Так как Ленка плотно находилась в обществе Кирилла и, кажется, этим обстоятельством была очень довольна, то подруги сочли себя свободными от опеки над нею по крайней мере до вечера. И смогли заняться более неотложными делами. Позавтракав, они отправились с визитом к Владику. Тот оказался дома. Он только что проснулся, медленно приходя в себя после ночного кошмара.

– Не верится, что мамы больше нет, – это было первое, что произнес он, увидев на пороге своего дома подруг.

– Владик, – обратилась к нему Мариша, когда они прошли в кухню, где парень приготовил всем по чашке крепчайшего кофе с густой пенкой. – Ты должен постараться и вспомнить все, что тебе известно о твоем дедушке и о том, как к нему попал перстень с синим брильянтом.

Некоторое время Владик задумчиво таращился на кофеварку, медленно отпивая из своей чашки по крохотному глоточку. Наконец его взгляд обрел осмысленность, и он произнес:

– Это очень давняя семейная история. И не понимаю, каким образом она может вас интересовать?

– Нас интересует все, что касается убийства твоей матери, – сказала Инна. – А оно, как нам кажется, связано с еще одним преступлением – покушением на жизнь Марка Семеновича.

Подруги рассказали Владику историю двух колец-близняшек, одно из которых было сорвано с шеи Марка Семеновича, а другое тоже успело побывать в его руках, о кольце деда Маргариты.

– Не знаю, что вам и рассказать про это дедово кольцо, – задумался Владик. – Знаю только, что он, в свою очередь, получил его от своего отца. Помнится, дед рассказывал, что это кольцо находилось в их семье с давних времен. Хотя вообще-то он не любил углубляться в свою генеалогию.

– Неужели? – удивилась Мариша. – Обычно потомки богатых или известных фамилий с удовольствием вспоминают о славном прошлом своих родов. А судя по кольцу, твой дед происходил из знатной семьи.

– Так-то оно так, только это все было так давно, – сказал Владик. – А большевики отняли у нашей семьи все, даже возможность гордиться своими предками. Впрочем, я знаю, что нам принадлежало два доходных дома на набережной Фонтанки. Как-то мы с дедом проходили мимо, и он, будучи в хорошем настроении, показал мне их. При этом упомянул, что это лишь малая толика того, чем владели наши предки.

– А как его фамилия? – спросила Мариша.

– Дед носил девичью фамилию своей матери, – сказал Владик. – Мой прадед после революции полностью порвал со своим прошлым, отрекся от родителей и женился на простой девушке из рабочей семьи. Уж не знаю, что он в ней нашел, но угадал он безошибочно. Новая власть оставила в покое отвернувшегося от своего прошлого барчука. К тому же прадед всю жизнь тщательно скрывал свое дворянское происхождение. Но полученное еще при царской власти прекрасное образование, а также то, что он полностью отрекся от своего происхождения, помогло ему получить хорошую должность при советской власти.

– А фамилию своих дворянских предков ты не знаешь?

– Лещинские мы, – тихо ответил Владик. – Но если честно, то я ничего толком про свои корни не знаю. Никогда не интересовался. Да дед и не рассказывал особо.

– Ну а кольца? Тебе дед что-нибудь рассказывал о них? – спросила Мариша. – Ведь как ни крути, это была единственная вещь, которая досталась ему от прошлого? И если прадед сохранил это кольцо и даже передал своему сыну, следовательно, оно для него что-то значило. Не мог он ничего не рассказать своему сыну – твоему деду.

– Вы вот сейчас сказали, что колец этих две штуки, и я припоминаю, что и дед упоминал о двойнике того кольца, которое находится у него. Вроде бы второе принадлежало женщине и было несколько меньше по размеру.

– Да! Точно! – воскликнули подруги. – Так и есть! А что еще он сказал?

– Еще там была какая-то трогательная любовная история, – пробормотал Владик. – Будто бы мой предок за бешеные деньги купил синий брильянт, разделил его на две части и заказал из них два кольца. Одно для себя, другое для своей невесты. Они обвенчались, но вскоре та умерла. Но наследника мужу вроде бы оставила. Во всяком случае, наш род не прервался из-за ее ранней кончины. А ее муж так до конца своих дней и не утешился. До революции кольца передавались старшему сыну и его невесте в дар к их свадьбе.

– А после революции?

– Потом, – вздохнул Владик, – традиции канули в прошлое. Да, еще там произошла какая-то неприятная история. Вроде бы у прадеда была родная сестра. Так вот, после того как прадед отрекся от своего рода, семья в свою очередь отреклась от него. Из всего имущества он взял себе на память только этот перстень. А все драгоценности и прочее осталось в наследство его сестре. Но что с ней стало, я совершенно не знаю. Прадед после своей женитьбы на девушке из простых никогда больше не общался со своей семьей. Как и они с ним. И дед понятия не имел, что с ними сталось.

– Но фамилия ведь тоже Лещинские? – спросила Мариша.

– Если только сестра моего прадеда не вышла замуж и не сменила ее, – ответил Владик.

Выйдя от Владика, подруги переглянулись.

– Итак, теперь мы точно знаем, что второе колечко, которым меня «одарил» блондин, принадлежало когда-то двоюродной прабабке Владика, – сказала Мариша.

– Наверное, она после революции страшно нуждалась, – заметила Инна. – Ведь насколько можно понять из рассказа Владика, сестра его прадеда от своих корней не отреклась. А следовательно, для нее и ее родных все пути при советском строе были закрыты. Да они бы и сами ни за что не пошли работать на советскую власть. Они ее презирали. А кушать-то надо. Они либо потихоньку распродавали сохранившиеся у них ценности, либо угодили за решетку и там погибли, а возможно, эмигрировали, осев где-то за рубежом.

– В любом случае кое-какие зацепки у нас уже есть, – сказала Мариша. – Если этот Архимед снова пожелает с нами пообщаться, нам будет что ему рассказать.

При воспоминании об этом человеке по телам подруг пробежал холодный озноб.

– Не решил бы он, что это слишком куцая информация, – опасливо пробормотала Мариша. – Не забывай, ведь речь идет о его незабвенной Маше, на которой он явно помешался.

– Да он сам и того не накопал! – возмутилась Инна. – А ведь в его распоряжении было значительно больше времени, чем у нас!

– Это верно, – согласилась Мариша. – Но все же попытаемся еще что-нибудь выудить про этих Лещинских и их семейные ценности. И я даже знаю, кто нам в этом поможет.

И она снова позвонила Артему.

– Я сплю, – недовольно проинформировал тот Маришу, услышав в трубке голос школьной подруги.

– Ты жив? – обрадовалась Мариша.

– Если ты думала, что я мертв, зачем тогда звонишь? – сварливо поинтересовался Артем. – А с чего вдруг у тебя возникли мысли о моей кончине?

– Я пыталась до тебя дозвониться, но у тебя все телефоны были отключены! – попеняла ему Мариша. – А когда вокруг то и дело убивают людей, невольно начинаешь тревожиться.