быстро ответил Сергей. – Согласен!

И всем стало совершенно очевидно, что исполнять свое обещание он не собирается.

Отец Феодор засмеялся:

– Нет, братец, ты меня не проведешь. Если ты думаешь, что я отдам вам последний ключ без всяких гарантий, что вы сдержите свое слово, то ты глубоко заблуждаешься.

– Ты нам его отдашь! – злобно прошипел Сергей. – Хочешь или не хочешь, а отдашь! Ты не в том положении, чтобы торговаться с нами!

– А мне терять нечего. Все равно я покойник. Ни ты, ни твои родители не собираетесь сохранять нам жизнь. Поэтому этот ключ – наша с ребятами последняя надежда на то, чтобы остаться в живых.

– Чего же ты хочешь? Чтобы мы вас отпустили? И тогда вы фьють! И прощайте, мои дорогие, ищите ветра в поле!

– Вам придется нас отпустить. Ключ находится не тут, он даже не в Хворостинке. Он лежит в городе в банковской ячейке, которая открыта на мое имя. И только я могу иметь к ней доступ.

Сергей задумался.

– Допустим, я тебе поверю, – сказал он. – Поверю в то, что у тебя есть такой ключ и тут ты говоришь мне правду. Но почему я должен верить, что ты нам его отдашь?

– А у тебя есть другой выход?

– Есть. Мы сами скопируем линии замка, сами закажем ключ и справимся без вас.

– Ну, удачи вам. Рассказать, скольких мастеров мы с Валерой обошли, прежде чем нашли того, кто согласился взяться за эту работу? И есть еще один немаловажный момент, у вас нет исходного образца. Даже его части. А у нас они были. И это позволило мастеру подобрать металл нужной нам твердости и прочности. И вообще, помогло ему в работе.

– Ничего! Если мастер не дурак, то он и так справится.

– Справится, да, но сколько времени на это уйдет? Об этом ты не подумал? А ведь ребят в любой момент могут хватиться. Приедут в Хворостинку, начнут искать, кто-нибудь из жителей обязательно проговорится, что видел ребят. И все! Их будут искать, пока не найдут. И спокойно ошиваться в блиндаже у вас больше не получится. Не говоря уж о том, что вы притащились сюда такой толпой, что наверняка оставили в лесу следы. Матвей – опытный охотник, он лучше меня сможет вам сказать, что теперь найти этот блиндаж при должном усердии возможно за считаные дни или даже часы.

Судя по недовольному сосредоточенному сопению, которое издавал Сергей, слова отца Феодора казались похожими на правду. И это ему совсем не нравилось.

– И чего, нам теперь тебя в город прикажешь вести? Чтобы ты у нас по дороге удрал?

– Я не убегу.

– Тебя возьмем, а ребята останутся тут в качестве заложников. Сдержишь слово, отдашь нам свой ключ, мы их отпустим.

– И где гарантия, что отпустите?

– Если уж тебя в живых оставим, то и их убивать нужды нет. И раз так получилось, что мы все в одной лодке, то мы с родителями вас зовем поучаствовать в добывании сокровища. Десять процентов вас устроит?

Десять процентов от сказочного богатства – это было очень скромно. Но конечно, если выбирать между этим и удавкой на шее, то выбор казался очевидным.

– Но прежде чем ударить по рукам, вы с родителями расскажете нам правду о том, кто убил Валеру, кто прикончил Ивана и кто покушался на жизнь Катерины.

– Я должен посоветоваться с остальными.

И Сергей ушел. Не было его долго. Или так показалось троим пленникам, потому что время в темнице всегда течет куда медленней, чем во всем остальном мире. Впору было подумать о взаимосвязи темного тесного и замкнутого пространства и времени. Может, в тесноте время не имеет возможности разогнаться, как на свободе. Но тогда получается, что время – это величина материальная, раз каменные стены темницы властны над ней.

– Кажись, идут!

На этот раз пришли все Бойцовы. И даже Матвей со своей Матильдой явился. А вот Барона было не видно и не слышно.

– Где мой Барон? – первым делом спросил Саша. – Что вы с ним сделали?

Саше никто не ответил.

– Учтите, если хоть один волос упадет с его головы, с его ушей… Сделки не будет!

– Успокойся, – буркнул Константин. – С твоей собакой все в порядке. Бегает где-то.

– Что значит – где-то?

– Удрал он от нас, – признался Матвей. – Но ты не переживай, есть захочет, вернется. Моя Мотька всегда так делает.

И Матильда тут же гавкнула, подтверждая слова хозяина. Мол, я такая, я так делаю. Но Саша не мог не переживать и не реагировать на слова Матвея. Это его приученная к дикому лесу Матильда была способна бегать по чаще сутками напролет, а потом в целости и сохранности возвращаться к хозяину. А Барон все-таки был городской пес, природу он видел исключительно в охотничьих угодьях, находясь поблизости от хозяина. И с ориентацией в пространстве у него было не так чтобы совсем плохо, но все-таки не настолько хорошо, чтобы самостоятельно выбраться из лесной чащобы. А в этом лесу полно волков и медведей. Да они запросто порвут маленькую собачку и с удовольствием пообедают ею!

– Что же вы наделали! – Саша чуть не плакал. – Вы убийцы! Погубили моего Барона!

Матвей поднял ружья и прежде, чем ему успели помешать, хорошенько врезал Саше под дых прикладом. Это возымело свое действие, возмущаться и даже говорить Саша теперь просто не мог. Он рухнул на землю, корчась от боли и глотая ртом воздух.

– Теперь понятно, кто тут диктует правила? – спокойно осведомился Матвей у пленников.

Грибков с сочувствием посмотрел на корчащегося у его ног приятеля и подтвердил:

– Понятно. Вы человек бывалый, вам убивать не впервой.

– Знаю, кто тебе про меня рассказал!

И Матвей со злобой взглянул на отца Феодора.

– Разболтал, святоша?

– У нас с молодым человеком было много времени, чтобы вдоволь пообщаться обо всем. Он спросил у меня, кого я подозреваю в организованной мне подставе. А я ему объяснил, что сначала думал на тебя, потому что