идти по этим двум проходам и атаковать в лоб. Они не дураки и создадут мощную систему обороны. Нам не пройти. Мы положим здесь всех.

С этим согласились остальные.

– Нужна атака с воздуха, – сказал офицер. – Пять космических истребителей.

– Они нанесут точечный удар и заставят Грейга укрыться в пещерах. Это даст нам шанс и отвлечет внимание легиона.

И-Лим имел иной план атаки.

– Космические истребители не смогут работать здесь эффективно, – сказал он. – Плато закрыто со всех сторон. И точечных ударов не получится. Для такого налета нужны хорошие пилоты. А откуда они у пиратов? Они никогда не выполняли подобных заданий. Это если бы нам сюда полковника Клинка из мелианского военного флота, то можно было бы говорить о таком. Но у Тайного короля нет таких пилотов.

– Тогда что делать? – спросили его. – Неужели лобовая атака?

– Нет, – возразил И-Лим. – Наши солдаты более маневренные, чем легионеры, которые отдают предпочтение тяжелому снаряжению типа «Крестоносец». Они надежно закрыли проходы. Вот здесь и здесь. Но мы поступим иначе.

– Как?

– Мы сделаем то, чего от нас не ждут.

– А чего от нас не ждут, И-Лим?

– Мы подойдем на двух или одном флаере. Легкие аппараты смогут здесь развернуться и миновать все опасные углы.

– Но легкие флаеры не возьмут большого количества солдат.

– А нам много и не нужно.

Золотые маски переглянулись. То, что предлагал принц, было непонятно. Так никто не воюет, и любой тактик из космического десанта сказал бы, что это план безумца или самоубийцы. Но это предлагает их предводитель.

– Раз это решил принц И-Лим – мы готовы идти! У принца всегда есть план!

– Принц бережет Золотые маски! У него есть план!

– Когда мы выступаем?

– Когда прикажет Тайный король, – ответил И-Лим.

– А что теперь?

– Располагаемся на орбите Трес и ждем.

– Но мы здесь у всех на виду, И-Лим. А если сюда подойдут космические силы с Бейда?

– Никто не посмеет атаковать «Цвет Рапана» в космосе. И на Бейде и на Утремере знают, что такое наш корабль, и какие на его борту пушки.

***

Борт космической яхты «Штандарт».

Тайный король и Гиш из клана Крылатого Волка.

Глава сепаратистов Абадона снова тайно покинул борт линкора «Скрытый король». Он должен говорить с Гишем, предводителем Крылатых Волков. Местом встречи стала яхта короля.

Король вызвал командора Монмута.

– Лем!

– Я здесь, мой король.

– Срочно приказ Крылатому Волку, прибыть на «Штандарт».

– Его должен отдать я? – удивился Монмут.

– Именно ты. От моего имени! Все на самом высшем уровне! И именно в тоне приказа!

– Понял, – Монмут больше задавать вопросов не стал. Король знает, что делает.

Командор использовал свой код и сообщение на корабль пирата ушло.

Гишу передали приказ прибыть на борт его космической яхты «Штандарт».

– Они так и сказали? – удивился Гиш. – Приказ?

– Именно так! – четко ответил его офицер связи.

– Я весьма не люблю этого слова!

– Приказ командующего флотом Абадона Монмута от имени самого короля.

– Все равно! – вскричал Гиш. – Я его союзник, но не подданный.

– Они ждут ответа! Передать отказ?

– Нет. Готовить флаер!

– Как прикажете!

Гиш смирил свою гордость. Вызывает сам король, а его стоит выслушать. Потом они расставят все точки своих отношений по местам…

***

Крылатый Волк прибыл на яхту. Дроид сразу проводил его в каюту короля.

– Вы звали меня, король? Отчего не пригласили на вашу баржу? Мне было бы интересно посмотреть на это чудо.

Тайный король не ответил на его вопрос и указал на кресла в кают-компании.

– Прошу вас занять одно из кресел, Гиш. По вашему выбору.

– Но король стоит предо мной.

–Я люблю говорить стоя, Гиш. Не обращайте на это внимания.

Гиш сел.

– Итак, ваш транспорт имеет много легких судов на борту, Гиш? Так?

–Вы говорите об истребителях, король?

– Нет. О более легких кораблях для десантных операций, которые так любят пираты ГИЗы.

– Суда класса «флип-молния»? Они имеются у меня на борту, король.

– Отлично! Мне нужен налет на базу легиона в горах Рока, Гиш.

– Вы думаете, что я смогу захватить базу полковника Грейга, король?

– Нет. Так я не думаю, Гиш. Мне нужен только один удар со стороны ваших Волков по базе. Вы ведь сможете нанести такой удар?

– Крылатые Волки могут все. Но мне нужен план лагеря и уязвимые места, король.

– Я вам все покажу и дам возможности для нападения. Поверьте мне, Гиш, я не хочу просто так губить ваших людей. Ваш авторитет также важен для меня, как и для вас самого.

Тайный король показал изображение лагеря легиона лидеру Крылатого Волка.

– Вот это самое плато Рока, Гиш. Здесь Грейг обосновался как в крепости. Только два прохода с этой и той стороны. Их они перегородили тремя линиями обороны. Здесь установлены ракетные комплексы, что перекрывают воздушный периметр над лагерем со стороны Рока.

Гиш оценил талант полковника космического десанта.

– Он отлично все устроил. Даже на истребителях сюда не подойти без потерь.

– Потому я и вспомнил о «флип-молниях», Гиш. Они смогут действовать эффективно в этих условиях среди гор.

– Но они слишком слабые в смысле вооружения. И при сбросе десанта им нужно зависать над позициями врага. В этот момент они уязвимы. А ракетные комплексы легиона перекрыли здесь все. Мы потеряем больше половины судов «флип-молния».

– Нет. Таких потерь не будет.

– Вы говорите столь уверенно, король.

– Потому я и позвал вас сюда, Гиш. Потому мы на яхте Штандарт. И здесь кроме нас нет никого. Со мной только дроиды пилоты. Вы высадились на яхту один. Ваши люди в вашем флипе.

– Вы хотите сказать, король, что кто-то может сообщить…

– Я никого не подозреваю из ваших людей, Гиш. Я просто принял меры предосторожности. И я предлагаю вам кое-что интересное.

– Для нападения на лагерь?

– Да.

– У вас есть что-то новое в смысле вооружения?

– Не у меня, Гиш. Это есть у вас в арсенале вашего космического транспорта.

– У нас есть много чего, король. На что вы намекаете?

– На ваших «черепах», Гиш…

***

Планета Абадон-1.

Зал туманов. Совет 12-ти теней.

Лорд-хранитель на этот раз председательствовал на совете теней вместо Тайного короля.

– Я уполномочен говорить с вами от имени короля! Его величество ныне решает важные проблемы и находится на борту баржи «Скрытый король».

– Но есть голографические проекции, лорд-хранитель, – высказался лорд-адмирал.

– Я владею всей информацией и могу говорить от имени Тайного короля! – сказал хранитель. – Ситуация в секторе сложная. Пока благодаря пиратам из клана Крылатого Волка и баржам Абадона нам удается сохранять статус-кво! Венно-космические силы Бейда затаились в системе Эйяла.