письма с угрозами, надеясь, что Влад отменит поездку. Но так как телеведущий упорно стоял на своем, Коробникову пришлось выкрасть из штаб-квартиры необходимый для съемок прибор, а потом отравить Вячеслава Коловцева.

– И каким же образом вы это сделали? – поинтересовалась я. – Вообще-то мы проводили экспертизу кофе, который пил оператор, и там никаких следов вашей отравы не было обнаружено!

– Это не отрава, – покачал головой Андрей. Он больше не ругался, напротив, вел себя смирно и пытался разжалобить Влада. – Это всего лишь слабительное, которое вызывает боль в животе, и только! Я думал, что Влад будет пить кофе из своей чашки, и специально вымыл ее накануне моющим средством. Но откуда мне было знать, что Слава станет пить кофе из чужой посуды?

– То есть слабительное вы подсыпали в средство для мытья посуды? – поняла я. Андрей кивнул.

– Да поверьте, не виноват я! – воскликнул он. – Мне заплатили, чтобы я помешал экспедиции! И все! Никого я не убивал, Слава полежит в больнице и вернется домой, здоровый и невредимый! А если бы кофе из своей чашки выпил Влад, никуда бы он не поехал, ведь он – организатор экспедиции!

– Конечно, – хмыкнула я. – А ядовитую змею вы тоже подложили Владу, надеясь, что она не ужалит его, а испугает? Пошипит грозно, и Влад решит, а гори оно все синим пламенем, поеду домой?

– Да ничего бы с Владом не было! – возразил Андрей. – От яда гадюки обычно не умирают, если правильно оказать первую помощь. А Владислав прекрасно знает, что делать при укусе змеи, поэтому ничего страшного с ним не произошло бы. Я же поймал ее, и ничего! Зато вы спокойно дождались бы машины, а я получил бы оставшуюся часть денег.

– А как вы следили за нами? – продолжала расспрашивать я. – Скажите, это вы испортили компасы и часы, чтобы мы заблудились?

– Часы ваши я не трогал, – покачал головой повар. – Ну а компасы – просто поднес к ним мощный магнит, вот и все. Так, на всякий случай. Думал, может, это заставит Влада вернуться…

– А следили как? – повторила я свой вопрос. Андрей пожал плечами.

– Ну, когда вы ушли на разведку, в первый вечер, я ведь собирал с Тимофеем дрова для костра. Ну и подбросил в лесу пачку сигарет, чтобы вы подумали на Славу, что это он пытается помешать экспедиции. Славка же курил раньше, но бросил. Раз уж так получилось, что он, а не Влад попал в больницу, лучше, чтобы вы думали на него, а не на меня. Я же понял, что Женя – не журналистка, хотя я полагал, что она либо из полиции, либо просто частный детектив.

– Я – телохранитель, – поправила я. – И вы потом сказали мне, что Вячеслав раньше курил. А когда я вечером попросила у вас сигареты, естественно, вы заявили, что не курите. Понятно, пытались отвести от себя подозрения.

– Ну да, – кивнул Коробников. – Потом утром вы ушли искать Пьяную рощу и тоннели, а я проследил за вами, а потом отправился на Склон бешеных молний. Я знал, что вход в тоннели находится там, а не в другом месте. Точнее, в холмах, куда вы направились, тоже раньше имелся проход в пещеры, но потом тоннели были засыпаны взрывами, а вот на Склоне бешеных молний остался один-единственный вход. Только через него можно было пробраться в пещеры, но я не думал, что там может произойти обвал. Откуда мне было знать, что вы стрелять начнете?

– Наверное, если на человека попытаются напасть с ножом, то он выстрелит, раз у него в руках имеется револьвер, – заметила я. – И вы станете утверждать, что не хотели мне причинить вреда?

– Ну… – Коробников замялся. – Я же по руке вас ударил! И то лишь потому, что вы шли впереди. Я думал, что Влад будет первым, а не вы.

– Допустим, вы бы ранили Владислава, – продолжала я. – И дальше – каков был ваш план действий?

– Я собирался выбраться из тоннеля, – пожал плечами Андрей. – Там, где у вас погас фонарь, имелся еще один проход, пещера была сквозной. Если бы вы не выстрелили, я бы выбрался наружу и добрался бы до лагеря. От Склона есть короткая дорога к стоянке, которую я нашел на второй день экспедиции – когда вы отправились к Пьяной роще. Я бы стер записи с видеокамер, чтобы Влад не смог сделать передачу, а потом вернулся бы к Склону. Вы бы меня нашли, я бы сказал, что преступник оглушил меня и оставил здесь, ну а потом мы пришли бы на стоянку, и вы обнаружили бы стертые записи. Ну а в среду все равно за нами должна приехать машина, и я был уверен, что раненый Влад уедет домой. А я выполнил бы задание, и никто ни о чем не догадался бы.

– Глупая идея, – скептически заметила я. – Вы что, думаете, мы не поняли бы, что никто на вас не нападал? Или вы и себе нанесли бы ранения ножом?

– Конечно, – пожал плечами Коробников. – А как вы думаете, каким образом я испачкал часы кровью? Всего лишь слегка порезал руку, и все. Вы поверили бы, доказательства-то есть! И кровь на карте тоже…

– И кто же вас нанял? – прищурилась я. – Думаю, заплатили вам немало, раз вы провернули такую аферу. И главное, почему этот человек не хотел, чтобы Влад осуществил свою поездку?

– Откуда мне знать, – пожал плечами Коробников. – Женщина меня наняла, лет двадцать пять ей или около того. Я ее не знаю.

– Расскажите, как это было, – потребовала я. – От того, как хорошо вы опишете эту женщину, будет зависеть срок, который вам предстоит отсидеть. Так что напрягите память получше.

– Да за что я должен сидеть? – вытаращил глаза Андрей. – Я же никого не убивал!

– За покушения, причем неоднократные, на Владислава и на меня, – заявила я. – Так кто вас нанял и сколько вам заплатили?

– Женщина, блондинка, – проговорил Коробников. – Но это она виновата, а не я! Я всего лишь выполнял то, что она мне сказала! Она заплатила мне полмиллиона и пообещала еще столько же, когда я предоставлю ей доказательства, что Владислав не провел никаких исследований. Если бы я стер все записи с видеокамер, то никакой телепередачи про Медведицкую гряду Влад не смог бы сделать! Такие деньги не каждый день предлагают!

– Как выглядела эта ваша блондинка? – продолжала расспрашивать я.

– Длинные волосы, фигура стройная… – наморщил лоб Андрей. – В принципе, обычная красивая девушка. Глаза зеленые, одета в джинсы и футболку с длинными рукавами…

– А еще что-нибудь можете вспомнить? – настаивала я. Под это описание могла подойти любая женщина, а волосы у нее вполне могли быть не свои, а парик. Зеленые линзы тоже можно купить, поэтому эти описания еще ни о чем не говорили.

– А, вспомнил! – вдруг воскликнул Андрей. – Когда она мне деньги давала, у нее рукав задрался. Я еще удивился – вроде лето, мы с ней днем в парке встречались, жара, а она с длинными рукавами. Так вот, у нее