И, добавив в голос солидную порцию патоки, Инна защебетала:

– Саша, это вы? Какой у вас приятный голос. А это Инна! Помните меня?

Марише не было слышно, что ответил Инне этот Саша, но однозначно что-то приятное. Потому что Инна залилась краской и счастливо заулыбалась. Минуты через три она решила, что клиент дозрел, и спросила:

– Скажите, Саша, а вы уже поймали злодея, который стрелял в Марка Семеновича? Да, это тот самый ювелир, благодаря которому мы и познакомились. Ах, вот как! Нет, вы только подумайте. Что этот убийца себе позволяет? А у вас уже есть зацепки?

Услышав это, Мариша тут же пихнула подругу в бок, призывая Инну умерить свое любопытство. Впрочем, Инна уже тоже сообразила, что не стоит слишком уж форсировать события.

– Впрочем, что это я! – рассмеялась она. – Я же звоню вовсе не для этого. Чем вы занимаетесь сегодня вечером? Ах, свободны. Какая удача. А у меня есть к вам интересное предложение. Может быть, встретимся сегодня вечером, чтобы его обсудить? Часиков в восемь? Отлично, подойдет! Да, хорошо, еще созвонимся.

И, повесив трубку, она тут же выпалила:

– Представляешь, что я узнала! Оказывается, Риту убили из того же оружия, из которого стреляли в Марка Семеновича. Причем выстрел в нее был сделан с близкого расстояния, дуло было прижато почти вплотную к телу жертвы. То есть, по всей видимости, она не опасалась своего убийцу, раз подпустила его на близкое расстояние и не подняла тревоги.

– Это твои личные выводы? – спросила Мариша.

– Ну да, – кивнула Инна. – А как же иначе она бы подпустила к себе незнакомца?

– Например, когда вызывала лифт, – ответила Мариша. – Да и вообще, там, где в нее стреляли, не так уж просторно. Убийца мог выйти из-за любого угла и быстро всадить в нее пулю. Рита могла даже и не понять, что произошло.

– Ладно, чего сейчас спорить? Лучше поехали, а то опоздаем на встречу с Альбиной, – поторопила ее Инна.

– Ты так торопишься на встречу с этим Сашей? – хмыкнув, поинтересовалась Мариша. – Боишься не успеть?

– Десять против одного, что мы не встретимся, – произнесла Инна. – У этих оперов вечно то задание, то глухарь, то маньяк. В общем, забот хватает. А вот времени для встреч с привлекательными молодыми девушками нет. Уверена, что в восемь он позвонит и начнет канючить, чтобы мы перенесли наше свидание.

– А зачем же ты назначала, если заранее уверена, что оно не состоится? – удивилась Мариша.

– Чтобы сделать человеку приятное, – пояснила ей Инна.

В кафе было много народу и дам в том числе. Но никого подходящего под описание Альбины пока не было. Впрочем, в кафе было довольно жарко. И от верхней одежды все посетительницы поспешили избавиться. Подруги тщательно осмотрели вешалки, но ни на одной не обнаружили светлой шубки с капюшоном. Пришлось присесть за единственный свободный столик и сделать заказ. Чай тут разносили не в чашках, а заварочных чайничках. Но чайнички были хитрыми. В них входила ровно одна порция, стоившая, как пара вполне приличных коробочек с индийским чаем.

– Ну и ну! – поразилась Мариша, кинув взгляд на ценники в меню. – Это же умереть можно. Да за цену, что они дерут за одну чашку, я могу неделю пить этот же самый чай.

– Не ворчи, – посоветовала ей Инна. – У тебя что, денег нет?

– Деньги у меня есть, просто меня возмущает, когда на самый обычный товар делают накрутку в двести, если не в триста процентов.

– Лучше скажи, что ты будешь – с мятой и бергамотом или с шалфеем и розмарином?

– А попроще ничего нет? – тоскливо поинтересовалась Мариша.

– Нет, – протянув ей меню на трех листах, включавшее в себя перечень сортов чая, произнесла Инна.

В конце концов подруги выбрали себе самое экзотическое сочетание из трав, ни одного названия которых они не знали. К чаю они заказали по куску торта. Мариша взяла творожный с лимонным желе, а Инна разохотилась на бисквит с фруктами, несколькими прослойками из взбитых сливок и тертого миндаля.

– Вся выпечка прямиком из Германии, – сообщила им официантка, заботливо ставя перед подругами два чайничка с чашками.

Услышав это, Инна, которая уже успела попробовать свой торт, в ужасе взглянула на девушку.

– Вы это серьезно? – пробормотала она. – Этот тортик привезли сюда из Германии? Вы не шутите?

– Нет! – удивилась девушка. – Да что вы волнуетесь? Это же немецкое качество! Наше кафе специализируется на этих тортах. У нас прямые поставки.

– Постойте, – продолжала допытываться Инна. – Вы что, хотите сказать, что эти торты пекут в Германии, а потом везут сюда? Это же какой у них должен быть срок хранения?

– А поближе вы не могли найти поставщика? – вступила в разговор тоже порядком удивленная Мариша.

– Да вы что? – чуть ли не со слезами воскликнула девушка. – К нам со всего города специально едут, чтобы попробовать эти торты. Это наша визитная карточка! Первый раз встречаю человека, который был бы недоволен, что в Питере имеется возможность попробовать настоящее немецкое лакомство.

– Все в порядке! – заверила ее Мариша. – Не волнуйтесь. Выпечка нам очень нравится. Просто мы удивились, что она прибыла издалека.

– А вы на цену гляньте, – дружески посоветовала им официантка. – Думаете, почему кусочек бисквита с кремом столько стоит? Между прочим, чай мы везем прямиком из Индокитая. Никаких подделок!

– Я уж чувствую, – злобно проворчала Инна, которая как раз в этот момент пригубила принесенный ей напиток.

Он больше всего напоминал вкус хины, то есть попросту говоря, горький до отвращения и еще был с каким-то мерзким кислым привкусом. Запах же просто не поддавался описанию. Мариша молча глотала жидкость, а аромат ментола из ее чашки витал над несколькими ближайшими столами и в проходе между ними, заставляя соседей тереть носы и морщиться. И как раз в этот момент в облаке ментола появилась сильно загоревшая брюнетка в светлой шубке. На вид ей не было еще и тридцати. Но зрелость кожи лица, тщательный макияж и прочие мелкие признаки показывали, что брюнетке вполне может быть и все тридцать. И даже немного больше.

– Альбина! – вскочила со своего места Мариша. – Это вы?

Брюнетка кивнула и пытливо посмотрела на подруг. Впрочем, она оказалась обладательницей веселого и легкого характера. И уже через минуту болтала со своими новыми знакомыми, как с закадычными приятельницами.

– Обожаю местную выпечку! – восторженно прощебетала она. – И чай! Просто восторг! Сколько сортов! И все просто волшебные.

Подруги переглянулись, но воздержались от комментариев, вспомнив, что на вкус и цвет товарищей, как известно, нет. Впрочем, вместо торта Альбина заказала себе какой-то фруктовый салат с карамелью, а вместо чая взяла кофе. Инна с Маришей переглянулись еще раз. Похоже, Альбина была не так уж проста, как казалась на первый взгляд.