– Что ж, я предполагал подобный ответ… И всё же вы доставите ему мое послание.

При этих словах доктор Кетлер кивнул одному из лаборантов и дверь стеклянного куба моментально захлопнулась. Ямагути дернулся было с кулаками на прозрачные стенки, но потом понял, что оказался в ловушке и замер. Канцлер что–то сказал своему помощнику и затем довольно кивнул, услышав ответ. Посмотрев прямо в полные ярости глаза якудза, он спокойно нажал кнопку на пульте и камера тут же стала наполняться бело–голубыми парами удушливого газа.

***

Организм Трипплхорна не выдержал земных условий. Прожив более тридцати лет на Луне, где сила гравитации была в шесть раз меньше, чем на платформах корпорации, его мышцы и внутренние органы полностью перестроились. Сердце старика подвело его, не сумев справиться с резко изменившимися внешними условиями, а подскочившее от стресса артериальное давление довершило начатое.

Когда Джейн подбежала к неподвижно лежащему на полу телу, его дыхание было едва заметным. Кинувшись ему на грудь, девушка проклинала себя за ту холодность, которую проявила к отцу, так и не выслушав его до конца. И хотя они были едва знакомы, он был единственным родным человеком, которого она знала. Мать она потеряла еще в детстве, с доктором Кетлером растившим ее с малолетства она никогда не была близка. Из–за высокого положения своего дяди в Тьюбе, Джейн даже не имела друзей – большинство сверстников попросту боялись общаться с ней. Её попытки сбежать от его опеки неизменно оканчивались неудачей и заточением в очередной золотой клетке. Верхний мир, в который она попала столь внезапно, стал её первой отдушиной за долгие годы, а знакомство с отцом дало крохотный шанс хоть немного узнать об истории своей семьи и самой себе. И вот теперь она лишилась даже этого.

Слезы текли из глаз девушки пока она обнимала тело Железного короля. Внутри его корпуса были слышны тихие механические звуки каких–то насосов и сервоприводов, что–то тихонько жужжало и тикало, словно часы. Гомеостаз человека – это сложнейшая система саморегуляции внутренних органов. Трипплхорн был инвалидом и наполовину машиной, Джейн понятия не имела какие органы, скрытые под титановой броней, были в нем органическими, а какие были заменены на искусственные импланты и соединены нейросетью с чипом в голове своего хозяина. Несмотря на внешнюю мощь, внутри владыка Луны оставался обычным человеком с изуродованным и изможденным за долгие годы постоянной работы телом.

– Мы должны отнести его на корабль, – тихим голосом произнесла девушка, утирая рукой слезы. – Он еще жив.. на Луне ему станет легче, ему сделают диагностику, починят его! Ронни, ну что ты стоишь?! Помоги мне поднять его!

В ее лице отчетливо читалась решимость и Арун снова отметил, что она была гораздо больше похожа на своего отца, чем позволяла себе думать. Ухватившись за выступ под кевларовым наплечником, он попробовал приподнять Трипплхорна, но в то же мгновение понял, что это абсолютно невозможно. Титановые сплавы хоть и были втрое легче обычной стали, однако Железный король был неподъемным. Может при лунной гравитации у них это еще и получилось бы, но сейчас… Арун даже не мог сдвинуть с места двухсоткилограммовый корпус, не говоря уже о том, чтобы поднять его и перенести на корабль. С сожалением он посмотрел в заплаканные и оттого ставшие еще более красивыми глаза Джейн. Она всё поняла без лишних слов.

Ронни встал и отошел на пару шагов в сторону, давая ей возможность проститься с отцом наедине. Он подошел к Олегу, который сам едва держался на ногах, привалившись плечом к стене, и молча помотал головой в стороны, давая понять что король к сожалению обречен и они здесь абсолютно бессильны. Расплата за мимолетную возможность найти родителя оказалась слишком суровой.

– Джейн… – послышался снизу хриплый голос и девушка вздрогнула.

– Папа? – несмело произнесла она, с надеждой глядя в подернутые мутной поволокой глаза. – Папа я здесь, всё будет хорошо!

– Прости меня, Джейн, я подвел тебя…

– О чем ты говоришь, это пустяки – мы вытащим тебя отсюда, – слезы текли по ее щекам, и хотя она улыбалась, горе застилало ей душу. – Ты ни в чем не виноват, просто твой.. костюм… он не справился с перегрузкой и ты отключился. Ты слишком давно не был на земле.

– Я не был на ней… почти тридцать лет…, – Трипплхорн говорил урывками, с трудом втягивая в себя глотки воздуха посиневшими губами. Джейн хотела остановить его, но он продолжал: – Я не был тут по двум причинам… раньше этот костюм не был столь красивым и я стеснялся своего вида… а потом мне было стыдно…

– Перестань! Тебе нечего стыдится своего вида и ты такой какой ты есть.. – она взяла в ладони его металлическую руку и попыталась согреть ее своим дыханием, словно надеясь, что человеческое прикосновение сможет пройти через сталь и коснется его души.

– Нет, дочка… я должен признаться тебе кое в чем.. Это мы затопили Землю…

– Не поняла. Кто это мы? – Джейн сглотнула.

– Я, Николас, твоя мама, еще десяток людей… мы все входили в «Ядро» и это мы сотворили с планетой… Потоп не был стихийным бедствием, мы сделали это… намеренно..

В комнате воцарилась тишина. Услышанное переворачивало всё, что Олег, Ронни и Джейн знали об истории Земли. Возможно, сейчас они были единственными из живущих на платформах, кто узнал правду и эта правда была слишком жестокой.

– Я виновен перед всеми вами…, прохрипел лунный владыка и Джейн невольно отпустила его руку. – Но я сказал правду… это можно исправить…«Ядро» знает как именно…

– Отец, у тебя бред!

– Нет, дочка, я слаб и не могу пошевелиться, но мой мозг всё еще подчиняется мне… Я не был на земле слишком долго и видимо потерял нить управления корпорациями. Но я искренне хотел остановить надвигающуюся войну между Селенитами и Корпоратами. Я и представить себе не мог, что эта война нужна Чернигову, чтобы оставаться у власти..

– Вы затопили Землю?! – Джейн отшатнулась. – Но зачем? Ради чего?!

– Я.. я отключаюсь.. Прошу тебя, сделай в точности как я скажу… Под левым наплечником есть кнопка.. нажми её..там… оно принадлежало твоей матери.. надо вернуть… землю… людям…

– У него начались галлюцинации, мозг отключается, – произнес Олег, севший на корточки рядом с Джейн.

Девушка молча смотрела как солдат просунул руку под наплечник диктатора и нажал там что–то. Моментально на груди лунного короля раздвинулись черные лепестки брони и под ними обнаружилось небольшое потайное отверстие, в котором что–то лежало. Переглянувшись с друзьями, Олег засунул пальцы и извлек наружу странный кулон на цепочке. Затем он протянул его Джейн.

– Он сказал, это принадлежало твоей матери.

– …землю… людям…, – губы Трипплхорна едва шевелились. Он закрыл глаза, но все еще крепко держал дочь за руку. – найди Генри Картера, он поможет… Покажи ему это..

Когда пальцы Железного владыки разжались она поняла, что всё кончено. Арун удивленно посмотрел на друзей: