среднем каменном круге, ходил вслед за Кельмой и не переставал причитать, что она паникует на пустом месте.

Выпив теплого молока, ребята отправились спать. Серк, наконец-то довольный, что его подруга вернулась цела и невредима и теперь лежит у него под боком, быстро погрузился в спокойный и глубокий сон.

А Кельма лежала и смотрела в потолок. Поток мыслей не давал ей заснуть. Она думала о вулкане, о Вельме, вспоминала Рика, прорицателя и его слова, тигра и свою недавно приобретенную магию земли. Все эти мысли быстро сменяли одна другую, переплетались, и девушке казалось, что ее голова вот-вот разорвется.

Кельма посмотрела на спящего друга и вспомнила о том, что прошлой ночью с ней рядом лежал другой мужчина. Она взяла Серка за руку. Ничего. Ничего похожего на то, что она ощущала с Риком. Кельма скучала по этому вредному парню и по Тине. Ей почему-то казалось, что будь Рик сейчас возле нее, они бы непременно уже придумали, как помочь жителям, и как найти Вельма.

– Интересно, чем он сейчас занимается… – мелькнуло в голове у девушки.

***

Рик до наступления вечера обошел все капканы и спешил вернуться к Тине, чтобы обрадовать ее вкусным угощением. Жизнь в общине текла своим чередом, а потому, когда месяц засиял на небосводе, все разбрелись по своим домам, готовясь ко сну и не ожидая ничего необычного от предстоящей ночи.

Рик же предпринимал попытки уложить неугомонную девчонку.

– Тина! Уже поздно. Спасть пора.

– А мы пойдем завтра к Кельме?

– Зачем?

– Повидаться. Она ж нас приглашала, – прогундосила девчушка.

– К сожалению, до сих пор нет четкой ясности насчет вулкана. Да и не думаю, что она так скоро будет нам рада.

– Ну не знаю, как тебе, а мне она точно обрадуется! – продолжала вредничать Тина.

– Давай обсудим это завтра. Сегодня я очень устал и хочу спать.

Тина поняла, что сейчас договориться о чем-нибудь с Риком не удастся, а потому поддалась на его уговоры.

– Ладно. Отдыхай, – недовольно вымолвила она и скрылась в своей комнате.

Спустя некоторое время Рик зашел к своей неугомонной воспитаннице: та уже спала крепким сном. Сам же он, хоть и устал, но спать не хотел. Кельма все никак не выходила у него из головы. Мысли о ней не заглушала даже работа.

Убедившись, что Тина спит, Рик решил прогуляться. Он, как и накануне, перемещался по веткам деревьев, смотрел на звезды и любовался ночным островом. Как вдруг…

– Что это?! О боги....

***

Все давно спали, и лишь Зак не мог сомкнуть глаз. Его, конечно же, как и всех остальных, вымотал уходящий день, но странное предчувствие не давало уснуть. Какая-то тревога терзала и не давала расслабиться.

Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем он почувствовал первые толчки. Сначала они были слегка ощутимы: будто едешь в повозке и налетаешь на кочку. Поэтому эти толчки не разбудили остальных участников похода. Но затем они стали усиливаться, и Зак заподозрил неладное. Он выглянул из палатки и увидел, что из жерла вулкана поднимается дым. Началось…

Глава 12

Зак кинулся будить отца.

– Папа! Проснись! Вулкан! – выкрикивал он, тормоша крепко спящего Кепора.

– Что «вулкан»? Дай поспать! – сквозь сон пробормотал глава Ардара.

– Отец, ты не понял! Вулкан! Он проснулся! – не успокаивался Зак.

– Глупости какие! Отстань! – не веря сыну, Кепор отмахнулся от него и повернулся на другой бок.

Зак постоял с минуту, смотря на спящего, и понял, что сейчас ему самому до отца не достучаться. И он решил поднять остальных магов. Возможно, им удастся разбудить Кепора и убедить его, что отсюда нужно убираться как можно скорее.

Зак вбежал в другую палатку и начал будить магов одного за другим:

– Просыпайтесь! Просыпайтесь! Опасность! – кричал он, привлекая внимание к себе и сложившейся ситуации.

– Зак… – сонно проговорил один из участников похода. – Что за пожар?

– Нам нужно немедленно отсюда уходить! Вулкан проснулся! – протараторил запыхавшийся и перепуганный парнишка.

– Что? Что ты такое несешь?! Как проснулся? – недоумевая спросил другой маг, который уже сидел на кровати и потирал глаза.

– И вправду. Посмотрите туда, – поддержал Зака маг воздуха, который встал с постели самым первым и подошел к окну, выходящему на жерло вулкана.

Остальные тут же повскакивали со своих кроватей и тоже подбежали к окну – сон у магов как рукой сняло.

– Вот видите! – немного успокоившись, что ему поверили, проговорил Зак. – Нужно уходить.

– Собираемся, – скомандовал маг, который до этого момента молчал. – А где Кепор?

– Он спит. Мне не удалось разбудить отца, – взволнованно сказал Зак.

– Что ж, собирайтесь, – проговорил все тот же маг, – а я за Кепором.

В этот момент все почувствовали очередной толчок, только вот он был намного сильнее предыдущих. Маги переглянулись. На лице каждого отразилось беспокойство.

– Скорее!

Участники похода тут же кинулись собирать все необходимое. Маг, что взял на себя смелость разбудить Кепора, выбежал из палатки и направился к другой. Забежав, он увидел, что глава Ардара уже сидит на своей кровати, потирая заспанное лицо.

– Что происходит? Почему земля содрогается?! – перепуганный от непонимания ситуации, поинтересовался Кепор.

– Ваше Величество! – быстро начал маг. – Похоже, старик оказался прав. Это вулкан. Он проснулся и вот-вот начнет извергаться.

– Да что вы несете! – разгневался Кепор, резко встал, подошел к окну и застыл на месте, увидев, как из жерла вулкана начала выбрасываться лава.

– Нам нужно спешить!– попытался поторопить маг главу Ардара.

– Где мой сын?

– Он с остальными магами. Собирается.

Кепор и маг вышли из палатки и увидели, что все готовы выдвигаться немедленно. Глава Ардара осмотрел всех, а затем перевел взгляд на вулкан.

– Уходим! Быстро! – скомандовал Кепор.

Все дружно направились к поселению. Лошадей они с собой не брали, чтобы не тратить на них еду и воду, а потому им сейчас приходилось возвращаться пешком. Пройдя несколько метров и почувствовав, что становится слишком жарко, один из магов озвучил то, что боялись произнести вслух остальные:

– Мы не успеем…

– Да пропади оно все пропадом! Это