к месту назначения. Зак теребил в кармане взятые с собой браслеты и вспоминал, как ему их вынесла и вручила Ралли, пожелав поскорее вернуться целым и невредимым. Но это воспоминание быстро сменило другое. Вчера поздно вечером, когда отец уже погрузился в глубокий сон, Зак получил письмо от матушки следующего содержания:

Дорогой мой сын Зак. Я наслышана, что отговорить отца от похода так и не удалось. Мне жаль, но, похоже, того, что вулкан проснется, нам не избежать. Я обещала тебе подумать, как помочь всем жителям нашего острова. И сейчас пишу тебе, чтобы рассказать о том, что мне и моим доверенным людям удалось придумать на этот счет.

Как ты знаешь, я уже давно состою в совете магов, которые придумывают и изготавливают волшебные предметы ко Дню поиска подарков от хранителей. Ты мне написал вовремя, я как раз собиралась на наше заседание. Там я обрисовала всю ситуацию, о которой ты мне поведал. Могу тебя уверить, что и в столице есть маги, которые верят прорицателю. А потому большинством голосов мы решили помочь, не привлекая внимания твоего отца.

Нам удалось создать браслеты-талисманы. Я приложила руку к их оформлению, поэтому надеюсь, что даже модницы с завышенными требованиями смогли оценить их по достоинству. Найти в этих браслетах магию довольно трудно, даже если искать намеренно. Но я хочу открыть тебе секрет, а скорее способ, как сделать так, чтобы они работали. Мы рассказали эту информацию главам поселений, которым вручали подарки. Но им велено молчать до тех пор, пока в этом не будет острой необходимости, чтобы дети не играли с ними, как с игрушками. А теперь хочу рассказать и тебе, чтобы ты в случае опасности смог спасти себя, а также помочь отцу и всем, кто будет в тот момент рядом с тобой.

Так вот. Браслет запускается очень просто. Нужно положить вторую руку на украшение и произнести: «Спаси!» В этот миг из браслета начнет выдуваться большой прозрачный необычайно прочный пузырь, быстро обволакивая носителя. Он поднимет просящего о помощи в воздух и понесет к берегу. Жители в поселениях, расположенных возле морей, уже давно оповещены о такой возможности. Они готовят корабли на случай экстренной эвакуации с острова.

Надеюсь, что тебе удалось обзавестись браслетом. Я передала несколько добровольцам из поселения, где вы сейчас находитесь, но они вряд ли успеют вручить их тебе, поэтому надеюсь, что в случае чего они помогут им.

И пожалуйста, спаси отца, не дай ему погибнуть из-за его желаний, ведь он на самом деле неплохой человек. Он просто немного зациклился на своей идее. Надеюсь, что в скором времени увижу вас целыми и невредимыми.

Скучаю и жду встречи.

Мама

Зак сразу же после прочтения сжег письмо. Не стоило никому знать о том, что он обсуждает с матерью подобные дела за спиной своего отца. Но юноша ни секунды не сомневался в том, что поступил правильно.

К середине дня участники похода дошли до того места, где собирались разбить лагерь. Хорошо, когда в отряде много магов: палатки были поставлены за считанные минуты, и выглядели они как настоящие дома – с окнами, дверьми и даже печными трубами. Одна принадлежала Кепору с сыном, а в другой, что на вид была чуть скромнее, разместились остальные члены группы.

Пообедав, маги отправились немного передохнуть с дороги в свою палатку, а Кепор вызвал сына в их убежище для разговора.

– Зак, через пару часов мы предпримем первую попытку. Будет замечательно, если она окажется удачной. И я хочу, чтобы самый первый удар нанес ты.

– Отец, ты уверен, что я справлюсь? – испуганно спросил Зак. Но испугался он не того, что у него не получится управлять огненной машиной, он боялся, что эти удары могут привести к извержению вулкана.

– Конечно, справишься! Я буду рядом и помогу тебе в случае необходимости.

Зак понял, что этой участи ему не избежать, поэтому стал думать о том, как сделать так, чтобы нанести как можно меньший ущерб.

Кепор отправился вздремнуть, как и другие участники похода. Его сын решил этим воспользоваться. Он пробрался в палатку к магам и, пока все они храпели после плотного обеда, надел на руку каждого по браслету. Затем он дождался, когда Кепор заснет, и нацепил талисман на его руку.

Все проснулись полными сил и решимости, а потому медлить не стали. Машину установили возле самого жерла вулкана и объяснили Заку, как ей управлять. А затем Кепор подошел к сыну и сказал:

– Целься в самую середину. Думаю, что начнем оттуда и постепенно по спирали будем подниматься к краям.

У Зака, конечно же, был немного иной план. Мальчик настроил все для атаки, как ему объяснили несколько минут назад, прицелился, отжал спусковую рукоятку и резко сменил направление ствола на противоположный край вулкана.

– Ты что, сын, не можешь удержать орудие! – разгневался отец. – Раз у тебя силенок не хватает, тогда я буду управлять ей сам!

Кепор оттолкнул сына от пушки и начал обстрел вулкана. Зак стоял, боясь пошевелиться и ожидая, что вот-вот случится непоправимое. Но вулкан молча продолжал принимать удар за ударом. Кепор сделал не меньше двадцати выстрелов, прежде чем остановился. Все вокруг было затянуто дымом.

– Думаю, на сегодня достаточно, – произнес Кепор, разочарованный результатом. – Нужно обдумать, как быть с этим дымом, а то мы не заметим, если феникс появится где-то поблизости.

Маги дружно согласились. Человек, что управлял воздухом, быстро сообразил, что может помочь разогнать дым, но он понимал, что делать это нужно очень аккуратно, чтобы кроме дыма никто никуда не улетел. Тем более, что все находились очень близко к жерлу. Итак, видимость улучшилась, но Кепор сказал, что до завтрашнего дня еще подумает над некоторыми деталями, а потому было решено вернуться в лагерь.

Зак выдохнул с облегчением и проговорил себе под нос:

– На сегодня пронесло…

***

Кельма весь остаток дня изводила себя и Серка, говоря, что им необходимо найти Вельма, что времени осталось непозволительно мало, что, если они ничего не сделают, все жители острова могут погибнуть.

У Серка уже болела голова от этого панического настроения его подруги, хотя и он переживал не меньше, но с чего начать также не имел ни малейшего представления.

Тигр весь день спокойно лежал во дворе дома, а Кевин, сложив свои ручки на