пусть не выносят на всеобщее обозрение явные дефекты своей психики.

– Причём тут психика?! – возмутился Марк. – Это у вас в голове не всё в порядке! Это вы ведёте страну к полной катастрофе!

Егор хотел возразить – в конце концов, Марк работает в правительстве. Но Ольга не позволила ответить:

– Ладно, давайте оставим в покое этих геев. Ещё по глоточку, и разбежимся по домам!

Но Марк уже завёлся – он ткнул пальцем в Егора и воскликнул:

– Ты не любишь либералов!

– Да, я не люблю либералов, – спокойно отвечал Егор.

– Но почему?! – взревел Марк, причём его лицо выражало и безмерное отчаяние, и надежду, словно бы от ответа на вопрос зависела судьба многих поколений.

Впрочем, так оно и было, если вдуматься. Поэтому Егор не спешил с ответом, но, собравшись с мыслями, сказал:

– Вы не поверите, Марк, но тридцать лет назад моим кумиром был Юрий Афанасьев. В начале 90-х я защищал Гайдара в спорах со своими коллегами, которые тосковали по советским временам. А затем постепенно наступило разочарование – я понял, что в политике вы абсолютно ничего не понимаете. Ведь всё начисто просрали! Единственный результат – лихие люди благодаря вашим стараниям сделали себе миллиардные состояния и отщипывали вам по кусочку, чтобы вы завоевали власть. А толку всё равно никакого! Знаете, почему? Да потому что ваша лидеры ежедневно демонстрируют свою немощь, свою интеллектуальную серость! Вы – это крохотный серый квадратик на карте огромной страны под названием Россия.

Было похоже на то, что Марк лишился дара речи. Он смотрел на Егора и не мог ничего сказать. На самом деле, его возмущению не было предела: «Да как посмел! Да за такие слова…»

Положение спасла Ольга. Каким-то бесцветным голосом она произнесла несколько дежурных фраз:

– Егор! Спасибо за угощение. Я сейчас вызову такси. Катя, вас подвезти?

– Нет, я тут совсем недалеко…

– Ну тогда счастливо оставаться.

Егор проводил их до двери и вернулся в комнату.

– Похоже, что передачи о Булгакове не будет.

– Вы огорчены?

– Да нет, я не очень-то надеялся…

– А что это за серый квадрат? – спросила Катя, чтобы отвлечь Егора от грустных мыслей.

– Так называется одна из моих книг, как раз о либералах.

– Я бы почитала…

– Да-да, я сейчас вам книги подберу, – засуетился Егор.

Вечер закончился, так и не начавшись. А всё потому, что ни то, ни сё – Ольга наверняка обиделась за мужа, а Катя поспешила уйти, даже не позволив проводить себя до дома. Впрочем, оказалась, что её квартира располагалась в том шикарном здании для привилегированных особ, где в марте случилась неприятность с участием спецслужб. Тут и вправду совсем недалеко, пять минут пешком через Воронцовский парк.

Глава 35. Плагиат

В доме № 3 на Воронцовских прудах обитал ещё один гражданин, который заслуживает упоминания в связи с событиями той весны. Впрочем, ни к попытке госпереворота, ни к путешествиям во времени он не имел никакого отношения, однако коль скоро одним из действующих лиц этой драмы стал Егор, нельзя пройти мимо личности Юрия Александровича, отца нашей милой Кати.

Вот какой разговор произошёл между ними сразу после того, как Катя вернулась с посиделок у Егора.

– Напрасно, Катя, ты не пошла на истфак. У меня есть такой материал – пальчики оближешь! Кандидатскую можно написать за пару месяцев. Да что кандидатская – докторская в ВАКе пройдёт на ура! Я тебе это обещаю.

– А зачем мне это нужно?

– Ты что, не понимаешь? Докторская – это слава, деньги, почёт! Это солидная должность! Вот меня не станет – на что тогда будешь жить?

– Папа! Я же говорила – эта наука не для меня. Хочешь, чтобы я копалась в архивах всю оставшуюся жизнь?

– Ты ничего не понимаешь! В архивах пусть копаются твои ученики – студенты, аспиранты… А ты будешь ставить свою фамилию на обложке книги.

– Фу! – Катя фыркнула. – Неужели все так делают?

– А как же иначе? Мне приходится руководить солидным институтом, поэтому нет времени, чтобы писать книги и статьи.

– А по-моему либо то, либо это. Егор Васильевич сам пишет.

– Это твой начальник, что ли?

– Да! Вот взяла у него несколько книг почитать. Одна книга о Булгакове.

– О Булгакове пишут все, кому не лень. Ничего нового невозможно написать. Всё давно открыто и исследовано.

– А вот и нет! Он мне такое рассказал!

– И ты, дурочка, поверила?

– Представь себе, поверила!

– Да кому он нужен, твой Булгаков? Пусть себе пылится на книжных полках. А тут новое слово в истории Древней Руси. Ты послушай! Оказывается, русы пришли на Днепр из Паннонии, с острова в междуречье Дуная и его притоков. Ты понимаешь, тут всё сходится – и то, что писали франки и греки, и даже то, о чём поведали арабские географы…

– Так почему же сам книгу не напишешь? То есть не сам, конечно… Дай поручение своим сотрудникам.

– Увы, это не моя специальность. Все знают, что я занимаюсь новейшей историей, писал о банковском деле в России, о клане Рябушинских. А тут руги, девятый век…

– Откуда же это счастье на тебя свалилось?

– Да понимаешь, какой-то дилетант на днях прислал статью в один из наших научных журналов. Однако материал слабый, на серьёзную публикацию не тянет, – Юрий Александрович скорчил рожу, изображая сочувствие к неведомому автору. – Жаль, если пропадёт! Вот и думаю, куда его девать.

– Ладно, дай почитать!

– Вот умница! Вот это дело!

Катя взяла папку с рукописью и ушла к себе, а Юрий Александрович, потирая руки и пританцовывая на ходу, отправился на кухню. У него разыгрался аппетит.

Катя и не собиралась читать эту рукопись – история Древней Руси её никогда не увлекала. Однако надо же как-то ублажить отца, иначе будет уговаривать до самого утра. Она разложила на диване книги, которые подарил Егор, и вдруг… И вдруг такая неожиданность! Дело в том, что на обложке одной из книг было написано: «Тайны IX века: начало Руси». Уж слишком много совпадений для одного дня, если припомнить то, что рассказал Егор про княгиню и Булгакова. Катя раскрыла книгу, просмотрела оглавление и не поверила своим глазам. Там были упомянуты и «Остров русов», и некая «Дунайская версия». «Похоже, это неспроста», – подумала Катя и углубилась в чтение глав, которые привлекли её внимание.

Малопонятный текст поддавался очень трудно, но Катя и не собиралась вникать в суть. Была бы под рукой программа по выявлению плагиата, всё могло пойти куда быстрее. А тут приходилось сравнивать строки