Повинуясь не словам, но тону, Прест вышел. Аури, откинувшись на спинку стула, старалась сохранить невозмутимый вид. Сосредоточившись на собственных мыслях, она не сразу заметила, кто именно спустился в подвал — но стражи вдруг начали подниматься с мест, вытягиваясь и замирая. Посетителей оказалось сразу двое — командир Стражи и мэр города. Оба невысокие, худощавые, мэр — чуть моложе, командир — чуть выше. Они буквально распространяли вокруг себя ауру власти.

— Всем покинуть комнату, — распорядился командир.

— Но тут же узники, господин… — начал было Райт, но осёкся, поймав взгляд командира.

Один за другим, все стражи вышли на лестницу, а командир и мэр, пододвинув к столу деревянные стулья, сели напротив Аури.

— Итак, Роу, чего ты хочешь? — начал разговор командир Виндор.

— Очевидно, господа, вы уже знаете это, — отвечала Аури — Я хочу наказать шевалье Декруа за его преступления. За преступления, что он совершал годами.

— И как ты собираешься это сделать, Роу? — продолжил расспрашивать Грегори. Мэр пока молчал, наблюдая за девочкой.

— Всё просто, — развела руками Аури — Вот там, за вашими спинами, у меня сидят пятеро, помогавшие шевалье похищать детей. Пять свидетелей, знающих все подробности преступления — разве этого недостаточно?

— Думаешь, они посмеют свидетельствовать против благородного?

— Нет, но они не смогут скрыть правду от следователей Лекруа.

Прозвучавшее имя заставило переглянуться командира с мэром.

— Послушай, Роу, — заговорил мэр — Если ты так уверенна в виновности Декруа, мы сами проведем расследование.

Айрин отрицательно покачала головой.

— Ты что, нам не доверяешь? — возмутился Виндор.

— Сомневаюсь, — ответила Аури — Согласитесь, я имею на это право. Но дело даже не в этом. Я собираюсь отправить отчёт барону Велингвару.

— Отчёт? Что за отчёт? — насторожился мэр.

— Вы же знаете, господа, как я получила это место? Барон Велингвар, который мне покровительствует, попросил его у короля. Место капитана Стражи для пятнадцатилетней девочки! В ответ на это я любезно шлю ему ежемесячные доклады. Согласитесь, это небольшая плата за…

— Ты шпионишь за нами?! — воскликнул комнадир.

— Отчитываюсь королевскому секретарю — холодно отрезала Аури — Если вы считаете, что в этом есть что-то постыдное, я могу и об этом упомянуть в следующем отчете.

— Не стоит — быстро ответил мэр, бросив упреждающий взгляд на вскипающего Виндора.

— В следующем докладе, господа — продолжила девочка — Я сообщу ему, что начала расследование против шевалье. Вы понимаете?

В их с Валери плане Айрин отводилось как можно меньше слов. Меньше рассказов. Меньше описаний. «Говори — убеждала её Валери — Но не доказывай! Ты капитан Стражи. Ты Девочка из Бездны. Тебе можно».

— Будто бы барону есть дело до ваших ссор с шевалье, — фыркнул командир — Слишком мало ты знаешь о благородных, Роу, и слишком задираешь нос. Он и отчеты твои наверняка не читает.

— Возможно — кивнула Аури — Но вы готовы в этом поручиться?

— Я готов поручиться, что твоя затея тебя погубит. Думаешь, барон ради тебя готов пойти против благородных? Ты хоть представляешь, как на него будут смотреть? Что о нём станут говорить?

— А если расследование ничего не даст? — вкрадчиво добавил мэр — Если ты не сумеешь доказать свои обвинения? Подумала, что тогда с тобой станет?

— О невиновности шевалье и речи не идет, — ответила Айрин. И добавила, чувствуя, как вскипает внутри злость — Я лично убегала от него. Помните, тут историю в отеле два года назад? Когда с крыши упал и разбился один из слуг шевалье?

Оба чиновника не стали отвечать на вопрос, сохраняя молчание.

— К тому же, — добавила Роу — Шевалье мне лично рассказал о предыдущих жертвах.

— А шевалье всё отрицает — ответил начальник.

— Вы допросили его? За час?

— Мы побеседовали — уклончиво ответил начальник — Ты ведь и раньше упоминала о вашей ссоре.

— Ссоре?! — вскочила Айрин. И тут же, успокаиваясь, опустилась обратно на стул — И на чём сошлись? Декруа понесет наказания? Извинения? Возможно, даже перестанет… закончит свои дела?

— Роу, мы сошлись на том, что оставим прошлое в прошлом.

— Нет, — покачала головой Айрин

— Я говорил тебе, это бесполезно, — вмешался командир — Она зашла слишком далеко. Вот как всё дальше пойдёт, Роу — командир посмотрел на Аури — Стража мешать тебе не станет — но и помогать не будет. Ты в любой момент можешь сбежать к своему барону — а парням здесь жить. Насчёт отчёта — я пошлю его лишь когда буду уверен в твоих обвинениях. А ты пока продолжай нести службу.

Аури пригнула голову, словно ожидая нападения, и исподлобья смотрел на собеседников.

— А если не будете уверены, то и вовсе не пошлёте?

— Почему же, раз ты настаиваешь, то дело будет сделано… скажем, через пять дней.

Виндор давал время не ей — а шевалье. Это не она должна была получить доказательства, а Декруа должен был разобраться с Роу. Айрин догадывалась, что командир начнёт помогать благородному, она лишь не ожидала, что это произойдет так скоро и так явно.

— Как скажите, — кивнула она, не найдясь с возражениями — Но нести службу я не могу. Мне нужно охранять заключённых.

— Вот как? А что, если я тебе прикажу отправиться в патруль?

— Я попрошу письменного приказа. Иначе…

— Иначе? — командир, приподнявшись над столом, впился в девочку взглядом — Откажешься выполнять приказ?

— Учитывая особые обстоятельства — да, — твёрдо ответила Роу.

— Ах, ты…

— Довольно! — мэр протянул руку, словно бы загораживая Айрин от командира Виндора — Я думаю, мы сказали всё, что следует, и продолжать разговор смысла нет. Прощайте, госпожа Роу.

С этими словами мэр поднялся и направился к выходу, увлекая за собой командира Стражи. Тот, кипя от возмущения, всё же покинул комнату — ему было ясно, что сегодня они одержали победу.

А Аури поняла, что её планам не суждено сбыться. Их с Валери расчёт был прост — схватить пособников шевалье, и передать их следователю. Главная трудность — продержаться до его приезда. Теперь же всё усложнилось. Требовалось выдержать гораздо больше трёх дней, заложенных изначально. Айрин не могла непрерывно находиться в темнице, короткие отлучки были неизбежны.

— Сволочи, — прошептала она, глядя в спины удаляющихся мужчин.

Первая ночь прошла спокойно. Правда, из-за волнения Айрин не смогла уснуть, и каждые полчаса совершала обход камер. Как рачительный хозяин пересчитывает свои деньги, так и Аури снова и снова рассматривала своих пленников.

— Слушайте, вам же будет хуже, если выйдите отсюда, — попыталась убедить их Аури — Декруа со всеми вами расправится.

— Мала ты, девка, чтоб нас учить! — отозвался один из