– Я… не могу… – ужаснулся Тимофей. – Не хочу!

– Это – твоя судьба! – безжалостно заявил Корф. – Твое предназначение. Ты не сможешь противиться воле Великого Дракона.

– А что будет с другими Первородными?

– Огненный Дракон милосерден к тем, кто примет его сторону. Но если кто-то откажется, я ему не завидую. Но ты не переживай на этот счет, Тимофей. Твоя сила нам необходима. Мы обучим тебя всему, и могущество твое станет поистине беспредельным. Никто не посмеет перейти тебе дорогу. Именно этого и хочет твой истинный отец. Для этого он и прислал нас сюда. – Он взглянул на дорогие наручные часы. – А теперь отправляйся на свою репетицию. Тебя ждут на сцене, а нам не стоит привлекать к себе внимание раньше времени. И прошу тебе хранить все в тайне. Это для твоей же безопасности. Вряд ли Первородные обрадуются, если узнают, что у них под боком живет сын Огненного Дракона. Вспомни девчонку, погибшую возле музея. Она была Волчицей, одной из нашего племени. Шорохов убил ее не задумываясь.

– Она его шантажировала… – напомнил Тимофей.

– Но это не умаляет его вины. Ему не обязательно было ее убивать, но он предпочел навсегда заткнуть ей рот.

С этим Тимофей не мог не согласиться. Но услышанное не давало ему покоя, ему необходимо было с кем-то поговорить. Но кому он может об этом рассказать?! Даже Димка Трофимов придет в ужас, когда обо всем узнает!

Тимофей выбежал из кабинета, хлопнув дверью, и, конечно, совершенно забыл спросить о сделке между Огненными волками и Мастером Игрушек. На репетицию идти не хотелось. Как-нибудь без него обойдутся разок.

Вылетев на улицу, он вдруг понял, что не знает, куда идти. Он всем чужой! Мать столько времени лгала ему. Приемный отец не знал ужасной правды. Друзья тоже ни о чем не подозревали… Не догадывались, что он – сын их злейшего врага, о котором они слышали столько плохого. И что ему теперь делать?

Зверев бухнулся на скамейку и обхватил голову руками.

Сын Огненного Дракона! И как с этим жить?

Он вытащил из кармана телефон и автоматически набрал номер матери, хотя давно привык к тому, что она почти никогда не берет трубку. Но в этот раз ему неожиданно повезло. Ангелина сразу ответила на его видеозвонок.

Она сидела за столиком в гримуборной, окруженная десятком бутылочек и баночек с кремами и красками. Рядом торчала пластмассовая голова манекена в роскошном рыжем парике.

– Тима?! – обрадованно воскликнула Ангелина. – Наконец-то нам удалось связаться! Эти съемки меня доконают.

– Ты ни разу мне не перезвонила, – буркнул Тимофей.

– Роуминг. Ты не представляешь, сколько здесь стоят международные переговоры. Но я скоро возвращаюсь. В Санкт-Эринбурге назначена премьера моего нового фильма, и я обязательно должна появиться на красной дорожке. Будут толпы журналистов…

– Я все знаю о своем отце! – резко оборвал Тимофей ее словесный поток. – О настоящем отце, – уточнил он.

Ангелина осеклась. Ее красивое лицо побледнело, глаза испуганно расширились.

– И что же ты выяснил? – осторожно спросила Ангелина.

– Все! Все то, что ты так долго от меня скрывала! – крикнул Тимофей. – Что мой отец – Огненный Дракон! Почему ты мне не рассказала?!

– Я не стану обсуждать это по телефону, – мгновенно отрезала Ангелина. – И вообще не стану…

– Тебе придется! Сколько можно лгать?!

– Я не лгала тебе, – неуверенно произнесла она.

– Да ты только и делаешь, что врешь!

– Когда я тебе врала?! – вскинулась мать.

– Всегда! Ты сказала, что Кларисса Зверева не была актрисой… Но Егор говорит, что вы с ней были коллегами!

– Да какая она актриса, я тебя умоляю! У этой безмозглой курицы Анфисы таланта и то больше!

– Ты уверяла, что мой отец – простой Огненный волк!

– Я хотела уберечь тебя от этой ужасной правды!

– Разве от этого можно уберечь? Я меняюсь! – снова закричал Тимофей. – Ты понятия не имеешь, на что я теперь способен! Тебя никогда нет рядом! Ты со мной даже разговаривать не хочешь!

– И что же с тобой происходит? – глухо спросила Ангелина.

– Я все больше становлюсь похожим на своего истинного отца!

– Боже… – испуганно прошептала она.

Тимофей никогда не видел мать в таком смятении.

– Но ты-то хоть моя настоящая мать? Или меня еще ждут новые сюрпризы? Почему ты постоянно врешь мне? Почему?!

– Потому что лучше тебе не знать всего! Думаешь, мне легко столько лет жить с этим? Все время бояться, что за мной придет Королевский Зодиак! Или волки! Я постоянно боюсь, что они придут за тобой. Я уже семнадцать лет обитаю в этом кошмаре!

– Боишься, что из меня вырастет чудовище?

– Боюсь, что тебя у меня отберут! И никакое ты не чудовище. В нашей семье чудовище – это я…

– Рад, что ты это признаешь, – устало произнес Тимофей.

– Да, я лгала тебе, – тихо произнесла мать. – Признаюсь. Но на то были причины. Одно дело, когда ты – сын Огненного волка, и совсем другое – отпрыск самого Огненного Змея. По древним преданиям, его прямые потомки всегда вставали во главе армии тьмы. Если Королевский Зодиак узнает правду… Ты не проживешь и пары дней.

– Как все это получилось? Что между вами произошло? Ты ведь всю жизнь любила только Егора Зверева… Или ты и об этом лгала?

– Нет. Я в то время была без ума от Егора… А Змей… Он ведь король и прародитель всех инкубов и суккубов. Ты знаешь, кто это?

– Примерно представляю.

– Огненный Змей является женщинам в облике их мужей или возлюбленных. Так было всегда. Он пришел ко мне под видом Егора… Конечно, я приняла его. А когда все выяснилось, было уже слишком поздно.

– Но почему он выбрал именно тебя?

– Чтобы посмеяться надо мной. Разве это не ирония судьбы? Известная актриса, дива – мать его отпрыска. Но я полюбила тебя… Как можно было не полюбить такого славного ребенка? А Змей… Через какое-то время он начал общаться со мной…

– Через зеркало?

– Ты и об этом знаешь? – удивилась Ангелина.

– Я не слепой и не глухой, к сожалению…

– Послушай, сынок… Все будет хорошо, слышишь? Просто не может быть иначе. Дождись моего возвращения… И мы поговорим обо всем.

– Больше никаких тайн?

– Никаких! – твердо ответила Ангелина и отключила связь.

Но, зная свою мать, Тимофей не поверил ей.

Он сидел, тупо уставившись на погасший экран телефона. Начал накрапывать дождь, но Зверев этого даже не заметил. Первый испуг уже прошел, Тимофей понял, что страха у него больше нет. Быть одному сейчас тоже не хотелось. В голове – ни единой мысли, пустота. И полная неизвестность впереди. Неужели он станет монстром и возглавит армию подобных себе чудовищ? Пойдет против своих друзей и остальных Первородных?