прием за столько практик убийцы выстроилась цепочка всевозможных исходов событий. Первым исход мог быть очень простым: Олден не успел бы никак среагировать, и Стивен вонзил бы нож ему промеж глаз. Второй исход предполагал следующее: стараясь хоть как-то давать отпор, парень все равно получил бы множество порезов в области живота в виду ловкости рук его соперника. В обоих случаях Стивен мог одержать победу. Но по некой неудаче хозяина поместья или же везению его противника ни один, ни другой исход не вступил в силу.

Стивен сбил Олдена с ног, чтобы быстрым движением руки пройтись лезвием ножа по его шее. Однако парень оказался столь смышленым, что и сам нападающий. Ловко схватив врага за оба запястья, при этом отбросив свое единственное оружие в сторону, Олден прилагал все усилия для того, чтобы не дать врагу победить.

Лишившись возможности пролить кровь первой жертвы, Стивен отбросил всякие попытки бороться дальше. Он успел среагировать на летевший в его сторону подсвечник.

Утонув в собственной ярости, Дрейк выступил против Стивена. Отвлекая его и давая тем самым Олдену попытку для принятия дальнейших весьма важных решений, брюнет готов был вступить в схватку. Он рискнул собой во благо друзей, при том что вероятность его проигрыша была велика в силу физических возможностей его соперника.

– На этот раз я точно проткну твое сердце, – высказался Стивен, принимая удары.

Дрейк промолчал, понимая, что разговоры были маневром отвлечения.

Олден встрепенулся и принялся загораживать собой забившихся в угол от страха девушек.

– Не смейте что-либо предпринимать! – потребовал он, – Так, скальпель… – только сейчас обнаружив пропажу, шатен спохватился на ее поиски.

– Олден, вон там! – Эмма указала на хирургический предмет пальцем.

Получив партию ударов, Дрейк был весьма удивлен своей стойкости, хотя силы его постепенно покидали. Стивен узрел слабость своего противника и решил использовать это в свою пользу. Радуясь своей скорой победе, он наносил брюнету удары в область живота и груди. Тот всячески стремился защищаться, однако ноги его уже еле держали.

Стивен замахнулся в очередной раз, когда заслышал шорох позади. Краем глаза он увидел Олдена, который стремился нанести ему скальпелем удар в спину.

– Не так быстро, щенок, – оттолкнув от себя испускающего тяжелые вдохи Дрейка, Стивен нанес носком ботинка атакующему его шатену удар под коленную чашечку. Олден рухнул на пол, хватаясь за колено и сгибая в коленном суставе ногу. Удар по одному из самых сложных сочленений человеческого тела показался ему весьма болезненными.

Перепугавшиеся еще больше девушки не знали, как им лучше поступить. Парни однозначно были против их участия в данной разборке, но видеть, как они мучились, представительницы женского пола не могли.

Стивен повернулся к восстанавливающему дыханию и сидящему на полу Дрейку. Возжелав продолжения, пока друг брюнета скрючивался от боли, он схватил паренька за шиворот и вытащил из кармана толстовки еще один нож.

– Покончим же с этим, – произнес Стивен, наслаждаясь своим могуществом над изнеможенным брюнетом.

Однако его нож вылетел из руки в тот самый момент, когда по его конечности был нанесен сильный удар. Заметив, что Олден продолжал восстанавливать силы, лежа на полу, а девушки все также щемились у стены, правда, теперь на их лицах играло некое спокойствие за своих товарищей, Стивен стал более раздраженным в виду своей оплошности. Рассмотреть того, кто так судорожно спасал парней, ему не удалось. Этот «некто» согнул ему руку в локтевом суставе и обхватил шею, не давая ему не только возможности сопротивляться, но и в целом двигаться.

– Какого черта? – прошипел Стивен, после чего был брошен к стене. При столкновении с перегородкой он стукнулся головой, что разозлило его еще больше.

Перед ним предстал татуированный взрослый мужчина, который являлся одним из участников квеста.

– Твою… Про тебя-то я и забыл, – откашлялся Стивен, совсем разочаровавшись в своем упущении.

– Я вас помню, – пробурчал Олден, поднимаясь с пола и стараясь не переносить тяжесть своего тела на поврежденную ногу.

К своему спасителю ринулись все молодые люди.

– Я Питер, – отозвался мужчина, помогая подняться Дрейку. – Вы в порядке?

– Вам правду сказать? – усмехнулся брюнет, зарядив себя ноткой оптимизма после оказанной ему и его друзьям помощи.

– Вы должны немедленно уходить отсюда. Я вызвал наряд полиции. Они отвезут вас домой.

– Полиция? – переспросила Эмма.

– Да. Я здесь под прикрытием. Серию убийств мы пытаемся прекратить уже несколько месяцев, а то и больше, – Питер перевел взгляд на приходящего в себя Стивена. – Теперь-то ты попался.

Тот лишь рассмеялся, осмотрев каждого из стоящих перед ним.

– С подобным я не стал бы торопиться, – Стивен вытащил из-под толстовки пистолет, что держался на специальном креплении, и произвел выстрел в сторону полицейского. Пуля задела прямую мышцу бедра.

Питер с криком повалился на пол, однако девушки успели его подхватить.

– Боже, нет!

Парни пришли в ужас, когда ответственность за их жизни вновь пала на их плечи.

– Вам нужно уходить! – крикнул Питер, подталкивая молодых людей в сторону двери.

– Пусть только попробуют двинуться, и я всажу им пулю в голову! – отозвался Стивен, который еще не совсем отошел от головной боли, но который все же смог подняться на ноги.

Ситуация накалялась. Человек из органов теперь был не в состоянии всех спасти, однако мысль о том, что подкрепление в скором времени должно было приехать, не могла не радовать группу молодых людей.

Им оставалось потянуть время и сохранить друг другу жизни.

– Что? Некуда деваться, птенчики? – с издевкой произнес Стивен, направляя пистолет в сторону столпившейся у раненного полицейского молодежи.

– Ты слышал, – ответил Дрейк. – Полиция уже едет.

– За это время я добью этого выпендрежника, а следом за ним и вас на тот свет отправлю.

– Это сумасшествие, – засвидетельствовал Олден.

– Парень, я вырос в сумасшествии. И я сам сумасшедший. Я бы посмотрел на тебя, переживи ты то же самое, что пережил я.

– Оставь ребят в покое! – прокричал Питер. – Тебе нужна медицинская помощь. На тебе столько убийств весит. Ты же понимаешь, что сбежать тебе все равно не удастся. Тебя найдут. И все, что тебе светит, так это смертная казнь.

– Не тебе решать мою судьбу! – выпалил Стивен, после резко прижав дуло пистолета к своему виску.

– Нет, стой! – хором прокричали парни, хотя для такого чудовища они другого и желать не могли.

Стивен приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но его, как и всех, отвлек звук сирен с улицы.

– Вот и все, – проговорил Питер.

Стивен медленно опустил пистолет, после бросив его к своим ногам.

– И это конец? – начал он, словно позабыв о присутствии других, – Я видел, как мою