– Вот почему Лизавета в штыки приняла мачеху!– осенило меня.

Соня улыбнулась.

– Нам после возвращения в Москву едваисполнилось по двенадцать лет. О каком замужестве могла идти речь? Смешно. НоЛизавета обозлилась, постоянно твердила: «Не мог подождать. Ничего, я ее сосвету сживу. Не переживай, Сонечка».

Я взялась за ручку двери.

– Вы переживали? Влюбились в КонстантинаЛьвовича еще школьницей?

– Нет, – засмеялась Соня, – Лиза большаявыдумщица, она часто придумывает события, а потом начинает в них верить. Нопосле исчезновения Катерины она сделала все, чтобы мы с ее отцом соединились. Исейчас, когда брак состоялся, я могу сказать: она не ошиблась, у нас с мужемидеальные отношения.

Я доехала до ворот поселка, припарковалась нанебольшой площадке за шлагбаумом и стала поглядывать на дорогу. Надеюсь, курьериз магазина «Сантехник» не опоздает. Ожидая его, я попыталась структурировать раздобытуюинформацию и сложить из кусочков целую картину.

Лиза дружит с Соней всю жизнь. ДочериКонстантина Львовича не хотелось иметь мачехой постороннюю женщину, поэтому онаначала обрабатывать подругу, планомерно склоняя ее к мысли о создании семьи сосвоим отцом. Как все самозабвенные эгоисты, Лизавета игнорировала желания папы,и для нее было большим потрясением услышать о его женитьбе на Кате. Как быхороша, мила и приветлива ни была мачеха, Лизавета не хотела ее принимать.Катерина заняла место, предназначенное Соне. Лиза не думала о счастье отца, ейдаже в голову не пришло, что Константин Львович любит Катюшу и воспринимаетСоню как дочь. Елизавета «забыла» о возрасте Софьи, о том, что ее лучшаяподруга еще подросток и ни один загс не зарегистрирует такой брак. Нет, Лизаполагала: если она решила соединить Сонечку и Константина Львовича, тенепременно обязаны это сделать. Папа может подождать, пока суженой исполнитсявосемнадцать, а Соне нет никакой необходимости смотреть на других парней.Желание Лизочки – закон для всех.

Чтобы развести отца с молодой неугодной ейженой, Елизавета пустилась во все тяжкие, но Катя оказалась девочке не позубам. Брак отца и мачехи только креп, и тогда Лиза решилась на крайнюю меру.Она отлично знала домашний распорядок, время ухода прислуги из особняка, сумеланезаметно отделиться от шумной компании детей, празднующих Хеллоуин, ипомчалась домой. Ерофеева полагала, что Катерина осталась в особняке одна и…

Я легла грудью на руль. Ясное дело, курьерзадерживается. На чем остановился поток моих мыслей?

Лиза полагала, что Катерина осталась вособняке одна и… и… и… И дальше я ничего не знаю. Горничная Женя видела, какмачеха с падчерицей мирно направляются по тропинке к старой даче, которуюКонстантин превратил в мемориальный уголок своего детства и юности. Почему Катяприхватила простыню с кровати? Куда в действительности пошли Лиза с Катей? Чтосделала падчерица с мачехой?

Я переменила позу и потянулась, пытаясьраспрямить затекшую спину. После той ночи жена Константина пропала. Может,уехала, забыв про талисман-зайца? Без верхней одежды? Без документов и денег? Водном халате? В самом конце октября? Думаю, ответы на эти вопросы знает Лиза,вот только правду она не сообщит, у меня же нет ни малейших улик, одни догадки.Ну заставлю я Женю сказать Елизавете в глаза: «Я видела тебя вместе с Катей всаду». А вдова ответит: «Неправда».

И все, тупик. Начнет Матихина бубнить пророзовый шарф, а того и след простыл, нет его в гардеробной, давно потерян.Евгению выгнали с работы, и ее рассказ выглядит как желание отомститьЕлизавете, которая своими капризами здорово насолила прислуге.

Я опять навалилась на руль. Хуже всего ждатьили догонять, но мне необходимо поговорить с курьером, потому что в общейнеразберихе наметилась тоненькая ниточка, объединяющая недавнюю странную смертьВиктора Ласкина и таинственное исчезновение Кати. Незадолго до кончины муж Лизыполучил посылку с дохлой крысой, стодолларовой банкнотой и запиской, гдеупоминалась некая Настя Варенкина. Бандероль таинственным образом очутилась впочтовом ящике, похоже, ее доставили с курьером. И Константину Львовичу сразупосле исчезновения Кати тоже прислали посылку. Что в ней было, никто не знает,но отец Лизы, вскрыв ее, закричал: «Крыса!»

А вдруг и там находился мертвый грызун? И ещевопрос. По какой причине Константин Львович не удивился бегству Катерины?Отчего он не поднял на ноги милицию, не нанял частных детективов, не велелтщательно обшарить сад, старую дачу, перекопать участок, не задействовалслужебных собак, натренированных на поиски трупов? Супруг сжег мебель жены,выкинул ее вещи и запретил вслух упоминать имя Кати Яркиной. У меня есть дваварианта ответа. Первый – Константин Львович узнал из конверта, присланногофирмой «Сантехник», нечто шокирующее о жене и решил, что та убежала из дому изстраха быть разоблаченной.

Катя Яркина покинула дом Ядвиги Миль в юношескомвозрасте, и я могу предположить, что девочка некоторое время подрабатывалапорносъемками. Отсюда и реакция мужа: Костя узнал о «работе» супруги и съехал скатушек.

Второй вариант. Ерофеев заподозрил Лизу вубийстве жены и специально изобразил гнев и злость в адрес Кати, желая отвестиподозрения от дочери. Нет, здесь что-то не складывается. И почему он орал:«Крыса»?

Два ярких луча прорезали темноту. Я выскочилаиз машины и отчаянно замахала руками. Далеко не новые «Жигули», подъехавшие кворотам поселка, остановились, стекло водительской двери опустилось, высунулсяпаренек, с виду сущий ребенок.

– Чего под колеса кидаетесь? – беззлобноспросил он.

– Вы из «Сантехника»? – обрадовалась я.

– Может быть, – загадочно ответил мальчик, – аможет, и нет.

– Не напускай тумана, – фыркнула я, – если тыпривез заказ для Виолы Таракановой, то это я.

– Супер, – кивнул юноша и протянул мне пакет,– проверьте диски на предмет царапин и гоните бабки.

Я засунула нос в упаковку и попросила:

– Дай телефон вашего офиса.

– Связь по Интернету, – зевнул курьер, – еслибрак нашли, не оплачивайте.

Я протянула ему деньги.

– Тебя как зовут?

– Дима, – представился доставщик.

– Записи хорошие, – застрекотала я, – но мнехочется иметь эксклюзив. Деньгами я не ограничена, мечтаю сама снятьпорноленту.

– Купите камеру и поставьте в спальне, –посоветовал Дима, – хоумвидео щас в моде, потом в Интернет сольете.