Но и это бы ладно. В конце концов – и король на это рассчитывал – пропавший когда-то и теперь нашедшийся родственник живет где-то там. С эльфами знаком, значит, сможет хотя бы частично подготовить посольство к встрече с Повелителем эльфов.

Главный вопрос –а как туда попасть-то, если никаких связей королевство Астерлик и эльфы не имели опять же много веков.

Даже где граница между государствами находится – неизвестно.

-И почему до сей поры так? – постукивая тупым концом карандаша по древней карте с выцветшими значками, спросил Алексибар у верховного мага. – Как будто той части парка не существует. Нет, глаза мои видят, что там что-то есть. Деревья, буреломы, кусты, травы. Куча булыжников. А мозги отказываются верить в то, что видят глаза. Нет там ничего. Пустота. Так всегда было, сколько себя помню.

Маг сидит напротив короля, грызет мундштук старой обкуренной трубки и согласно кивает.

-Магия, - наконец неохотно отвечает он. –Древняя магия эльфов.

-И как мне посольство отправлять? И главное – куда? В ту кучу камней?

-Зачем же в кучу… Мы поедем в имение д Экарт. Если дети попали к эльфам оттуда – значит, там проход есть.

Король только хмыкнул. Проход-то есть, но почему до сих пор его никто не обнаружил?

-А почем нам знать – обнаружил или нет, - пожал плечами маг. – Д Экарты всегда были скрытными. По гостям не особо шастают, к себе тоже не приглашают особо. Пиры-балы не задают. Ты особо с составом посольства не заморачивайся, Величество. Пойдем вдвоем. Я и Световид. представитель королевского рода там уже имеется, и не один, как я понимаю. Для начала хватит. Я уж и вестника Световиду отправил, велел, чтобы без меня никуда не совался. Так что поехал я.

-Вот так всегда, - буркнул Алексибар. –Самое интересное – и без меня.

Маг встал, похлопал Величество по плечу, и вышел, едва не прибив дверью секретаря.

16:53 23.01.2023

Алексибар только вздохнул печально. Верховного мага, который ему еще и родным дядюшкой доводился, он любил. И немного опасался. Мало ли, обидится еще. Помогать откажется, а как можно без магической поддержки государством управлять? – никак не можно. Тут тебе и следилки – артефакты, и ментальное сканирование, и прочие магические прилады. Хоть в данное время никаких особых протестов не имеется, но руку-то на пульсе держать надобно.

Нет, он и сам был неслабым магом, но Верховный был в разы сильнее, опытнее и умелее.

Тут Алексибар почесал макушку, вздохнул тяжко и обратил внимание на мявшегося у стола секретаря. У того в нежных объятиях была целая охапка пыльных свитков.

-Вот, Ваше Величество, - сдул пыль со свитков секретарь. – Все, что смогли… Документы времен Основания. Тут и строительство первого фонтана отмечено. Старый архивариус бормотал – мол, и план где-то имеется, и даже схема. Только в каком именно свитке сие расписано – неизвестно. Уж тысячу лет ими никто не интересовался. На самой дальней полке отыскались. А-а-апчхи!

-Ладно, ссыпай, -махнул на пол король. – Будем разбираться…

Арина

-Мы пойдем с тобой, разгуляемся, - мурлыкала я, устроившись в широком кресле. –Мы пойдем с тобой, разгуляемся, да по бережку Волги-матушки…

Все те же, все там же…

Листоэль Горислава донимает расспросами, кронпринц Алексис одним ухом к их беседе прислушивается. Мысли себе какие-то думает. Нерадостные, видимо. Действительно, чему радоваться! Рвался, метался, какие-то планы выстраивал, надежды питал. Вот, дорвался. Сидит в доме родного дяди, эльфийского герцога-консорта. Буквально в двух шагах от мечты. А никто покуда его не чествует, ордена и медали на грудь не вешает, спасителем и первооткрывателем не называет.

Маленький он еще. И меня это даже не удивляет. Единственный балованный ребенок правящей семьи – что тут может быть удивительного. Хорошо еще, что в мажоры не подался. Впрочем, какие его годы! Все еще впереди.

А вот напротив меня сидит леди эльфийка. Жена лорда Горислава, и моя как бы свекровь.

Сидит, и бесцеремонно на меня таращится.

Я в ответ так же бесцеремонно таращусь на нее. Лорд Горислав, конечно, мужик что надо. С таким я бы охотно общалась на самые разные темы, от выездки коней до стрельбы из пушек, даром, что мало в этих делах смыслю. Но всегда есть шанс узнать что-то новое.

А что новое мне может сказать леди свекровь, кроме того, чтобы я не смела обижать ее ненаглядного сыночка, которого ей пришлось отдать на воспитание к людям?

Надо сказать, что леди Дэлиэль прискакала сегодня ни свет, ни заря. На сером в яблоках тонконогом жеребце, по крупу которого стелился бирюзовый плащ из эльфийского шелка, подбитый мехом невиданного зверя панбархата.

Я уже не спала, потому как под утро в мою спаленку ввалился, собственно, супруг. Весь в пыли, паутине и прочих отходах жизнедеятельности мелких грызунов, в миру именуемых «крыса серая, обыкновенная».

-Дорогая, я пришел, - буркнула эта двухметровая орясина, споткнулась о завернувшийся край ковра и рухнула с высоты своего роста прямиком на мою постель.

Обдала меня свежайшим перегаром, обсыпала пылью и паутиной и захрапела радостно, плямкая губищами и шаря ручищами в поисках – кого бы притиснуть к мужественной груди.

Пришлось сунуть ему подушку.

Он так трогательно повозил по ней своей лапищей, бормоча что-то о несостоявшейся брачной ночи, «но мы же обязательно, как только, так и р-раз»…

-И в глаз, - мстительно буркнула я, поспешно слетая с другого бока кровати, благо, стояла она по центру спальни.

Слетела, халат накинула и пошла любоваться ранним утром, слушать птичьи трели и наблюдать, как во двор влетают красавцы жеребцы с рослыми всадниками на спинах.

Леди скакала впереди всех, и я даже залюбовалась ее гордой посадкой. Сама-то я с конями никогда особо не ладила. Как-то в наших кущах таких коней не имелось. Да и вообще с конями напряженка нынче в селах российских. Даже коров у нас ухитряются пасти на велосипедах. Правда, и коров тех уж невеликие стада. На весь наш райцентр голов двести наберется – уже хорошо.

А кони… эх, да что кони! Даже цыгане, которых лет десять назад в наше село нужда загнала, все больше на железных катаются.

Так вот – леди на коне была прекрасна. Насколько я сумела ее с третьего этажа