Мистер Тур выдержал многозначительную паузу и прежде чем успел открыть рот, я поспешила добавить:

– Если думаете, что в силу интернет-голосования я отлыниваю от занятий, то это не так. Я вернусь в зал позже, как сказал… наставник, – с трудом выдавила из себя это слово, – и продолжу подготовку к завтрашнему дню.

Мистер Тур медленно закивал:

– Вы с Шейном не ладите? – взгляд стал пристальным и сосредоточенным.

– Нет, – ответила честно, пожав плечами, – не очень.

– Плохо. Он твой наставник, Тейт, и ты должна внимать его словам, закрыв глаза на недосказанности. У Шейна есть опыт, а значит, у него есть чему учиться. Ты ведь для этого здесь?

А почему вдруг так неловко-то стало?..

Смущённо кивнула.

– Это называется – профессионализм, Тейт, – спокойно продолжал директор. – И если бы я решил разругаться с каждым, кто мне не нравится, то никогда бы не стал директором Victory Records. Нужно уметь быть лояльным и это вовсе не значит, что каждому нужно вылизывать зад…

Ничего себе! Он и вправду это сказал?

– Нужно искать правильный выход из любой ситуации, – улыбнулся директор. – Иногда лучше пойти в обход, чем напролом. Это может занять больше времени, но это не значит, что ты придёшь последней.

– Предлагаете мне попытаться подружиться с Шейном? – неуверенно улыбнулась в ответ.

Мистер Тур на мгновение отвёл взгляд, пожав плечами и после короткого вздоха ответил:

– Я предлагаю тебе задуматься над тем, что действительно важно. Не стоит отвлекаться на то, с чем можно разобраться позже. Прими всё, как факт. Принимай знания и не отвлекайся на провокации. Расставь приоритеты и сделай, что должна, Тейт. Скажу по секрету, – директор наклонился ближе и тихонько прошептал, – я тоже голосовал на сайте. И угадай за кого?

Подмигнул мне и, присвистывая, продолжил путь по коридору.

Чего?.. Директор Victory Records голосовал за меня?!

– Тейт, – Тур развернулся и посмотрел мне в глаза, – мне жаль твой инструмент, но даже ему можно найти замену. Главное, то, что здесь, – директор похлопал себя по левой стороне груди, – этому замену не найти.

* * *

Через два часа, в девять вечера, я вернулась в пустой зал. Пустой, не считая меня и ещё больше помрачневшего Шейна. Выглядела наша звезда и вправду жутко. Не спал, что ли, всю ночь? Испарина на лбу… взгляд какой-то нервный. Если снова в обморок грохнется, я больше не стану с ним возиться.

Бросил на меня короткий взгляд, взял бутылку с водой и опустил свою пятую точку в пластиковый стул.

Опыт, да? Этим сейчас Шейн занимается? Опыт мне передаёт? Ладно, не из пластмассы же я сделана – не сломаюсь. Раз начала доказывать, чего стою, буду продолжать в том же духе. Когда сопротивляюсь – Шейн от этого только удовольствие получает. Когда доказываю, что с чем угодно могу справиться, – пареньку совсем как-то неважно становится.

– Двадцать кругов, Миллер, – нехотя бросил Шейн, и я начала бег.

Тяжело упёрла ладони в колени после последнего круга и, игнорируя боль в паху, заставила тело выпрямиться.

Шейн копался в телефоне и даже взгляда меня не удостоил.

– Пресс, – бросил безразлично.

Наигранно огляделась:

– Какой из матов попросить подержать мне ноги?

Шейн соизволил оторвать взгляд от мобильного и взглянул из-под нахмуренных бровей:

– Отжимайся. – И снова уставился в дисплей. – Пока не выдохнешься.

Спокойно. Глубокий вдох. Медленный выдох. Для меня это не проблема.

Отжалась кое-как раз пять, смахнула рукавом капельки пота со лба и ненавистно уставилась на Шейна:

– Дальше?

– Приседания.

– Приседания входят в разминку.

Шейн снова удостоил меня взгляда:

– Разминку ты пропустила.

– С разминки ты меня выгнал.

С тяжёлым терпеливым вздохом Шейн спрятал мобильный в карман джинсов и медленно поднялся на ноги.

Ненавижу этот его взгляд. Аж мутить начинает. Так и хочется попросить сделать рожу попроще.

– Хочешь поговорить, Миллер? Не боишься?

– Чего? – фыркнула с насмешкой.

– Ещё двадцати кругов.

– Как-нибудь справлюсь.

Выждав паузу, Шейн сделал несколько плавных шагов в мою сторону. Рожа так и просит, чтобы по ней немедленно врезали.

Может, уже пора расставить точки? Сколько это будет продолжаться? Как можно не обращать внимание на такое отношение? Мистер Тур был даже не в курсе, насколько всё плохо, раздавая советы.

Приняла оборонительную стойку, расставив ноги на ширине плеч, и решительно посмотрела Шейну в лицо:

– Что тебе от меня надо? Может, пора заканчивать весь этот цирк?

– Цирк? – сузив глаза, переспросил Шейн. – Ты это так называешь?

– Я не понимаю, что тебе от меня надо. Есть какие-то проблемы – выскажи, с удовольствием послушаю.

– Проблемы, – на выдохе повторил Шейн с ироничным смешком и сделал ещё несколько шагов в мою сторону, оказавшись на расстоянии большого шага.

Не надо было мне становиться напротив окна. А что если скинет?

Да кто его знает, на что фантазии хватит!

– Что ты хочешь услышать, принцесса?

– О… давно ты меня так не называл.

Тяжёлый взгляд Шейна не изменился.

– Хочешь знать, почему ты меня бесишь? – ледяным тоном продолжал он.

Я не сдавала позиций:

– Можно начать по порядку: за что ты разбил мою гитару? Слишком хорошо играла?

Шейн раздражённо прикрыл глаза:

– Я не собираюсь обсуждать это снова.

– Ладно, – дёрнула бровями, – почему ты выбрал для меня прозрачную тряпку?

Зрачки Шейна мгновенно расширились, хотя на общем выражении лица это не сказалось.

– Это можно соотнести с вопросом о том, почему я тебя так бешу? – поинтересовалась я.

Ещё полшага в мою сторону.

Я сделала короткий шаг назад и упрёлась задом в подоконник.

Ну точно говорю – ничем хорошим это не закончится.

– Я думал, с тобой будет весело, – тихо и с лёгкой хрипотцой в голосе произнёс Шейн. – А с тобой совсем не весело, Миллер.

Если сейчас тараканы заблокируют мой мозг, я сама выброшусь из этого окна. Где они – все умные мысли?!

– И что заставило тебя передумать? – лучшее, что нашлась спросить.

Шейн облизал губы, кадык нервно дёрнулся, хотя, как и в случае со зрачками, на мрачном выражении лица это не сказалось.