неё не было никого. А потом появилась Кристинка, ставшая мне и подругой, и в какой-то степени мамой.

И всё.

Ближе к вечеру позвонила вернувшаяся с юга Крис. Мы так соскучились, что проболтали с ней до темноты.

Так же, как и до этого тёте Тамаре, я поведала подруге о перипетиях своей личной жизни.

– Блин! – воскликнула она, и я воочию представила, как Кристинка хватается за голову. – Маш, у тебя не жизнь, а мыльная опера какая-то! Ты, как обычно, себя накрутила, даже не разобравшись!

– В смысле? – буркнула я.

– В коромысле! – рыкнула она. – Вот тебе хоть раз пришло в голову, почему Влад постоянно крутился и вертелся вокруг тебя двадцать четыре на семь и в нору свою волчью утащил, как только представилась возможность?.. У тебя же всё время, пока ты была с ним, других разговоров не было, только Влад то, Влад сё...

– Не знаю, – пробормотала я. – Сначала я вообще не понимала, а потом... надеялась, что нравлюсь ему...

– Вот! Правильно! Я хоть и видела его только один раз, и то сразу поняла, что ты ему нравишься!

– Но почему тогда?.. – я замялась, не зная, как озвучить свои мысли.

– Почему он дал заднюю, как только у вас произошло... кхм... небольшое сближение? – подруга верно расшифровала моё невнятное блеяние. – Ну понятно же, что неспроста! Вспомни, что говорила твоя тётя Тамара: у него явно какие-то проблемы со здоровьем! И в больницу он поехал не просто так, и, понятное дело, уже не в первый раз.

– И что?.. – от волнения я начала грызть ноготь, но тут же себя одёрнула и, чтобы занять руку, ухватилась за скатерть и начала теребить бахрому.

Кристинка тяжело вздохнула и медленно, словно тупенькой, разжевала:

– Да то, что он не сдержался на озере. Сама же сказала, какой романтичный момент был. А потом до него дошло, что он натворил, и сразу же дистанцировался. Он просто не хочет втягивать тебя в свои проблемы. Об этом ты подумала?!

Я застыла.

Не подумала...

И даже не догадалась сопоставить факты.

Тётя Тамара однажды сказала, что Влад "надломленный". Потом была эта фраза Андрея Александровича, и отъезд Волкова в положенный срок... И вообще всё поведение мужчины и изменившееся отношение ко мне... А потом ещё и извинения...

Ответы были на поверхности, но я усиленно их не замечала, с головой погрузившись в самокопание и самобичевание.

Кристинка, как всегда, права – я просто накрутила себя и решила всё однобоко.

– В общем, не дёргайся! Сиди в своей деревне и жди возвращения своего волка, - припечатала подруга. – Он приедет, и я уверена, вы во всём разберётесь.

– Но у него телефон отключен. Почему? – простонала я в трубку, всё ещё не веря до конца.

– Приедет, спросишь! – рявкнула Кристинка. – А пока делай, как тебе умные люди советуют!

Я тяжело вздохнула и пообещала не делать ничего, о чём потом пожалею.

– Так-то лучше, – примирительно усмехнулась девушка.

Мы ещё немного поболтали. Она рассказала, как классно они с Вадиком отдохнули, и что на днях, наконец, переезжают в свою новую съёмную квартиру и больше не придётся отчитываться перед свекровью за кубы́ потраченной воды.

После разговора я окончательно успокоилась и решила, что и Кристина, и тётя Тамара правы, а я – мелкая незрелая истеричка, которой давно стоит повзрослеть.

Вообще, день выдался каким-то односторонне телефонным: мне звонили все, а вот я так и не смогла дозвониться до человека, с которым очень хотела поговорить.

Да-да, я тоже не выдержала и после разговора с Крис несколько раз набрала Влада. Не знаю, может быть я надеялась на чудо: вдруг именно мой звонок станет решающим, и я услышу длинные гудки.

Но чудо так и не произошло.

На следующий день, а потом и на третий мужчина был всё так же недоступен.

Тётя Тамара сказала, что однажды она звонила Владу, когда он вот так же был в отъезде, и он ей ответил. То есть в тот раз связь была, поэтому ей непонятно, что случилось в этот раз.

Мы с соседкой переживали и не знали, как к этому относиться. Но старались не накручивать себя и только надеялись, что у него всё хорошо, и, раз телефон отключён, значит, так надо.

39. Киндер-сюрприз

Пошли четвёртые сутки со дня отъезда Волкова.

Кристинка, позвонившая накануне, снова повторила, чтобы я не смела переживать и дёргаться.

– Пенелопа ждала своего Одиссея двадцать лет и то не ныла! Уж десять дней ты как-нибудь продержишься! – безапелляционно заявила подруга. – Так что не раскисай, держи хвост пистолетом! Всё наладится!

Тётя Тамара тоже не давала мне падать духом. Она учила меня печь пирожки в печке, таскала с собой то на огород, то в поле собирать какие-то травы на зиму, то в лес за земляникой. В общем, не позволяла мне ни на минутку раскиснуть.

– Жаль, что так не вовремя Анечке пришлось уехать, – вздыхала она. – Ну ничего, скоро они вернутся, а там и Владик приедет. И заживём мы ещё лучше, чем прежде.

Я не раскисала на самом деле, просто переживала, что никак не получалось дозвониться до Волкова.

Вот и сегодня с раннего утра я, выпустив гусей, сидела на крыльце и крутила в руках телефон.

Позвонить? Не позвонить?

Равнодушный женский голос, без устали сообщающий, что абонент – не абонент, если честно, уже жутко раздражал. Услышав эту холодную отстранённость, так и хотелось наорать на ни в чём не повинного бота за его равнодушие и зашвырнуть телефон подальше в траву.

– Машенька!

Я оторвала глаза от погасшего экрана и подняла голову.

От калитки ко мне спешила тётя Тамара.

Что-то она рано сегодня, ещё и восьми нет.

– Что случилось? – я поднялась и поспешила навстречу.

Из-за угла дома выскочил Ждан и, обогнав меня, с радостным лаем бросился к женщине.

– Да ничего страшного, не беспокойся, – отмахнулась тётя Тамара, отдавая на откуп рыжей бестии небольшой огурчик. – Звонил прораб, который занимался стройкой у Влада. Сказал, что скоро приедет. Ему нужно проверить выполненную работу. Владик предупреждал, что его не будет и дал ему мой номер телефона.

Я остановилась и проследила взглядом за огуречным монстром.

Он радостно схватил свою добычу и потащил её за кусты смородины