– Делай, – разрешила Наташа, тут же заняв его место. – Давай, Артур. Ну же.

– Я расскажу, – пообещал он. – Вы ищете носовой платок, за которым долгие годы ведется безрезультатная охота. И я понимаю, почему его так хотят найти. Все дело в Тюдорах. В их кровных связях, смертельных обидах и безудержном желании занять трон.

– Ого, – подал голос Илья. – Может, и мне дома шкафы разобрать? Правда, им еще и года нет. Но чем черт не шутит? Вдруг и там тайничок имеется?

– О чем ты говоришь? – спросила Наташа у Артура. – Смертельные обиды? Какие именно? Или ты про месть? Так в эпоху Тюдоров и того и другого было огромное количество. Например, мать Марии Тюдор ‒ Екатерина Арагонская. Генрих Восьмой просто уничтожил ее, разлучил с дочерью. Как могла Мария, имея отца-тирана, остаться нормальным человеком? А ведь пришлось, иначе бы не стала королевой. Страшное дело.

– Оставим в покое Марию. Ты помнишь, кому перешел трон после смерти Генриха Восьмого? – спросил Артур.

– Помню. На троне оказался его сын Эдуард Шестой, но он рано умер, в пятнадцать лет.

– И кого он сделал своим преемником, тоже помнишь?

– Свою дальнюю родственницу, Джейн Грей. Он выбрал ее потому, что она оказалась единственным кровным родственником, исповедующим одну с ним религию.

Из турки с шипением вырвалась кофейная пена и залила конфорку. Илья чертыхнулся, потом извинился и чуть не опрокинул турку на Наташу.

– Сорян, заслушался.

Наташа даже внимания не обратила на аварию.

– Артур, то, о чем ты говоришь, мне давно известно. Эдуард, умирая, передал трон Джейн Грей, которая приходилась ему двоюродной племянницей. Она была королевой всего девять дней, после чего ее место заняла сводная сестра Эдуарда ‒ Мария. Дальше что? При чем здесь платок?

Артур подождал, пока Илья разольет по чашкам кофе. Наташа, поняв, что не должна так сильно нервничать и дергать своего друга, спокойно наблюдала за тем, как он размеренно покручивает в чашке ложечкой.

– А почему Марию называли Кровавой? – улыбнулся Артур.

Наташа не выдержала. Манера Артура преподносить информацию в виде викторины начинала выводить ее из себя.

– Потому что лишила жизни не одну сотню протестантов, будучи ярой католичкой. Вы довольны, учитель?

– Правильно, Мария была католичкой и другие конфессии не признавала. – Артур не обратил внимания на сарказм в голосе Наташи. – А Джейн Грей, которая правила всего девять дней, как раз-таки являлась протестанткой.

Илья, не найдя свободного места, облокотился на край стиральной машинки, стоявшей тут же, возле двери.

– Я всего лишь освежил твою память, – объяснил Артур. – Мария всеми способами искореняла протестантов. Погибло много людей. Она преследовала также и тех, кто им помогал или работал на них. В том числе могли находиться люди из ближайшего окружения Джейн Грей. И Марии было не столь важно, какой религии они придерживались. Известно, например, что после смерти Джейн Грей по приказу Марии Тюдор было казнено очень много людей из числа именно ее прислуги.

– Я все еще не могу взять в толк…

– Подожди минуточку, – попросил Артур. – Джейн Грей после низложения и до момента казни провела остаток жизни в Тауэре. Ты это тоже знаешь. Но знаешь ли ты, что после ее смерти исчезли некоторые ее личные вещи?

– Ну и что? – ввернул вопрос Илья. – Стырили. Что тут еще думать? В Тауэре что, не люди, что ли, работали? Вот и стырили. Ничто человеческое, как говорится, им было не чуждо.

– Невозможно, – отрезала Наташа. – Тауэр хорошо охранялся не только снаружи, но и изнутри. Каждого, кто входил и выходил, тщательно обыскивали. Просто так украсть личные вещи было невозможно.

– Да почему? – удивился Илья.

– Потому что мы говорим о личных вещах девушки, в жилах которой текла королевская кровь. Пусть и слегка разбавленная, – пояснил Артур. – В Тауэре охрана была ого-го. Но некоторые из вещей все же исчезли. Какая-то одежда, посуда. Разные источники объясняют это тем, что Джейн Грей почитали святой, несмотря на то что сначала страна не хотела видеть ее на королевском троне. Но после ее смерти многое изменилось. Вот и брали что-то на память. Есть еще версия, что какие-то личные вещи казненной Джейн Грей были захоронены вместе с ней ‒ опять-таки во избежание последующего их использования в корыстных целях. Но факт остается фактом: даже с учетом того, что кражи в Тауэре строго преследовались, они все же имели место быть. Очевидцы того времени, например, не обнаружили в камере Джейн кольцо, подаренное ей на свадьбу матерью, и носовой платок, который она не успела обшить жемчугом с четырех сторон. Осилила только три края.

– Ой, да ладно, – закатил глаза Илья. – Снова платок?

– Остановись, – попросила его Наташа. – Артур, признаться, я шокирована тем, что ты так много об этом знаешь.

Артур откинулся на спинку стула, любуясь произведенным эффектом своих слов.

– Ты хочешь сказать, что платок, который мы ищем, принадлежал «девятидневной королеве» Англии? – спросила Наташа.

– Прости за долгое предисловие, – извинился Артур. – Да, именно это я и хотел сказать. Но мне нужно было убедиться в том, что ты ничего не упустила в хронологии.

– Да ты просто эксперт держать в напряжении, – сглотнула Наташа и отпила кофе. – Так много слов плюс экзамен на знание подробностей личной жизни монархов в эпоху Тюдоров. Я чуть чайник тебе на голову не надела.

– Как тогда зимой в Лондоне? – неожиданно рассмеялся Артур. – Когда я долго не мог вызвать такси?

– Да! – улыбнулась Наташа. – Все, хватит радоваться.

– А выпить у нас что-нибудь есть? – спросил Илья.

– У нас? – не поняла Наташа.

Артур удивленно взглянул на Илью. Он тоже не ожидал подобного вопроса.

– В холодильнике поищи, – отмахнулась Наташа.

– Неудобно. Это ведь ваш холодильник.

– Ну, если мой, значит, нет.

Наташа прикурила, забыв о том, что Артур не любит табачный дым, но он настолько был увлечен темой, что не обратил на такие мелочи свое внимание.

– Но как платок мог попасть в Россию? Вот этого никак понять не могу, – озадачилась Наташа. – Понимаешь ли, Артур, та самая женщина, которая хранила платок до наших дней, носила фамилию Фельдман. Впервые эта фамилия была упомянута в середине шестнадцатого века. Во всяком случае, именно так написано в интернете.

– Может быть, Яков Фельдман просто однофамилец того самого, который сбежал после революции, – предположил Илья. – Это будет сложно проверить?

– Это займет много времени. Но ты прав, такую вероятность исключать нельзя, – согласилась Наташа. – Правда, больше у нас ничего нет. И ты сам видел, что в интернете очень мало информации, а других источников у нас