Целители появились через несколько минут и забрали Берта, уложив его на носилки. Даррен что-то тихо обсуждал с Адмиром, а Лекса оттащила меня в сторону:

– Вы поговорили?! Что у вас вчера произошло? Он появился во дворце через час после твоего исчезновения и выглядел неадекватным…

Я осторожно ответила:

– Мы… поругались.

Интересно, можно ли так назвать то, что вчера случилось?

– Я так и поняла, – фыркнула сестра. – На нем лица не было. Поверь, таким я его никогда в жизни не видела. При этом он категорически отказался что-либо рассказывать!

– И мне никогда так плохо…

– Какая муха вас укусила?! – перебила меня Алексия.

Но ответить я не успела – к нам подошли Даррен и профессор Адмир, и разговор пришлось свернуть. Правда, сестра была очень недовольна.

Мы вчетвером, через атриум, добрались до крыла целителей. Декан факультета Высшей магии отправился поговорить с теми, кто приводил в чувство Берта.

Едва мы остались втроем, Даррен со вздохом заметил:

– Аль, отец в бешенстве из-за того, что ты сбежала, да еще и приняв чужой облик. Жалеет, что не предусмотрел этого. С другой стороны, он не мог запретить гостям покидать дворец.

Да, мне очень повезло, что Питер – заложник традиций и правил хорошего тона.

– У меня к тебе большая просьба, нет, даже требование от короля, – продолжил Даррен. – Иногда все же пользуйся его браслетом, а то он уже грозился его отобрать.

– Я согласна! – радостно заметила я, пытаясь стянуть ненужный артефакт.

– Оставь! – решительно отрезал брат. – Сама ему отдашь, немаленькая уже, чтобы я твои проблемы с отцом решал.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но поняла, что он прав.

И даже мой вчерашний побег был не самым лучшим выходом из ситуации.

Потупилась.

– Хорошо, я с ним поговорю.

– Чувствую подвох, – усмехнулся Даррен. Не зря его Лекса Змеем называет! – Да, поздравляю, иллюзия была выше всяких похвал. Теперь Рэм еще сильнее хочет на тебе жениться.

– Я же слышала его крик! – обалдела я. – Он испугался!

– Так и было, – кивнул принц. – А потом восхитился твоими способностями. Правда, он не понимает, почему ты выбрала иллюзию именно дракона.

Богиня! Я поджала губы, и Даррен быстро поцеловал меня в щеку. Почему-то улыбающаяся сестра сделала то же самое. Шепнула на ухо: «Перестаньте ругаться», – и в обнимку с мужем скрылась за углом. А могли бы и подождать, чтобы мне одной к Берту не ходить! Как будто они не переживают о нем! Нет, я прекрасно знала, что переживают, особенно Лекса. Но они оба – оба! – решили оставить нас наедине.

Тяжело вздохнув, я привалилась к стене и закрыла глаза.

Пока я раздумывала, не отправиться ли в свою комнату, из палаты вышел профессор Адмир. Окинув меня пристальным взглядом, он изрек:

– Если вы думаете, что это происшествие освободит вас от зачета…

– Я так не думаю! – быстро сказала я.

– Правильно, потому что второй состоится через час, – ехидно закончил он. – Адепт Гамильтон освобожден в связи с несчастным случаем, впрочем, испытание его не коснется. Жду только адептов со стихией воздуха у Южной башни. Надеюсь, вы знаете, где это, адептка Солейн?

– Найду, – кивнула я, испытывая смутное беспокойство.

– Не заблудитесь, – хмыкнул профессор Адмир. Я проводила его задумчивым взглядом и уставилась на дверь. Может, не ходить туда? Впрочем, наверняка Берт еще не пришел в себя, осведомлюсь о его состоянии и уйду. Это ведь несложно, правда?

Это «несложно» далось мне очень непросто. Около пяти минут я переминалась с ноги на ногу, теряя драгоценное время. Когда уже вознамерилась сбежать, решив зайти позже, дверь распахнулась, и на пороге возник целитель в белой мантии. Тот самый, к которому я когда-то привела Вериту.

– Леди Солейн, – произнес он, – вы можете войти.

Могу… но вот хочу ли?

– Спасибо, – вежливо ответила я и все-таки шагнула внутрь палаты.

Она была на редкость неуютной. Все белое – безжизненные стены, немногочисленная мебель и постельное белье. Будто магией стерли любые другие краски и даже саму жизнь. Впрочем, цвет лица Берта тоже не сильно отличался от простыней.

– Полчаса, не больше, – строго сказал целитель. – Адепт Гамильтон пришел в себя, но волновать его нельзя.

Правда? Тогда я, пожалуй, пойду… Потому что желание придушить и не волновать как-то плохо сочетаются. Я сделала шаг назад, но тихий голос Берта меня остановил:

– Аль!

Демон, надо учиться двигаться быстро и желания свои озвучивать вперед других.

– Не задерживайтесь, – напомнил целитель и закрыл за собой дверь. Предатель.

Я повернулась к Берту, лежащему на кровати. Жадный медовый взгляд постаралась игнорировать.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сносно, – последовал ответ.

– Да? Ну и отлично. Слышал, что он сказал? Тебе волноваться нельзя, так что я позже зайду. – И быстро взялась за ручку.

А в следующее мгновение меня обхватили за талию и прижали к твердому напряженному телу.

– Не торопись, – выдохнул Берт прямо в мои волосы. Я вздрогнула.

– Тебе вставать нельзя.

– А тебе – уходить.

– Кто это сказал?!

– Я. Я сказал, Аль. – Он развернул меня к себе, но из рук не выпустил. – Сначала ты меня выслушаешь, а потом уйдешь, если захочешь. Впрочем, не уверен, что я тебя и в этом случае отпущу.

– Это насилие над личностью! – возмутилась я.

– Верно.

– Я на тебя жалобу подам… в Гильдию!

– Подавай. В Департамент контроля над магическими существами.

– Берт, прекрати!

Я попыталась высвободиться, но ничего не получилось. Меня неожиданно подхватили на руки, затем уложили на кровать и накрыли сверху одеялом, прижав руки к телу. Я дернулась, но сопротивление оказалось бесполезно. Он точно недавно в обмороке был?

– А теперь помолчи и выслушай меня. – Берт сел рядом и наклонился, коснувшись своим лбом моего. Тяжелый вздох. – Даже не знаю, с чего начать.

– Начни с главного, – предложила я. – Например, как ты вчера…

– Аль, я соскучился по тебе, понимаешь?! По тебе! В этой демоновой Империи!

– Ух ты! – поразилась я. – Во-первых, империя все же Драконья, тебе ли не знать, во-вторых, целовал-то ты Вериту… А от меня только шарахаешься!

– Я тебя целовал, Альяна!

– Правда? – восхитилась я. – Неужели у тебя в роду и наяны затесались, что ты видишь метаморфов в их истинном обличье?! Да быть такого не может!