Эти ей не подчинялись и принадлежали к инженерной команде.

– Сюрпризов не будет?– спросила она.

– Нет, – сказал оператор. – Защита по всему периметру активна.

– Не хотелось бы мне встретить такую змею, как та, что атаковала главный генератор в прошлый раз.

– Тогда в пещерах не было никакой      защиты. Ныне змеи не смогут преодолеть силовые поля. Все будет в порядке, сержант.

Эллис хотела вернуться в помещение караула (палатку с голографическими картами пещерных ходов, которые уже успели изучить и зафиксировать), но по пути встретила Диану Ли.

– Сержант Эллис?

– Эллис Грин, мэм!

– Я доктор Диана Ли. Рада познакомиться с вами, мисс Грин.

– Большая честь, мэм.

– Вы не согласитесь немного поговорить со мной?

– Поговорить, мэм? Охотно!

– Тогда прошу вас зайти в мою палатку. Она совсем рядом.

– Вы постоянно живете в пещерах, доктор? Я предпочитаю вольный воздух снаружи.

– Вы о жутком нападении на генераторную команду? Такого больше не повторится, мисс Грин. А здесь довольно удобно и моя лаборатория рядом и нет лишних глаз и ушей. Прошу вас!

Они вошли в палатку, и Диана Ли показала свои «апартаменты». Эллис похвалила уют:

– У вас здесь хорошо, доктор. В армейских палатках все слишком строго. А здесь словно в моей старой квартире. Еще до службы в «Смерти».

– Садитесь, Эллис. Хотите воспользоваться баром?

– У вас есть даже бар? – искренне удивилась Грин.

– Я всегда вожу его с собой, среди ящиков с оборудованием. Одним больше, одним меньше – никто не заметит. Это привилегия доктора космической биологии галактического университета. Угощайтесь.

Диана открыла ящик бара и придвинула к Эллис. Та выбрала старый земной виски и долго вертела в руках бутылку и восхищалась маркой. Затем вязла стаканы и разлила напиток.

– Вы ведь пригласили меня не просто для угощения, доктор Ли?

– Вы правы, Эллис. Но мне приятно знакомство с вами.

– Мне тоже, доктор Ли. Но, может, перейдем к делу? Чем я могла заинтересовать галактический университет?

– Меня интересует ваша подруга, Эллис.

– Донна?

– Донна Смит.

– Мы с ней знакомы давно, но не скажу, что были подругами. Просто общаться в легионе «Смерть» не с кем. Там слишком своеобразные люди служат, мисс Ли.

– Я вас понимаю.

– Не думаю, мисс Ли. Чтобы меня понять, нужно хоть неделю провести в казармах «Смерти» на Абадоне-3. Наш легион место малоприятное. Это известно всем. Но служить в «Смерти» в такой дыре как Абадон-3 трудно вдвойне. Мы с Донной часто вместе проводили время в армейском казино. Но что такое казино на Абадоне?

– Сколько лет вы знакомы с Донной?

– Почти три года, мисс Ли. Мы с ней вместе были среди десанта секторальной гвардии на Абадоне-1. И нам с ней удалось там выжить. А этим многие похвастать не могут.

– Что она была за человек?

– Донна? Как все, кого судьба наказала «Смертью». А она еще и выслужилась в офицеры проклятого полка. Но благодаря этому она могла сократить сроки своего пребывания в «Смерти».

– У Донны были планы? – спросила Ли.

– В последнее время она много болтала о детях, доктор. Все твердила о разрешении завести ребенка. Женщины-военные получают его в первую очередь, как вам известно, доктор.

– Вы тоже хотите детей, Эллис?

– Я? Нет. А вот Донна в последние месяцы только про это и болтала. Хотя ранее этот вопрос её волновал мало. Да и кто в её положении станет думать про такое? Она ведь с Сигмы родом. А кто видел громадные мегаполисы Сигмы с длиннющими линиями заводов и кто жил в их стандартных коробках-домах, тот разве захочет детей?

Диана много слышала о системе Сигма и её главной планете Сигма-1. Они достигли большого уровня производства и технологий и благодаря этому смогли поднять благосостояние, но в системе Сигма процветало однообразие. Они там помешались на равенстве возможностей и не допускали роскоши. А если житель Сигма-сити побывал на планете-казино, то он никогда уже не возвращался домой. Потому Мелия была для них рассадником пороков и несправедливости, которой пугали детей в школах.

– И Донна хотела обратно на Сигму? – спросила доктор Ли.

– Этого я не знаю, мисс Ли. Она лишь болтала о ребенке с чистой земной кровью.

Ли это удивило:

– А зачем ей чистокровный, если законы о чистоте давно отменены? Это было актуально лет 450 назад.

– Этого я не знаю, но Донна была помешана на чистокровных. Потому она и бросилась на Бюлова.

– Что?

– Есть среди солдат космического десанта рядовой Рей Бюлов.

– Бюлова я знаю, Эллис.

– Так вот и Донна Смит познакомилась с Бюловым на транспорте «Илисан». Когда нас везли на «Т».

– И как произошло знакомство?

– Бюлов прошел в наш сектор на борту транспорта. Туда, где разместились солдаты «Смерти». Он искал Айрис Ти. Донна сразу разглядела в нем чистокровного. Она мне тогда весь вечер говорила о землянах. И спрашивала, отчего мужчины так западают на вегианок?

– И Бюлов тогда нашел Айрис?

– Наверное. Я не знаю. А вот Донна потом заполучила этого красавчика землянина.

Диана заинтересовалась еще больше словами сержанта Грин.

– Заполучила? Это в каком смысле?

– В том самом, мисс Ли. В том самом. Она смогла затащить его в постель.

– Но когда? Ведь мы высадились на «Т». А здесь было не до постели. Да и вряд ли армейскую палатку можно так назвать.

– Заниматься этим, мисс, можно не только в палатке. Было бы желание. А оно у Донны Смит было.

– Она не имела от вас секретов?

– Не скажу, что Донна говорила мне все. Но кое-чем делилась. Но тогда она мне не рассказала главного. Хотя я сама все поняла.

– О чем вы, Эллис? – не поняла Диана.

– Это было сразу после нашей высадки на «Т». В нашем первом лагере в джунглях. Донна тогда сама напросилась в дежурство. Она поменялась с нашим вторым лейтенантом. Меня еще это удивило. Зачем? Кто любит первое дежурство на новой планете в боевой обстановке? Его все стараются избежать.

– И что она сказала?

– Сказала, что есть на то причины. Но какие не назвала. И меня стало разбирать любопытство. Особенно после того как я нашла в нашей с ней платке одно средство. Средство довольно редкое – обеспечивающее зачатие.

– Вот как?

– Именно так. И упаковка была вскрыта. А вы знаете, сколько это стоит?

– Знаю. Я врач. И Донна вскрыла его на дежурстве?

– Да. И я решила все выяснить. Оказалось, что в эту ночь на центральном посту дежурил рядовой Бюлов.

– Но в эту ночь на лагерь напали оканиты.

– В точку, доктор Ли. А Донна во время нападения оканитов как раз была