шайдуллы в Москве бывший сотрудник КГБ, а ныне он начальник службы его безопасности. Вопрос. Неужели у Шайдуллы не нашлось профессионалов нефтяного бизнеса? Ваше мнение, господа.

Далее выступили практически все участники совещания. Однако все их выступления сводились лишь к детализации уже известной информации.

— Хелмс, а что вы думаете по этому вопросу? — спросил шеф, когда дебаты зашли в тупик.

— Господа, давайте не будем ломать копья. Вполне очевидно, что этот пресловутый Николай послан в Москву со специальной миссией. Достаточно обратить внимание на группу, которую он себе подобрал. Да, да, господа, — усмехнулся Ричард, заметив одобрительные улыбки коллег, — одни нефтяники и бизнесмены, в кавычках. Нефть — это прикрытие, следует отметить, очень достоверное, ибо Николай действительно умело представляет дела Шайдуллы. Прошу учесть еще один факт. Шайдулла, почуяв мертвую хватку агентов Казначейства, практически полностью обновил свой аппарат. Причем основная часть его самых приближенных сотрудников была не уволена, а уничтожена. Но сделано это очень тонко. Вывод: ему, видимо, есть что скрывать от нас. Я имею в виду стратегические интересы США.

— Предлагаю следующее, — Ричард на минуту замолчал и посмотрел на шефа.

— Господин Хелмс, одну минуту. Прошу свои выводы и материалы направить во все наши структурные подразделения письменно. Вас я назначаю координатором по этому делу. Всем спасибо за работу, на сегодня свободны. Господин Хелмс, задержитесь.

Когда все сотрудники вышли из кабинета, шеф пригласил Ричарда к рабочему столу.

— Я правильно вас понял, Хелмс, что вы не хотели бы говорить при всех? — официально сухо спросил он.

— Именно так, шеф.

— Но здесь были только мои помощники, да и не ферма у нас с вами.

— А вы помните, что сказал Рейган в свое время по этому поводу, шеф? — и не услышав ответа, Хелмс продолжил: — публично подписывая новый закон о ЦРУ, принятый конгрессом в 1982 году, свою речь перед тысячной аудиторией сотрудников и журналистов он начал с веселой истории:

«Как-то возникла необходимость срочно связаться с агентом ЦРУ в Ирландии. Начальство в Вашингтоне приказало другому агенту:

— Немедленно выезжай в Ирландию. Имя того агента — Мерфи. Твой пароль: «Какой хороший день, но вечер будет еще лучше!»

Посланный приехал в Ирландию, нашел кабачок в указанном городишке, а там бар. Он уселся за стойкой, заказал выпивку и обратился к бармену:

— Как мне найти Мерфи?

— Если вам нужен Мерфи-фермер, то он живет в двух милях по дороге отсюда, в доме слева. Если вам нужен Мерфи-сапожник, то он живет на втором этаже в доме напротив. Да, моя фамилия также Мерфи.

Агент выпил и сказал:

— Какой хороший день, но вечер будет еще лучше!

— А, — воскликнул бармен, — так вам нужен Мерфи-шпион!»

— Тогда Рейган сорвал порядочные аплодисменты. Но потом серьезно заявил, как вы сейчас, шеф, что больше такого не повторится, мол, у нас не ферма, и подписал закон — до 10 лет тюрьмы и до 50 тысяч долларов штрафа тому, кто поименно назовет «героя» из ЦРУ даже в том случае, если эта информация почерпнута из опубликованного источника. И что из этого вышло? Эта речь превратилась в анекдот, который до сих пор популярен в России.

— Я бы сейчас тоже посмеялся, но мне не до смеха, — улыбнулся шеф.

— Не исключено, что этот Шайдулла имеет своего человека в нашей среде, — добавил Хелмс после небольшой паузы.

— Что? Вы отдаете себе отчет в своих словах? — прокричал шеф. Его настроение из благодушного немедленно сменилось яростью.

— Я всегда отвечаю за свои слова, — спокойно ответил Ричард, — похоже, у нас есть подтверждение этому.

— А почему вы до сих пор об этом молчали, Хелмс? Вы за сегодня столько выдали информации по этому Шайдулле, что знай ее раньше, вчера нам с Директором не пришлось бы краснеть у Президента, — недовольно пробурчал шеф.

— Ситуация не выходила из-под контроля. По большому счету ничего еще не произошло. Да и материалы по этому делу есть, накапливались, но очень сырые и требуют проверки. Кроме того, не было конкретного заказа на разработку.

— А вам что, нужно еще одно 11 сентября, чтобы начать самостоятельную разработку? — опять вскипел шеф.

— Согласен с вами, шеф, моя вина в этом есть, но не нужно драматизировать ситуацию.

— За что я вас ценю, Хелмс, вы умеете признавать свои ошибки, а это качество