Спорная территория между Запорожской Сечью и Крымским ханством и выход Запорожской Сечи к морю в обход Очакова. Именно здесь раньше существовала протока, соединяющая Днепр и Ягорлыцкий залив, давшая тюркское название заливу Гяурлык, переводимое как «дорога неверных».

Залив, на берегах которого возникнет деревня-порт Покровское, был меккой контрабандистов Черного моря во времена Российской империи, официальной свободной экономической зоной того времени.

Всего в десятке километров севернее от Покровского на берегу Ягорлыцкого залива, только уже на берегу Днепровского лимана, раскинулось село Прогнои, основанное в 1735 году на месте козацкого сторожевого поста Новой Сечи для защиты запорожских солепромыслов. Правда, к концу XIX века в этом селе уже не останется козачьей диаспоры, как в Покровском, здесь будут жить рабочие солепромыслов – самые бедные люди, которые будут отличаться от окружающего сельского населения бытом, одеждой, обычаями, напоминая жителей небольшого городка. Именно здесь будет создана коммуна, члены которой составят основное пополнение 2-го черноморского полка Дунайской флотилии.

Переименовано в Гвардейское село будет в знак того, что это населенный пункт с самой большой плотностью героев Советского Союза на душу населения.

Удивительное рядом на земле и в истории, не только земля и море в этом районе состоят из антиподов. Люди и даже селения состоят из антиподов – герои и предатели Великой Отечественной войны и древности. Место встреч цивилизаций и народов. Место рая и ада в одном регионе. Место, где человечество живет от неолита до наших дней. Место, которое всегда переходило из рук в руки в течение тысячелетий. Место непрерывных войн даже в двадцатом столетии.

Войны теперь тоже ведутся по-новому, люди сражаются на расстоянии. На далеком Тихом океане в Цусимском сражении противоборствующие силы начали считать вероятности и математические ожидания числа попаданий по кораблям противника из орудий. Пройдет всего десяток лет и уже в Северном море Атлантического океана в Ютландском сражении математическое обоснование подготовки к сражению перейдет в разряд расчета матрицы игры. В оперативной работе штабов появится норматив подготовки принятия решения на такой бой, соизмеримый с месяцами. Впервые появится такой термин, как боевой потенциал, и сравнение боевых потенциалов при принятии решений на бой.

Пройдет еще чуть меньше десятилетия, и появится настоящая доктрина воздушной войны итальянского военного теоретика Джулио Дуэ, которая определит развитие авиации как главной ударной силы как в море, так и на земле. Возникнет понятие ковровых бомбардировок и точечных ударов пикировщиков. Авиация начнет развиваться в соответствии с задачами будущей вероятной войны.

На смену пикировщику придет его временный заместитель «камикадзе», и окончательно его заменит радиоуправляемая крылатая ракета типа ФАУ-1, запускаемая с самолета-носителя «хейнкель He 111 H-22». Так родится настоящая противокорабельная ракета, одна ракета – один корабль, ушедший на дно за одну-две минуты.

Это отступление приведено к тому, что в открытом море корабль даже с навороченным вооружением – довольно легкая цель, если не учитывается район боевых действий и вероятный замысел действий сил противника.

На Дунае и Днепре при оповещении о налете авиации корабль мог уйти под берег и замаскироваться, дожидаясь, пока у вражеских авиаторов не кончится топливо. Можно спрятаться под прикрытие своих зенитчиков, или из-за рельефа местности авиация противника могла наносить удары только с определенного направления и высоты, и тогда против атакующих можно сосредоточить огонь разных сил.

В открытом море, даже в прибрежном участке, спрятаться негде, нет и сплошной зоны, прикрываемой артиллерией. Не имеющий надежного противовоздушного вооружения корабль – лакомая цель для авиации. Пример тому все Северное Причерноморье, в котором есть куча затопленных авиацией кораблей и единицы сбитых самолетов люфтваффе нашей реальности, несмотря на огромное количество докладов о сбитых самолетах корабельной артиллерией советского ВМФ. Цена кораблей и соизмеримых сбитых самолетов ужаснет статистов воюющих стран, и начнется время развития корабельных универсальных зенитных ракетно-артиллерийских комплексов. Начнется расчет ордеров в противовоздушном бое или при атаке отряда кораблей противокорабельными силами.

Все это к чему? А к тому, что человек предполагает, а судьба располагает. Жизнь постоянно не зависит от нас. «Эффект бабочки» вызывает часто лавинообразные явления. Так произошло и при прорыве немцами Южного фронта в районе Каховки на юге Украины.

С одной стороны подразделения и силы Дунайской флотилии с ее в который уже раз сводным 2-м черноморским полком морской пехоты, обороняющие тендровский оборонительный участок.

С другой стороны 22-я дивизия вермахта, та, которая в боях под Николаевом вдруг потеряла почти четверть своих ветеранов.

Морские пехотинцы флотилии, в который уже раз переформировавшись после боев с ветеранами вермахта и румынскими легионерами, получили настоящий боевой опыт, став явной ровней гвардейцам от СС дивизии «Адольф Гитлера» или штурмовикам-десантникам от вермахта. Отработано взаимодействие по линии управления подразделение – штаб – поддерживающие силы (корабль или зенитчики), в том числе и по параллельной линии подразделение – корпост – корабль. Уровень мастерства и взаимодействия штабов и сил поднялся на такие высоты, что даже неожиданный прорыв вермахта в районе Каховки и высадка десантников 22-й дивизии в районе Цюрупинска, отсекшие флотилию от сил Южного фронта, не помешал без значительных потерь эвакуировать своих морских пехотинцев и армейцев из Херсона. Связка обороняющийся – корабль достигла максимального качества.

Десантники 22-й штурмовой дивизии при поддержке бригады Циглера, неоднократно сталкивавшиеся с корабельной и береговой артиллерией флотилии под Очаковом, в Николаеве и под Херсоном, начали проводить операции не только во взаимодействии с танкистами и кавалеристами, как главной поддерживающей силой. Теперь вермахт перед наступлением начал применять прямое управление штурмовой и пикирующей авиацией из передовых боевых порядков. Вплоть до роты любое подразделение получило радиостанции и радистов для наведения авиации. Особое внимание получили и корабли Дунайской флотилии.

Провести немецкое наступление широким фронтом в сторону Кинбурна не позволили пески настоящей Алешковской пустыни, протянувшейся от Голой Пристани до берега моря, поэтому постепенное выдавливание вдоль Днепра и северной части Черного моря от Перекопа оказалось многоходовой операцией со стороны командования 11-й армии, затянувшейся на неделю. Оказалось легче выйти к Перекопу, чем продвинуться на юг на несколько десятков километров к морю.

Основные силы флотилии вдруг вновь оказались в оперативном окружении. Но самым страшным стали непрямые действия немецкого штаба 11-й армии против Дунайской флотилии.

«Золотые гвозди» деревянного заборчика советского Днепровского вала оказались вырваны в большей своей части с помощью оперативной разработки штаба 11-й армии вермахта во взаимодействии с 4-м воздушным флотом люфтваффе. Столкнувшись с атаками мониторов и бронекатеров, походя уничтоживших с таким трудом захваченную в первый раз переправу и плацдарм вермахта через Днепр в районе Каховки, немецкие штабы спланировали и провели комплексную операцию стратегического уровня.