Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Побродив по комнатам и заглянув к детям, Рита снова легла в кровать и на удивление легко уснула в предчувствии перемен к лучшему.
* * *
Первую вылазку в новый дом решено было осуществить в мае, после начала каникул. Чтобы подсластить детям разочарование от поездки, если таковое появится, Рита нажарила гору пирожков с вишнёвым повидлом и наварила огромный термос какао с молоком — дети обожают. По крайней мере, свежий воздух и пикник точно обеспечены.
Ключи доверено было хранить Ромику. С серьёзным видом он повесил на шею связку на зелёной тесёмке и не преминул задать важный вопрос:
— А ёжики там водятся?
Почему-то в последние дни тема ёжиков постоянно всплывала в его разговорах.
— Ёжики? — Рита растерялась. — Наверное водятся.
— Там нет ёжиков, там есть змеи, — отрезала Галя. — Иначе зачем мы все едем в сапогах.
— А вот и нет, я читал, где есть ёжики, змеи не размножаются, потому что ежи едят змеиные яйца.
От пикировки детей Рите стало тревожно: а вдруг и правда в деревне полно змей? И что тогда с ними делать? Ромик прав — ёжики куда предпочтительнее.
Место, где им предстояло жить, называлось Пустошка, и по мере приближения к деревне Рите становилось всё муторнее. Первый червячок сомнения шевельнулся на железнодорожной станции, когда все пассажиры дружно пошли налево, куда вела широкая асфальтовая трасса и где виднелась вывеска магазина.
— А нам направо, — бодро сообщила Рита, заглянув в инструкцию от Арины.
Она дала себе слово не показывать перед детьми тревоги, даже если дом окажется избушкой на курьих ножках. Дело сделано, поезд ушёл, так что — вперёд, в атаку, русские не сдаются!
Слава Богу, что не пришлось спрашивать дорогу, потому что через лес пробегала единственная грунтовка, в начале которой чья-то добрая рука поставила указатель: «Пустошка там».
— Мама, ещё топать и топать! — с возмущением воскликнула Галя, и Ромик был готов её поддержать, но тут они вступили в лес и забыли обо всём.
Электричка из Петербурга отправилась в девять утра. Три часа дороги, и сейчас солнце приближалось к зениту, просеивая сквозь облачное сито золотую пыль, оседавшую на макушках сосен. С ветки на ветку скакали белки, качали шишками пушистые ели, и чудилось, что среди огромных валунов с серым мхом прячется волшебная сказка.
Оказывается, тишина может петь птичьими голосами. Что-то зашуршало в ворохе прошлогодних опавших листьев под берёзами, и Рита моментально вспомнила, что в лесах водятся медведи и волки, и даже рыси!
Она взглянула на притихших детей. Их глаза расширились от страха и удивления. Шевельнулось ещё раз, и из сухой листвы вылез серый клубок на лапках.
— Ёжик, мама, Галка, ёжик! — сам не свой от восторга закричал Ромик. — Мама, ёжик! Настоящий ёжик!
— Ёжичек, какой славный! — воркующе пропела Галюша.
Кто бы мог подумать, что детское счастье измеряется в ёжиках. Рита едва не заплакала. Какое везение, что она догадалась купить дачу!
Метров через пятьсот дорога повела через рыжествольную сосновую рощицу, перескочила через ручей и вывела на чудесную круглую пустошь, густо поросшую жёсткими кустиками сухого вереска.
«Летом, когда вереск зацветёт и станет сиреневым, здесь будет чудесно», — представила Рита и сказала:
— Вот она, Пустошка. Значит, скоро должна быть деревня.
И вправду, не прошли они и ста шагов, как из-за ракитового куста показалась первая изба-развалюшка. За ней вторая, по виду скорее всего банька, потом третья — совсем новенькая, а за ней ещё одна — с коричневой крышей на высоком каменном фундаменте. Точно такой же она выглядела на снимке у Арины, всесторонне изученном до последнего брёвнышка.
— Мама, наша дача вон та, пойдём скорее! — перебивая друг друга загомонили дети и пустились вприпрыжку.
«И куда делось нежелание Гали ехать в деревню? — подумала Рита и сама себе ответила: — Ёжик унёс на иголках».
Чтобы открыть калитку, им понадобилось поднять с земли камень и постучать по хвостику длинной ржавой защёлки.
— Как ящерица, — сказал Рома.
Навалившись изо всей силы, втроём они с трудом сдвинули в сторону рассохшиеся доски калитки, которые глухо скрипнули под напором, и ахнули, потому что весь двор густо зарос ландышами и черёмухой. Черёмуха уже облетала, а ландыши зацветали, и в зелёном мареве красок белый цвет волшебным вихрем кружил голову, вбирая в себя и синеву небес, и золото весеннего солнца, и душистый ветер с полей.
— Мама, а ландыши тоже наши? — почему-то шёпотом спросила Галочка.
Полуоткрыв рот, она прижала руки к груди, не в силах пошевелиться от восхищения.
Рита и сама едва дышала:
— И ландыши наши, и черёмуха, и дом, и даже поломанный забор.
— Здорово, мам! — козлёнком подпрыгнул Ромик. — Мне здесь нравится!
— И мне, — выдохнула Рита, подумав, что они ещё не видели озера.
Это было так чудесно, что она не сразу посмотрела на сам дом, стоявший в глубине двора. Арина не соврала — изба выглядела старой, но крепкой. Широкое крыльцо вело к двери с полукруглым оконцем над притолокой. Два окна по правой стороне стены были забраны ставнями с поперечной перекладиной и замком.
Оставив детей стоять у калитки — мало ли что, Рита сделала осторожный шаг вперёд, потому что не хотелось мять цветы. Но, наверное, их всё равно придётся скосить. Подумалось вдруг, что сейчас дом похож на шкатулку с секретом: откроешь, а там вместо подарка смятый фантик от конфеты.
Когда Рита вставила ключ в замочную скважину, руки предательски дрогнули, а сердце замерло.
Она не успела распахнуть дверь, потому что из-за угла дома внезапно широким шагом вышла женщина и воинственно спросила:
— Кто вы такие и что вам здесь нужно? Я сейчас полицию вызову!
Она была одета в розовый спортивный костюм, подчёркивающий полноту и возраст — ближе к пятидесяти. В одной руке дама держала тяпку, а другой рукой прижимала к уху мобильный телефон.
— Мы новые хозяева.
— Правда? — Рот женщины приоткрылся от удивления, она опустила телефон в карман и оперлась на тяпку. — Интересненько! То-то я смотрю — сюда Аринка приезжала и целый день крутилась, фото делала. Интересненько!
С загадочным видом женщина покачала головой и исчезла среди зарослей черёмухи так же внезапно, как и появилась.
Рита распахнула дверь и вошла в сенцы длиною в три шага, а оттуда прошла в кухню, наполненную застойным ледяным воздухом. Она выглянула наружу:
— Галя, Рома, идите сюда, осмотрим наше хозяйство.
На кухонном столике, покрытом клеёнкой, стоял глиняный горшочек, из которого торчало несколько алюминиевых ложек. Рядом — щербатый фаянсовый чайник. Вместо русской печки в доме была плита с чугунной поверхностью на три конфорки.