времени не было. Пузырь увеличивался довольно быстро, а потому мужчина схватил одного из своих сыновей и прокричал, чтобы услышали все:

– Возьмите все друг друга за руки! Быстрее!

Жители поселения не поняли, зачем это сейчас понадобилось, но исполнили команду. Пузырь окутал всех и начал поднимать в воздух.

– Это самый огромный мыльный пузырь, что я когда-либо видела! – радостно завопила Тина.

– Я тоже, – напряженным голосом проговорил стоящий рядом с девочкой Прут.

Пузырь и вправду получился огромный. Ему было тяжело поднимать так много людей, но все же ему это удалось. Несмотря на то, что скорость полета была небольшой, так передвигаться было лучше, чем идти пешком без сна и отдыха, не зная, как скоро нагонит лава. Началась сильная тряска, люди толкали друг друга, но терпели. Всем хотелось жить и добраться до берега целыми и невредимыми.

***

Кельма проснулась, как только почувствовала, что земля начала содрогаться. Сначала она подумала, что это ей показалось, но затем толчки стали повторяться, и девушка, вскочив с кровати, подбежала к окну, из которого можно было увидеть небольшой кусочек вулкана.

Кельма заметила, что из вулкана идет пар, а это означало, что вулкан проснулся. Она подбежала к Серку, который все еще крепко спал, а потому не замечал усиливающихся толчков.

– Серк, вставай!

– Что случилось?! – резко сев на кровати, испуганно спросил юноша.

– Вулкан проснулся! Нужно срочно эвакуировать всех жителей.

Серк, недолго думая, вскочил, натянул на себя первое, что попалось под руку, и выглянул в окно, чтобы убедиться самому, что его подруге ничего не померещилось.

– Кельма, иди скорее в приют, помоги собрать детей, а я разбужу членов совета, чтобы они организовали эвакуацию всех жителей.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Тогда я побежала.

Кельме показалось, что она никогда не бегала так быстро, как сегодня. Она стремглав влетела в приют и постучалась в дверь небольшой комнаты, где всегда ночевал дядюшка Хегль. Кроме него, никто из взрослых в приюте на ночь не оставался. Кельма колотила в дверь и кричала:

– Дядюшка Хегль! Нам срочно нужно собрать детей и выдвинуться к берегам острова! Вулкан проснулся.

Из двери выглянуло сонное, но в то же время обеспокоенное лицо Хегля. В руках он держал небольшую масляную лампу. Придя в себя от страшной новости, он заговорил довольно быстро:

– Поднимай детей. Я соберу самое необходимое в дорогу и подготовлю животных.

Кельма забегала в каждую из комнат, в которых спали дети, и будила их.

– Просыпайтесь! Тревога! Берите с собой самые необходимые вещи и выходите на улицу! Быстрее!

Ребята сидели на своих кроватях, широко раскрыв глаза, не понимая, что происходит. Кельма бегала из комнаты в комнату, вытаскивала из постели детей и помогала одеваться тем, кто сам в силу возраста делал это медленно.

– Кельма, а что случилось? – поинтересовался один парнишка.

– Вулкан вот-вот выбросит магму, и мы все окажемся погребенными под его лавой и пеплом.

После этих слов дети стали собираться намного быстрее. Старшие помогали младшим, кидали в сумки все, что могли унести, и все вместе выбегали на улицу.

Там их встречал дядюшка Хегль и раздавал небольшие сухие пайки. Вокруг него сгрудились лошади, овцы, куры, свиньи.

– Ребята, мне понадобится помощь, чтобы увести отсюда всю живность, – кричал дядюшка. – Возьмите по одному животному. Мы не можем их здесь оставить.

Последней из приюта выбежала Кельма.

– Все в сборе? – спросила она и начала пересчитывать детей: – Один, два, три… одиннадцать. Вроде все.

– А тетушка Варя не пойдет с нами? – раздался из толпы тоненький голосок.

– Она присоединится к вам чуть позже. Сейчас она собирается у себя дома. Но я вам обещаю, что прослежу лично, чтобы она тоже как можно скорее покинула поселок, – постаралась успокоить детей Кельма. – Все слушайтесь дядюшку Хегля. Идите за ним, куда он скажет.

Все согласно кивнули, а Хегль подошел к девушке и тихо спросил:

– А ты не пойдешь с нами?

– Я найду тетушку Варю, затем Серка. Он должен был предупредить совет о надвигающейся опасности. Скорее всего, нужно будет помочь с эвакуацией.

– Думаю, жители справятся и без тебя. Пойдем с нами. Чем раньше удастся отправиться, тем выше шанс выжить.

– Все верно, дядюшка, но я останусь. Сейчас в поселении я единственный маг земли. Я просто не могу уйти.

Хегль нехотя кивнул: он прекрасно понимал свою бывшую воспитанницу, но переживал за нее. Если бы он мог, то тоже бы остался помочь, не раздумывая.

– Только, пожалуйста, будь осторожна и береги себя.

– Обязательно, – улыбнувшись, сказала Кельма и обняла дядюшку на прощание, надеясь, что это не последняя их встреча.

Кельма помчалась в дом к тетушке Варе, а приютские ребятишки с животными и во главе с дядюшкой Хеглем двинулись в путь.

Девушка застала повариху за сборами.

– Тетушка Варя, чем я могу помочь вам?

– Ой, Кельма, даже не знаю. Не могу сообразить, что взять с собой. В каком из котелков можно приготовить похлебку на большое количество человек сразу? И какую из них мы с мужем сможем унести? – вся в заботах, протараторила Варвара.

– Думаете, стоит брать с собой что-то такое объемное? – немного растерявшись, спросила Кельма.

– Думаешь, не стоит? Да ладно! Найдем, как и на чем приготовить, если что, – махнула рукой Варвара и тут же, словно придя в себя, спросила: – Кельма, как дети? Их оповестили? Они собираются?

– Да, не беспокойтесь. Они уже вышли вместе с дядюшкой Хеглем.

– Слава богам! Тогда мы незамедлительно выдвигаемся за ними. Наверняка Хеглю одному с ними тяжело. Сейчас скажу мужу, а ты подожди. Пойдем вместе, – сказала Варвара и скрылась в другой комнате.

Кельма не хотела тратить время на споры: оставаться ей, чтобы помочь, или не оставаться, поэтому, воспользовавшись отсутствием поварихи, она выбежала из дома и направилась прямиком к полуразрушенному дому семьи хранителей вулкана.

Тигр все это время следовал за своей подопечной по пятам, не выпуская ее из виду. Он знал, что не может оставить ее одну. Белый пушистый хранитель также предполагал, что в скором времени девушке понадобится ее дар, а потому, чтобы магия была особенно сильна, он должен быть поблизости.

Кельма не знала, что собирается делать, когда доберется до места. Не знала, как бороться с извержением и как вообще остановить все это безумие,