Когда сногсшибательная новость немного улеглась в голове, Надежда Максимовна растянулась на диване в прохладе тугих подушек и поставила на живот планшет. На форуме в социальных сетях у неё был ник «Розовая орхидея». Розовая потому, что этот цвет не переставал восхищать, а орхидея потому, что долго не увядает. Среди форумчанок она слыла человеком добрым и отзывчивым, готовым всегда поделиться семенами или дать нужный совет.

«Ребята, у меня беда», — отбила она сообщение, звучно шлёпая пальцем по экрану. Хотела с горя закурить, но в доме дымить строго возбранялось, а идти на крыльцо было лень.

«Орхидейка, не пугай нас, в чём дело? — живо откликнулась виртуальная подруга Са-доводочка. — Неужели, опять тля? Вроде пока не сезон».

«Гораздо хуже, — сообщила Надежда Максимовна и окончательно пригорюнилась. — На соседнюю дачу въезжает хулиганьё».

Ей не понадобилось делать усилие, чтобы представить потоптанные грядки и оборванные с клумбы цветы. Кроме того, в такой близости от соседей после бани голой не выскочишь, чтобы искупаться в пруду. Другие-то дома через дорогу стоят да в кустах, а тут только что не окна в окна.

Она уставилась в планшет на следующий пост, выскочивший из недр Интернета: «Орхи, Орхи, я буду держать за тебя кулачки! Пусть проблема растворится, как медный купорос. Как я тебя понимаю! Меня соседи задолбали игрой на гитаре», — высветилось на экране послание от Морковки.

«Спасибо, Морковинка», — пробежался по клавиатуре палец Надежды Максимовны. Жалобно всхлипнув, она подумала, что несмотря на гипертонию, чашечка кофе с зефиркой почти наверняка чуть-чуть поднимут настроение.

* * *

Окончательный переезд в Пустошку состоялся в начале июня. Они привезли с собой рюкзаки, сумки и большой чемодан на колёсиках, туго набитый постельным бельём и всеми теми мелочами, наподобие консервного ножа, которых всегда не оказывается под рукой в нужный момент.

Дача, уже своя и почти любимая, ждала их, погрузившись в розово-белый сон из цветущих яблонь и слив. Плодовых деревьев было пять, и Рита припомнила, что вроде бы стволы надо чем-то белить. Правда, Арина предупредила, что яблони и сливы одичали и плоды в рот взять нельзя. Но красоты цветения это не убавляло.

Наверное, имело смысл спросить совета у соседки в розовом костюме — по всему видно, что она опытный садовод. В прошлый раз, когда они приезжали на разведку, кроме соседки в деревне никто не жил, а сейчас в избе наискосок от их дома полоскалось на ветру высушенное бельё и дымила банька в огороде. Где-то далеко лаяла собака. Из дома напротив слышался звук телевизора или радио.

Рита взглянула на детей. С раскрасневшимися щеками они шли, взявшись за руки, словно бы не касаясь земли, и её захлестнула волна безудержной радости. Если бы не условности, она проскакала бы до ворот на одной ножке. Уверенной рукой Рита толкнула калитку и вошла во двор, с сожалением замечая, что ландыши уже отцвели, стелясь под ноги нежной зеленью листьев.

Пыхтя, она затащила на крыльцо чемодан и посмотрела, как Рома с Галей с визгом пытаются поймать бабочку.

— Эй, молодые люди, кто-нибудь поможет мне занести вещи?

— Щас, мам, подожди! — Рома одним движением скинул с плеч рюкзак и устремился к озеру. — Щас, мам, я быстренько.

— Ромка, подожди!

На крыльцо брякнулся Галин рюкзак, и она стрелой рванула за братом.

— Рома! Галя!

Да разве их удержишь?!

Рита положила руки на поручень крыльца и посмотрела на двор, требующий безотлагательного усилия. Но если ещё пару дней назад она с ужасом прикидывала, за что хвататься в первую очередь, то теперь любая работа в старом доме казалась ей понятной и приятной.

Ключ в замке отозвался весёлым поскрипыванием, и в лицо пахнуло застоявшимся холодным воздухом, какие бывают в домах, потерявших хозяев. Скоро здесь будет тепло, светло, шумно, и старые стены вздохнут и задышат в предчувствии перемен.

Она едва успела втащить вещи, как в дом ворвался истошный крик Ромы:

— Мама, скорее иди сюда!

Она бежала так, что казалось, сердце остановится и сорвётся вниз.

От вида сгорбленной фигурки Ромы, стоящей вблизи колодца, Рита оцепенела, но тут же увидела Галю, которая отошла на пару шагов в сторону. Рита с трудом удержалась на ногах — так качнуло от бешеного выброса адреналина.

Чтобы голос звучал спокойно, ей понадобилось опереться на сруб колодца.

— Рома, что случилось, почему ты кричишь?

Рома возбуждённо показал рукой себе под ноги:

— Мама, мама, представляешь, у нас пропали камни. Ты ещё сказала, что они живописные!

— Странно, валуны не могут укатиться сами. — Рита с сомнением посмотрела на глубокие вмятины в земле, внутри которых вполне мог поместиться их чемодан на колёсиках. — Но кому могли понадобиться камни?

— Например тому, кто строит дом, — сказала Галя, — наш дом тоже стоит на таких камнях. — Она всегда была рассудительной. — Мы с Ромой можем погулять по деревне и поискать свои камни. Жалко, что мы не догадались их подписать.

— Правильно, молодец, Галка! — подхватил Рома и непримиримо вскинул подбородок. — Их украли. Мам, разве так можно делать?

— Нельзя, — сказала Рита, — но проводить следствие мы не будем. Не стоит начинать жизнь на новом месте с подозрений и ссор. Поживём — увидим. Согласны?

От горького недоумения в глазах сына приподнятое настроение первооткрывателя улетучилось.

«Вот так и исчезает вера во всемогущество мам», — подумала Рита.

— Мы всё равно будем искать наши камни, — с вызовом заявила Галя.

Широко шагнув, она встала плечом к плечу с Ромой, возвышаясь над ним на целую голову. Тот взял её за руку, крепко стиснув горячие пальцы:

— Да, будем, потому что мы — команда.

Её умилил этот наивный и решительный жест братской любви, который показался ей дороже исчезнувших камней.

— Дети мои, как бы я без вас жила? — Она немного помолчала, а потом задала себе вопрос: — И главное — зачем?

В кустах позади забора она заметила розовый костюм соседки по даче, но здороваться не стала — глупо кричать через весь двор человеку, который даже не смотрит в твою сторону, а увлечённо копает лопатой. Судя по масштабам, соседка сооружала грандиозную клумбу, увенчанную какими-то мелкими беленькими цветочками. Издалека смотрелось красиво, и Рита подумала, что когда они немного освоятся, то тоже обязательно сделают клумбу, пусть не такую шикарную, но милую. Вот только сначала надо попытаться растопить печь, потом приколотить крючок на туалет, далее наносить воды из колодца и перемыть всю посуду. Затем они обязательно сделают в доме уборку, организуют спальные места, поедят, покосят бурьян во дворе…

От мысленного перечисления предстоящей работы ею овладела какая-то бесшабашность. Она взглянула