Рука эльфа опускается, чтобы открыть огонь по ноге противника слева, но нечто с огромной силой вырывает пистолет из руки. Краем глаза псионик успевает заметить сверкающую нить, значит, та девушка еще жива! Теперь уже трое против одного, и это могло бы закончиться плачевно, не будь здесь Альви с телохранителями.

— В бой! — выкрикивает девушка, и воины Драконьей Гвардии бросаются вперед, а мечи их переливаются ментальной энергией. Значит, не врали слухи о том, что в элитном отряде состоят только маги.

Чаша весов боя начинает качаться из стороны в сторону, где люди и эльф носятся по тесной комнате, наполняя звоном оружия и выкриками. Убийцы предпочитают резкие удары и наскоки, но явно не привыкли к открытому бою.

По клинку Духа Разума пробегает мощный электрический разряд, отправляющий в полет убийцу с иглами. Воины-наездники драконов теснят девушку и мужчину с порхающим в ладонях кинжалом. Один на один воины Драконьей Гвардии смотрятся намного лучше, не давая ни одного шанса нападающим. В их мощных рывках и контратаках чувствуются тысячи часов тренировок.

Эльф пинком отправляет своего оппонента на пол и пронзает грудь мечом. За спиной доносится сдавленный вскрик, когда кончик меча проносится по горлу ассасина, вызывая бурлящий поток крови. Теперь остался только один боеспособный воин, а точнее воительница с косой.

И ей приходится несладко, когда рослый противник резко бьет носком сапога в коленную чашечку, приводя к перелому. Девушка падает на пол, а следом уже сапог соседнего воина врезается ей в нос, ломая хрящ на всю недолгую жизнь. И вот уже летит меч и отсекает правую руку девушки, забрызгав стену кровью, а второй телохранитель опускает меч подобно палаческому топору, отсекает голову в алых брызгах.

Телохранители Альви сработали на отлично, прикрывая и дополняя атаки друг друга. Кошмар про себя прикидывает, справится ли он с ними один против двух, а дрожащая Альви подходит ближе.

— Это Алнаар Вазейм! Наверняка Исидор Лирим принес тебя в жертву богу мертвых Алвату!

— Успокойся. Как видишь, с ними мы справились, — пожимает плечами Одиннадцатый.

— Ты что, не понимаешь, что это Алнаар Вазейм?! — ошарашенно глядит собеседница, а Кошмар действительно не видит в них ничего сверхопасного. — Быстро уходим отсюда.

Вчетвером они спускаются на первый этаж и выбегают на склад, где лежат тела Гнойных Когтей. Их ассасины убили без единого писка. Это признак профессионализма, но никак не паники Альви. Однако эльф послушно выходит в ночной Арк-Форт, но убежать у них не вышло, так как двери склада взорвались.

Волна тепловой энергии врезается в спины и заставляет лететь лицом вперед. Впрочем, все четверо оказываются достаточно подготовленными для того, чтобы успеть сгруппироваться в полете. Из горящего проема ворот появляется шагающая фигура. Языки пламени лижут черный скелет и создают ореол устрашения для любого неподготовленного человека.

После скелет покидает огненную черту, и это уже тот убийца с иглами без каких-либо ран. Кошмар смотрит на происходящее с непонимающим выражением лица.

— Что это такое? — спрашивает он у ИИ-помощников.

— Я не могу подобрать биологическую и физическую основу данного процесса, — признается Дух Разума.

— В доступном мне списке псионических сил такого нет, — говорит Хаотический Бриз. — Это за пределами обычных возможностей дельта-гира, о котором знали пять тысяч лет назад.

— Сенсорная активность твоего мозга в норме, это не иллюзия, — продолжает рассуждение ИИ меча.

— Значит, в нынешней эпохе появилось нечто, что можно считать прогрессом, а не регрессом, — заканчивает ИИ-демон меча.

«В общем, ничем толковым не помогли», — думает эльф, смотря на бегущего вперед врага. Тем временем из пламени выходят два других ассасина и тоже бросаются в атаку. Снова начинается жесткое противостояние, где ни в коем случае нельзя щадить врага.

— Термальная нить, — говорит вдруг Хаотический Бриз. — Сверхнагретый металлический провод в удерживающем поле дельта-гира. Таким оружием можно резать даже другой металл. Но нити одноразовые и быстро вырабатывают ресурс. Лучше всего справляются с биологическими тканями, одеждой, пластиком.

ИИ Юнион Дарка узнает оружие девушки, которая как раз достает новую нить из косы. Это может значить только то, что какое-то вооружение все же смогло пережить тысячелетия. И люди даже не разучились им пользоваться.

Вдруг Альви резко дует в маленький свисток, что вызывает резкую боль в ушах. Однако временный дискомфорт сейчас не так важен, как покушение. Ассасины могут восстановиться даже после смертельных ран, а эльф уже устает постоянно поддерживать барьер вокруг тела.

Все же противники в ближнем бою превосходят на голову, а доспеха на теле нет. Значит, первый пропущенный удар может стать последним, и даже сверхрегенерация не спасет.

Мужчина чертит кинжалом настоящие картины смерти в ночном воздухе, но отлетает в сторону из-за телекинетического толчка. Следом возникает вспышка света и боли, когда термальная нить оставляет ожог на лице. Ассасины Алнаар Вазейм напоминают роботов, без устали и страха выполняя кровавое ремесло. Их глаза пусты и только движения грудной клетки показывают, что это еще живые люди.

Внезапно над головами разносятся громкие хлопки и рев драконов. Большой крылатый ящер пролетает над площадью перед складом и хватает когтями одного убийцу. Потом взмывает над домами и выпускает добычу. Владелец кинжала летит вниз, растопырив ноги и руки, а потом со всего маху бьется об улицу.

Альви вызвала подмогу и уже десятки драконов кружат над местом противостояния, а с их спин спрыгивает подкрепление. Теперь перевес на стороне защищающихся. Еще один дракон пролетает низко с раскрытой пастью, а двое бойцов Драконьей Гвардии толкают убийцу с иглами прямо по курсу ящера.

Дракон захлопывает пасть и начинает пережевывать тело в огромных челюстях, а потом выплевывает и придавливает лапой. От приземления многотонного зверя земля ощутимо вздрогнула.

Девушка с нитями не сдается до самого конца и вот отрезает ногу противнику и закидывает удавку на шею его соседа. Резкое движение, и термальная нить отсекает голову. Однако ей в спину ударяет огромный булыжник, отправляя на землю. Один из магов явно имеет талант к геокинетике.

Но вместо жесткого удара о поверхность площади, девушка попадает в резко открывшуюся яму, которая быстро закрывается, перемалывая кости и не давая шанса для высвобождения. Бой завершен.

Альви рядом тяжело дышит, её трясет, а потом она подбегает к Кошмару со злым выражением лица:

— Ты все так и планировал?

— О чем ты? — невозмутимо отвечает эльф.

— Ты ведь специально пригласил меня, чтобы я оказалась втянутой в бой против Алнаар Вазейм! Чтобы мне пришлось вызвать на подмогу Драконью Гвардию, которая помогла бы тебе отбить покушение. И теперь все будут говорить, что Драконья Гвардия и Грозовой Фронт союзники?