весел? За владельца харчевни всё ещё переживаешь, или о жизни с печатью задумался?

– Котейку жалко, – ответил Костя. – Котёнка, у которого лапку отрезали и мне в пирог засунули. Кто же это сделал?

– Костуш, Костуш! Ты же будущий целитель! Тебе придётся резать и вскрывать людей. Ты увидишь очень много страданий и смертей, а тебе котёночка жалко! Да их десятками топят в ведре хозяйки.

Костя в ответ только пожал плечами.

Через несколько дней, по представлению храма, состоялся допрос дознавателем от мэрии владельца харчевни. Сам Голун кошек не ловил, но вот поставщик, снабжавший его мясом, занимался этим в полной мере. Разделанные куски собак, кошек, а ещё и других, традиционно малосъедобных зверей, он продавал задёшево, и Голун знал, отчего такая низкая цена, и из какого мяса он готовит свои блюда.

У Голуна и его поставщика отобрали помещения, где те занимались своим преступным промыслом, приговорив дополнительно на год к подневольным работам по уборке города.

Услышав о приговоре, Костя посчитал, что котёнок, чью лапу ему подсунули в пирог, погиб не зря.

А помещение харчевни у мэрии выкупил другой владелец, и повесил новую вывеску с названием: «Ни Мур-Мур».

Глава 6.

Наступили летние каникулы. Экзамены за пятый класс в городской школе Костя сдал без проблем, но по-настоящему отдохнуть ему было не суждено.

Мастер Мелиус продолжал с ним занятия, заставляя заучивать целые разделы по болезням человека их диагностике и лечению, а затем проверял, как усвоил материал.

Костя спрашивал, зачем ему это – ведь в следующем году, помимо городско школы, он начнёт посещать лекции в училище при госпитале, где его будут обучать тому же самому. На что Мелиус отвечал, что Костю, после получения печати ученика, будут больше отвлекать, как Древоходца, и лучше сейчас, пока есть время, начать изучать курс.

Пользуясь моментом, увеличил объём персональных занятий с ним и преподаватель физической подготовки – мастер Фабех. Он избегал нагружать позвоночник Кости подъёмом тяжестей: мальчик активно рос, но заставлял много заниматься на турнике и накачивать мышцы рук и ног используя примитивные тренажёры. Постепенно начал давать и основы фехтования. Работал Костя тростью колдуна, и просто с одним внутренним клинком, и в паре с ножнами.

На тренировке попросил мастера Фабеха научить правильно наносить удары как руками, так и ногами, а ещё различным приёмам борьбы. Услышал ответ, что в жизни это ему никогда не пригодится: с людьми, у которых хватает денег на защитный амулет, ему придётся драться на клинках, а прочих легко сможет одолеть, используя свой дар. Кроме того, основным приёмом сейчас для Кости, является быстрый бег от нападающих, который мастер Фабех и старается ему поставить.

Прибавилось Косте работы на каникулах и Древоходцем.

Бубка забрали на несколько недель домой, на свадьбу сестры – удивительное дело, учитывая жадность его мамаши. Уехал на каникулы к себе в Древленское княжество и другой Древоходец – Ильхом, оставив Костю с Теллиусом отдуваться за всех.

Из-за этого, практически каждый второй день, Косте приходилось мотаться к местам силы.

Последнее время, до места силы и обратно, его сопровождали школьные охранники, но когда он направлялся через реку, к бывшей поляне Гуса Одноглазого, то с ним часто ездил мастер Ярич. Он любил охотится за рекой, а выступая в роли экскорта при Косте, сочетал полезное с приятным.

В одну из таких поездок, где их традиционно от реки до места сопровождали «казаки» на своих коверах, мастера Ярича сразу предупредили, что охотиться сейчас невозможно: рядом объявилась большая стая одичавших собак, – серьёзная опасность даже для группы вооружённых людей.

Казаки уже проводили облаву, но всё в пустую, и пока им не удастся уничтожить стаю – охотиться нельзя. Опасно даже ехать на поляну Гуса Одноглазого, хотя в той местности собак ещё не замечали, но риск всё равно есть.

В тот раз в поездке их сопровождала тройка казаков. И именно у той самой развилки, где в прошлом году мастер Ярич был ранен, после стычки с наёмниками, всё это и произошло.

Ярич и раньше, проезжая здесь, всегда испытывал дискомфорт, навеянный воспоминаниями, как он лежал за стволом поваленного дерева и ждал, когда придут его добивать, но сейчас это место виделось ему особенно неприветливым, вызывая ощущение какого-то разлитого в воздухе напряжения и тревоги.

Собачий лай раздался неожиданно и со всех сторон. Двигавшийся первым казак, сначала покрутился на своём ковере, пытаясь понять откуда звук, а потом закричал: «В круг! Все в круг!».

Мужчины выстроили круг, в центре которого поставили Костю на его небольшой кобылке.

Сначала из леса выскочил олень и пронесся мимо, за ним, совсем немного отставая, несколько собак. Появилась надежда, что стая проследует за оленем, не обратив на них внимания, но в следующую минуту на развилку выскочило порядка двух десятков псов и, как по команде, с разных сторон, бросились на людей.

Первым из своего пистолета выстрелил мастер Ярич, и тут же вслед ударил силой. Сразу несколько собак завизжав упали. Три выстрела казаков грохнули одновременно, слившись в одном звуке. Стая замерла, а после выстрела Ярича из второго пистолета, бросилась врассыпную.

Сосредоточившись на той части стаи, которая атаковала слева, никто, кроме Кости, не заметил несколько собак, подкравшихся справа. Костя сразу начал полосовать их силой, не легонько, как хрюшек в загоне, а со всей мощью, на какую только был способен. Он старался парализовать у собак ноги, но испуганная кобылка под ним постоянно дёргалась, и его воздействие уходило и в сторону и вверх, но при попадании почти в любую точку на теле, собаки падали и больше не поднимались.

– Когда же ты их успел-то? – обратился к мастеру Яричу один из казаков, стараясь перекричать собачий визг. – Сколько же их здесь, шесть? Нет семь! – стал он пересчитывать псов уложенных Костей. – Я их и не заметил! Если бы ты, мастер Ярич, их не оприходовал – тяжко бы нам пришлось.

Ярич, растерянно посмотрел на собак, приписанных ему, затем взглянул на Костю, но ничего не сказал.

– Добейте этих! – показал мастер на парализованных им собак, а сам слез с лошади и, держа клинок в руке, подошёл и стал осматривать тех, с которыми разобрался Костя.

– Лапы переломаны в бедренных костях, – громко, чтобы слышал Костя, начал комментировать Ярич. – Одновременно сжались в полную силу противоположные мышцы, то есть мышцы-антагонисты и переломали кости.

После этих слов, вонзив клинок под челюсть, прикончил скулящую собаку и перешёл к другим. Он так же прикончил ещё двух, затем вернулся к лошади.

– А с этими что