Но в момент близости Чила почувствовала себя плохо. Все пошло не так, как тогда на барже «Скрытый король». В её мозгу возник образ аранха в первозданном виде. Восемь конечностей, две ходильные как человеческие ноги, но более тонкие, и шесть хватательных с тремя когтистыми пальцами.

Аранх, быстро меня форму, преобразовывал свое тело практически во все, что мог видеть перед собой. Его анализаторы в когтях-иглах безболезненно проникали в тело чужого организма и «считывали» информацию.

Чила видела все это. Аранх поменял форму и стал человеком. Перед Чилой был её старый товарищ Виз. Затем он стал Реем Бюловым. А затем снова обратился в аранха…

***

– Чила! Чила! Что ты здесь делаешь?

Женщина очнулась. Рядом находился Рей.

– Что? – спросила она. – Что это было?

– И я хочу знать, Чила.

– Ты меня видишь, Рей?

– Да я вижу тебя, Чила. Но не могу понять, как ты здесь оказалась, и почему на тебе нет одежды.

– На тебе тоже её нет, Рей.

– Я могу тебе признаться, Чила. Я был с Айрис.

– Айрис? – Чила прикинулась, что ничего не понимает.

– Айрис, вегианка Айрис Ти была рядом со мной. Только что. И вдруг я вижу тебя, Чила.

– Странно.

– Странно? И это все, что ты имеешь сказать?

– А что ты хочешь услышать, Рей?

– Чила, я ведь знаю кто ты такая. Я видел, на что ты способна на болотах. Но ты говорила, что не вторгаешься в мозг человека без его согласия. А что сейчас? Ты нарушила слово.

– Да, – призналась она. – Я воспользовалась своими возможностями, Рей. Очень хотела быть с тобой.

– А там? На борту баржи это тоже была ты?

– Да.

– Но зачем так, Чила?

– Сейчас меня волнует иное, Рей. Что ты видел?

– Сейчас?

– Да.

– Я уже сказал, что Айрис вдруг стала тобой.

– И все? – спросила она.

– А этого мало?

– Я видела совсем иное, Рей. Некто вторгся в мои фантазии и вышвырнул меня из твоей головы. А сделать это не так просто. Только Виз способен на подобное, но его здесь нет. Он слишком далеко. А тот, кто это сделал совсем рядом. Ты понимаешь?

– Нет. Но ты не ответила…

– Рей! Хватит говорить о наших симпатиях или антипатиях. Опомнись. Рядом с нами враг!

– Враг?

– Он, судя по тому, что я видела, знает мои возможности. Он мог наблюдать и не выдавать себя. Но он решил себя обнаружить! Зачем ему это? Спроси себя!

– И зачем же?

– Он желает показать, что он сильнее меня!

– Чила. Какой еще враг? О чем ты говоришь?

– Подчинить такого телепата как я способен далеко не каждый. Это по плечу Визу. И то не всегда. Раньше я только иногда ему уступала. Это было на Мелии. А сейчас? Это возможно для того, кого Виз создал.

– И кого же он создал?

– Его создание – Тайный король. Он не просто так нас отпустил со своего корабля. Он пришел вслед за нами!

– Король сепаратистов?

– Да. Тайный король среди нас! И нам нужно подумать, что со всем этим делать, Рей.

– Доложить полковнику? – предложил Бюлов.

– Нет. Это выглядит как безумие. Нам никто не поверит. Говорить про это нельзя никому, ты понял?

– Да. Но что делать? Если ты права…

– Я права, Рей. Вспомни, как нас отпустили.

– Ты сказала, что это по твоей просьбе, Чила. Твой бывший друг Виз сделал это для тебя. Я, Донован и ты были переправлены на «Т».

– Но затем за нами отправилась Айрис Ти! А Виз говорил, что её не отпустят! Но не успели мы с тобой оказаться в лагере легиона, как здесь появилась Айрис! Ты понимаешь?

– Нет. Объясни.

– Она не Айрис! – догадалась Чила. – Вот это все объясняет, Рей!

– Ты о чем?

– Это сам Тайный король принял её образ. Потому я видела аранхов! Он показал мне, что он здесь!

– Тайный король в образе Айрис?

– Да.

– Но зачем он раскрыл свои карты тебе?

– А чего ему бояться? Мы расскажем Грейгу о том, что Айрис не Айрис? Но Тайный король примет любой образ! Он может стать мной! Может тобой. И его не отличить от оригинала. Это не аранх, который просто принимает форму.

– Тогда что нам делать, с этой информацией?

– Думать. Наблюдать и думать. Но проявлять осторожность. И никому не доверять.

– И Доновану?

– Никому! Об этом знаем я и ты.

– Но если Тайный король здесь, то и он все знает.

– Рей он пришел сюда не ради нас с тобой. У него есть цель. И он показал мне на что способен. Это нужно проверить.

– Проверить что? – спросил Бюлов.

– Айрис или нет.

– Как проверить?

– Одним способом. Пожалуй, это единственное, что может сработать, Рей.

– Говори яснее. Что ты задумала, Чила?

– Тебе стоит заполучить её в свою палатку.

****

Борт космического крейсера «Цвет Рапана».

Мастер Золотого легиона.

И-Лим вернулся в кают-компанию крейсера «Цвет Рапана». Его уже ждали офицеры отряда.

– Договорились?

– Да, – ответил И-Лим. – Мы ему нужны, чтобы уничтожить десантников Федерации.

– Он сам не может этого сделать? Ведь у него баржи и с ним пираты ГИЗы.

– Десант не в космосе, а на планете «Т». И придет время, когда его нужно будет «вычистить». И сделать это быстро и эффективно. А кто справится с легионом кроме нас?

– Дело только в этом, И-Лим?

– Ему нужно чтобы Золотые маски разгромили легион! Это еще один удар по престижу Федерации. Флот ЗФЗ давно растерял свою славу. Но у них есть космодесант! Нужно чтобы его больше не было. Вернее, он будет, но без славы.

– Их много?

– Легионеров? На «Т» почти тысяча солдат.

– Вдвое больше, чем нас.

– И что? – спросил И-Лим. – Ты стал сомневаться в наших силах?

– Нет. Но быстро может не получиться.

– Это не ветераны, а вчерашние курсанты школы космического резерва.

– Но они занимают укрепленные позиции? Так?

– Нам много раз приходилось брать разные позиции, – сказал И-Лим. – Мы справимся.

Принцу напомнили о недавнем поражении Золотых масок на планете-казино, когда они хотели похитить новый линейный корабль «Приз-Желание».

– И что с того? Тогда против нас играл принц Хорсер, хитрейшее существо галактики. А теперь против нас полковник Грейг. Я покажу вам диспозицию.

И-Лим активировал голографическую карту.

– Вот участок на Трес, что нас интересует. Это лагерь в горах Рока, где расположились легионеры.

– Место отличное, – сказал один из офицеров. – Если их задача удерживать позиции, то они в правильном месте, принц И-Лим.

– Именно такая у них задача, – согласился И-Лим. – И снаряжения, и боеприпасов у них в достаточном количестве.

– А нам придется