рассмотреть. Стройна, длиннокоса – когда леди изволила свалиться в руки супруга, я увидела, как следом серебристой змеей свалилась косища длиной едва ли не до земли. Леди сперва намотала ее на руку и уж потом принялась трепать супруга, что-то у него выспрашивая. Я благоразумно скрылась за шторкой.

И так ясно, что лорд Горислав каким-то образом известил супругу о нашем прибытии, и леди поспешила вернуться домой.

А значит, надо бы мне подготовиться морально к встрече роковой. Не то чтобы я боялась свекровь нареченную –в конце концов, брак со Световидом ничем покуда не подтвержден, и будет ли подтвержден – неизвестно. честно говоря, я еще и думать над этим вопросом не собиралась, привычно отодвинув на задний план.

Хотя…

Возраст у меня самый подходящий, мир чужой, как события развиваться станут – лишь Стихиям известно, и то не факт. А девушке за спиной щит надежный нужен.

А в безумную любовь, уж простите, я не верю. Страсть – да. Желание, сподвигнутое гормонами – бывает. Бешеные бабочки в животе - это к паразитологам. Не романтик я, однако, не романтик. Мне в мои годы хочется поддержки и опоры, чтоб как за каменной стеной. Чтоб и оленя добыл, и дров нарубил, и костер развел, и дом построил. А все остальное я сделаю. И уют, и красоту, и пироги со щами. И детей нарожаю, только шевелись, милый…

Так, что-то не туда потянуло. Тут свекровь примчалась, кусаться будет, как пить дать.

И вот мы все собрались в кабинете лорда Горислава.

Сидим, таращимся друг на друга и молчим. То есть, я песенку для успокоения мурлычу, а леди Дэлиэль в своем углу то привстанет, то присядет, то колокольчик схватит, то поставит его.

А я ее рассматриваю. Вспоминаю все, что об эльфах написано, и понимаю, что ничего не понимаю. На мой примитивный взгляд ничего в чистокровной эльфийке необычного нет. Красива? – да, с этим не поспоришь. Но красота эта чуждая. Настолько, что на грани с уродством. Потому что все слишком. Слишком огромные глаза цвета индиго. Слишком золотые волосы. Слишком стройная – аж до жалости. Мне тут же захотелось замесить тесто, напечь сдобных булочек, привязать леди свекровь к стулу и кормить, пока не лопнет.

И нервная она, к тому же.

-Леди Арника, нам нужно побеседовать наедине, -наконец-то пришла к каким-то выводам свекровушка. –Прошу вас…

И встала, царственно поведя дланью в сторону приоткрытой двери.

Пришлось и мне подняться. Беседовать нам все равно придется, так уж лучше сразу точки расставить.

- Прошу прощения, леди Дэлиэль, но мое имя – Арина. Я не принадлежу к правящей фамилии, и вообще из другого мира, – сказала, едва мы оказались в уютном помещении с кучей пуфиков, креслиц и диванчиков. Все в симпатичных оттенках бежевого, песочного и абрикосового. Множество цветов в кашпо и вазонах – этакие комнатные джунгли. О, и крошечные фонтанчики в виде плюющихся рыбок и плачущих русалок.

-Как? А мне сообщили, что женой моего сына стала леди Арника из рода д Картэ, сестра Его Величества Алексибара XVII! - тут же возмутилась леди, картинно взмахнув рукавами бирюзового платья. – Ни о каких иномирянках и речи быть не может! Брак следует расторгнуть.

Я только плечами пожала.

- Расторгайте, - согласилась. – Леди Дэлиэль, вы же понимаете, от меня в этом вопросе совершенно ничего не зависит. Как я понимаю, лорд Световид изначально планировал ввести меня в род, чтобы обеспечить… не знаю… защиту, может быть. Поддержать, помочь как-то обустроиться. Что именно пошло не так во время ритуала, почему жрец провел брачный вместо ритуала введения в род – не знаю. Но подозреваю, что замешаны в этом Стихии. Так что все вопросы к ним.

Леди принялась метаться по джунглям, с грацией кошки избегая прямых столкновений. Я даже залюбовалась. Приведись мне так бегать среди кустов – точно половину снесла бы к какой-то матери.

- Стихии, -бормотала она на бегу. –Стихии… значит, сделать ничего уже нельзя… но как же? Я была твердо уверена… Мне обещали, что женой моего сына станет леди с долей королевской крови… Оракул не мог ошибиться… я трижды, как и положено, обращалась к нему с вопросом о дальнейшей судьбе моего ребенка, и он трижды сообщил, что… откуда вы взялись, леди каквастам на мою голову?!

Я не ответила, посчитав вопрос риторическим. Можно подумать, я сюда лезла – аж пищала! Да мне и дома неплохо жилось.

-А может, вы лжете, леди? – нехорошо ощерилась свекровь. –Может, вы тоже внебрачная дочь Алексибара?

Я только руками развела. Дочь-то я и впрямь вроде как внебрачная, родителя своего и вовсе не знаю. Только сомневаюсь я, что он королевских кровей. Разве что маманя моя с арабским шейхом… нет, это вряд ли, потому как внешность у меня на арабку никак не тянет. Кожа светлая, а что глаза карие, да волосы темные – и вовсе не показатель. Да и какие шейхи в наших северных широтах! У нас таких диковинок отродясь не водилось.

1:08 25.01.2023

Тут леди решила, что разговора у нас не получится. Типа, раз в деле Стихии, значит, с ними и надо каким-то образом разбираться. Не знаю – в Храм идти, молиться, дары возлагать – не сильна я в этих вопросах. То ли дело – наша сельская церковь! Из Дома пионеров в девяностых годах перестроенная. А вначале там музыкальная школа была.

Рассказывали мне, что в древние времена, на заре прошлого века, была в нашем селе и настоящая церковь. Деревянная. С колокольней, притворами и всем, чем полагается. Не знаю, что в ней сразу после революции было, а в бытность моей бабули кинотеатр там находился. Самые классные места – на возвышении, где некогда алтарь и Царские Врата были.

В семидесятых еще и Дом культуры туда же переместили, когда прежний сгорел из-за замкнувшей проводки…

Потом новый ДК отстроили, а старую церковь разобрали и в соседнее село на постройку детсада отправили. Бабуля говорила – без единого гвоздя здание строили, тракторами еле бревна растащили.

Опять меня перемкнуло! Тут леди свекровь нервничает, а я в воспоминания ударилась.

-Мы обязательно посетим Храм Стихий, - услышала я последнюю реплику леди. И тут в джунглях появился лорд Горислав.

Честное слово – его голос я слушала бы и слушала. Даже несмотря на то, что в данный момент он говорил