Жигер понимает, что Кошмар просто использует их в качестве живого щита. И какие бы хорошие деньги не платил, своя шкура дороже. Взгляд главаря скользит по своим людям, что облачились в доспехи, какие у кого были, и вооружились. Все трезвые и злые, но иначе нельзя. Потеря бдительности может привести к печальным последствиям.

Вдруг из толпы купцов появляется женская фигура в балахоне из дорогой ткани. По бокам гостьи возвышаются двое рослых мужчин. Дорогие доспехи и оружие никакая одежда полностью спрятать не сможет. Направляются они прямо ко входу на склад, где постоянно дежурят бойцы Жигера. Разумеется, они сразу останавливают пришлых и приказывают показать лица.

Алый оттенок волос девушки сразу привлекает внимание Жигера, у которого просыпается желание затащить её к себе в постель и развлекаться всю ночь, но, понятное дело, эта птица слишком высокого полета. К Кошмару явилась знаменитая Альви из Драконьей Гвардии, и это говорит о том, что эльф далеко не так прост.

Главарю банды уже нашептали, что он ведет какие-то дела с королевской властью, но суть их никому постороннему неизвестна. Прорицательницу с телохранителями пропускают внутрь, а Жигер вновь прикладывается к бутылке, продолжая оглядывать телеги. Торги сегодня затянулись…

Альви поднимается по деревянной лестнице и стучит в дверь. «Заходи», — разрешает знакомый голос Кошмара. Девушка из Драконьей Гвардии толкает дверь и входит в самую обычную комнату. Спиной к ней стоит эльф, наблюдающий за работой на складе.

— Присаживайся, — хозяин гостеприимно указывает на кресло и садится на другое рядом.

— Благодарю. Как продвигается война с Искателями Мифов? Мне докладывают, что ты решил заняться торговлей вместо уничтожения ордена.

Кошмар улыбается уголками губ и закуривает папиросу.

— Может, я решил внести свой вклад в экономику страны?

— Украв сокровища Искателей Мифов?

— Позаимствовав для благого дела, — невозмутимо отвечает эльф. — Не волнуйся, Искателей Мифов я уничтожу, как обещал.

— Вот только ты ничего для этого не делаешь.

— Бездействие тоже действие. А как дела с Трестом Альманди?

— Обмен дипломатами ничем не закончился. Нас ждет новая кровопролитная война. Мир будто сходит с ума.

— Разве?

— Я имею доступ к самым актуальным данным из других стран и Анклавов. В мире до этого царил шаткий мир вперемешку с локальными конфликтами, но абсолютно все страны начинают стягивать войска и вербовать новобранцев. Никогда прежде ничем хорошим это не заканчивалось, — Альви понимает, что собеседник бессовестно выпытывает информацию для себя, но ничего с этим делать не будет, так как Кошмар ей нужен. — Так что ты хотел обсудить?

— Отмену торговых пошлин для моей компании.

Альви задумчиво смотрит на эльфа, что продолжает использовать её для своих целей.

— Ты всерьез решил стать купцом? Или мечтаешь о своей подпольной империи?

С каждой затяжкой кончик сигареты чуть вспыхивает, пока не остается короткий окурок, что отправляется в глиняную чашу с водой.

— Мне это нужно для дела.

— Так я тебе и поверила. Нам не о чем говорить, пока ты не покажешь результат. Принеси мне голову Исидора Лирима, тогда и поговорим.

На самом деле королевская власть постоянно находится в состоянии скрываемой войны с такими организациями. Они творят свои дела, не платят налогов, а порой позволяют себе лишнее. Поэтому король очень обрадовался, когда Арк-Форт оказался очищен от подобной гнили руками посторонних, но теперь тут собирается поднять голову совсем новая организация. В отличии от Искателей Мифов, понять её мотивы намного сложнее.

— Хорошо, будет вам голова, — кивает собеседник, предлагающий вино. Альви кивает, и эльф наполняет два кубка.

— И когда ты займешься этим? Ждешь, пока он сам к тебе заявится?

За окнами раздается свист, знаменующий собой конец торгов. Купцы и торговцы, что не распродали товар, начинают собираться, чтобы явиться сюда завтра поутру. А подчиненные Одиннадцатого заносят последние покупки на склад, после чего собираются и отправляются по домам. Сейчас здесь только Жигер со своими людьми и Кошмар с Альви.

— Я уже забросил удочку, так что да, однажды он ко мне заявится, — кивает Кошмар. — Проблематично выискивать его по всему королевству.

Прорицательнице кажется, что пригласивший сегодня просто тянет время, так ничего конкретного не сказав. Не торговых же привилегий он действительно решил добиваться на этой встрече! Альви не может раскусить, в чем загвоздка, поэтому терпеливо ждет каких-либо новых слов.

Однако эльф молчит и словно не испытывает никакой неловкости от молчания, углубившись в свои мысли. Так что первой вновь не выдерживает Альви:

— Если это всё, что ты хотел мне сказать, то предлагаю на этом закончить, — девушка решительно встает, а Кошмар смотрит через окно, будто сверяется со временем.

— Подожди, тебе не обязательно так быстро уходить, — просит эльф.

— Ты сам пригласил меня сюда, чтобы обсудить какую-то ерунду, и хочешь продолжать этим заниматься?

— Нет, теперь могу предложить не ерунду, — встает на ноги собеседник и подходит ближе. Вблизи видно, насколько он выше, так что в любом случае приходится задирать голову.

— Я слушаю, — Альви делает пару шагов назад.

— Посмотри будущее и всё увидишь, — кажется, он специально провоцирует.

— Я не могу читать книгу судьбы по малейшей прихоти.

— Тогда давай я расскажу, — эльф одним шагом догоняет и наклоняет голову, будто хочет, чтобы никто не мог подслушать его шепот.

Впервые за беседу на лице Альви появилось глупое выражение лица. Ей впервые такое предлагают с королевским достоинством. Щеки совсем не кстати заливает румянец, а рука Кошмара вдруг оказывается за спиной и уверенно притягивает тело. В следующую секунду губы соприкасаются в поцелуе, а провидица даже приподнимается на носках.

«Что это такое? Я вот прям так сдалась?» — в голове девушки бурлят мысли и возбуждение. Кошмар не использует силу и вырваться из объятий проще пареной репы, но Альви все равно жадно отвечает на поцелуй, так как очень давно не испытывала такого сильного влечения.

«Это необходимо для нужного мне будущего», — сама себя убеждает Альви, хоть от удовольствия все равно не откажется. Кошмар понимает, что девушка отнюдь не против, поэтому они быстро перемещаются на кровать, где любовники скидывают с друг друга одежду…

На улице останавливается телега, с которой спрыгивает крестьянин, громко предлагающий свежее зерно. На плече несет большой мешок и кидает перед охранниками склада.

— Нет-нет, на сегодня торговля закончена, приезжайте завтра, — устало произносит казначей Грозового Фронта. Он эту должность получил потому, что занимался у Искателей Мифов примерно тем же.