– Я соскучился, – заявил дракон и прижался губами к моим. Как же приятно… и как я по нему соскучилась!

Руки предательски обвили шею Берта, и я ответила на поцелуй. Наши дыхания смешались, голова закружилась, а тело пронзило множество иголочек. Дракон крепко прижимал меня к себе, и я не отставала. Я не видела его всего лишь сутки, а по ощущениям – целую вечность… Стоп! Осознание накрыло меня, словно ушат холодной воды на голову вылили. Он… он же не меня целует, а Вериту! То есть меня, а думает, что ее! Я резко распахнула глаза и с силой вырвалась из ставших ненавистными объятий. Берт смотрел непонимающе.

– Что?..

– Ты… ты! – крик застрял в горле, я шагнула к порталу и машинально шлепнула по камням. Если спросят, какой рисунок использовала, ни за что не вспомню! Только бы не дворец и не Заброшенные земли.

Ошарашенный дракон не успел меня поймать – я тут же скрылась в синей дымке.

Неожиданно для самой себя я оказалась в портале недалеко от столичного дома Лексы и Даррена. Рванув дверь на улицу, вдохнула свежий воздух. Богиня, что это было?! Он вернулся и тут же побежал за Веритой?! Вот, значит, какое решение он принял после вояжа в Империю?! Отлично! Ну и замечательно!

Злость клокотала во мне, не давая мыслить разумно. Я подхватила юбки и бросилась прочь. Переночую в доме Лексы, а завтра… завтра мне зачет сдавать. А если дракон захочет подойти ко мне, я его магией приложу! Впрочем, вряд ли захочет. Хотя наверняка догадался, что перед ним была вовсе не Верита – немногие имеют возможность самостоятельно пользоваться порталом, только члены королевской семьи и некоторые маги Гильдии. А преображаться в женщину умею только я. Так что выводы он сделает, но извинения не принимаются! Хочешь быть с этой гадиной пепельноволосой – будь с ней! Да чтоб ты провалился, чудовище крылатое!

Быстро вернув привычный облик, я толкнула ворота знакомого дома, и ко мне немедленно подскочил охранник.

– Ваше высочество! – изумленно произнес он.

– Я переночую тут, – коротко ответила я. – Не беспокойтесь.

– Как скажете…

Решительно поднялась по ступеням и наткнулась на служанку.

– Ваше высочество! – ахнула она. – Что-нибудь случилось?!

– Нет, я буду спать в своей комнате. Мне ничего не нужно.

Но служанка не послушалась, прошла за мной на второй этаж, помогла раздеться, а затем принесла чашку чая. Я была ей очень благодарна. На глаза наворачивались слезы, но я держалась как могла.

– Спасибо, ты можешь идти.

Едва она выскользнула за дверь, я дала волю чувствам и разрыдалась. Мебель в комнате начала подрагивать, стихия бушевала, а я никак не могла ее остановить. Кажется, слуги поняли, что меня лучше не беспокоить, и я была благодарна им за это. Комод приказал долго жить, кровать, правда, выстояла.

За время буйства моей стихии браслет на правой руке нагревался раза три, но я не желала разговаривать с отцом. Все завтра! А сегодня я не готова!

Вытирая последние слезы, когда уже не было никаких сил, я почувствовала, как потеплел браслет на левой руке. Лекса. Всхлипнув, дотронулась до артефакта.

– Меня нет, не будет, не приду, не вернусь и прочее – это ответ на все, о чем ты хочешь спросить! – злобно заявила я.

– Информативно, – хмыкнула сестра. – Кто тебя достал – Питер или Берт?

– Оба! Но Берт – особенно!

– Понятно. Надеюсь, ты хотя бы в безопасном месте?

– Вполне!

– Я рада, – вздохнула она. – Пойду убью обоих. Или хотя бы особенного.

– Тебе помочь труп спрятать?

– У меня Даррен есть, не переживай, – отозвалась сестра. – Впрочем, я и на магию земли никогда не жаловалась, закопаю с легкостью. Успокоишься – свяжись со мной, ладно?

– Конечно, – растрогалась я. Все-таки Лекса – единственный человек в нашей семье, которого я просто обожаю!

– Ну и отлично. Спокойной ночи.

И она тут же отключилась. Я посмотрела на остывший браслет и задумалась, откуда сестра знает о том, что Берт вернулся? Он же в Академии был! Но нервы дали о себе знать, я почти мгновенно закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон.

Утром меня разбудила служанка, осторожно постучав в дверь. Я недовольно потянулась, но пригласила ее войти. Быстро умяла завтрак и поинтересовалась, не было ли каких новостей.

Служанка помотала головой:

– Нет, ваше высочество.

Даже не знаю, радоваться или нет. Сейчас приму душ, оденусь и отправлюсь в Академию, зачет сдавать. А если Берт попробует ко мне подойти – клянусь, магию воздуха сдерживать не буду!

Выполнив два первых пункта программы, я попрощалась со слугами, выстроившимися в ряд у входа и смотревшими на меня во все глаза. Согласна, большая редкость, когда кто-то из королевской семьи ночует здесь, но не до такой же степени?

В комнате с порталом я выдохнула и приняла вид адептки Солейн. Милый такой вид… демон бы его побрал! Впрочем, Верита не намного симпатичнее моей второй ипостаси и уж точно не красивее принцессы Альяны, а Берту по душе пришлась! Мышь драконолюбивая! А он тоже хорош! Надеюсь, Лекса его уже закопала?

До своей комнаты я добралась без приключений. По времени завтрак подходил к концу, а по расписанию у меня стояла практика у профессора Адмира. Быстро накинула мантию и выскользнула из комнаты. Искренне предупреждаю – не подходите ко мне. Никто. Я зла, а злая Альяна – беда для Академии.

До полигона я добралась за считанные минуты. Все адепты были в сборе – даже лучащаяся счастьем леди Колт и очень хмурый Берт. Живой. Интересно, Лекса его не догнала или пожалела? Увидев меня, он вздрогнул и сделал шаг в мою сторону, но я не удержалась, вскинула руки и послала воздушную волну. Сильный ветер заставил его отшатнуться, и дракон испытующе посмотрел на меня. Я отвернулась – не собираюсь играть с ним в гляделки!

Зато я увидела Ребекку Денвер во всей своей побитой красе. Она поджала губы, уставившись на меня, а я гордо вздернула подбородок. Неужели сегодня случится что-то приятное?

Староста вышла вперед и, давясь словами, выплюнула:

– Извини, Солейн.

Я кивнула:

– Принято, Денвер. Кстати, советую переключиться с профессора на кого-нибудь другого, поверь, он уже занят.

– Это было недоразумение, я уверена!

– Жаль, что ты не умеешь признавать поражение, Ребекка, – припечатала я. – Поверь, Тейлору ты не нужна.

– Неужели ему нужна ты? – взвизгнула староста.

– Это все видели, – пожала я плечами, и Денвер зашипела в ответ. Минута славы, которая совсем не радует. Но я обещала профессору.

Я победно улыбнулась и, развернувшись, натолкнулась на напряженный взгляд дракона. Но после того, что он сотворил вчера, его негодование меня не волнует! Берт снова вознамерился подойти, но я предостерегающе подняла руки. Он застыл, напряженно глядя на меня. Все правильно, так и стой, чем дальше, тем лучше!