Я оделся, собрал вещи, стараясь не думать об усталости и о боли в животе. Потом перехватил маффин и кофе у Бомбило и отправился на поиски подруг. Так или иначе сегодня судьба Нового Рима будет решена.

Еду в пикапе

Псы и оружие при мне

Идиот Лестер тоже

Рейна и Мэг ждали меня у главных ворот лагеря, и Рейну я едва узнал. Вместо преторского облачения на ней были синие беговые кроссовки, джинсы-скинни, медного цвета футболка с длинными рукавами и теплая накидка темно-красного цвета. Волосы она убрала назад и заплела в косу, на лицо нанесла легкий макияж – и теперь могла сойти за одну из тысяч студенток колледжа, на которую никто не взглянул бы с подозрением. Видимо, на то и был расчет.

– Чего? – спросила она меня.

Я понял, что пялюсь на нее:

– Ничего.

Мэг хрюкнула. Она как обычно была в зеленом платье, желтых легинсах и высоких красных кедах, так что вполне сошла бы за местную первоклашку – если бы не рост двенадцатилетки, садовничий пояс с сумочками и прикрепленный к воротнику розовый значок с головой единорога, под которой изображены скрещенные кости. Уж не знаю, купила ли она его в сувенирной лавке в Новом Риме или уговорила кого-то сделать значок специально для нее. И то и другое вызввало опасения.

Рейна развела руками:

– У меня нет гражданской одежды, Аполлон. Пусть Туман и помогает с маскировкой, но если я стану вышагивать по Сан-Франциско в полном легионерском облачении, на меня наверняка станут коситься.

– Нет. Да. Ты отлично выглядишь. То есть хорошо. – И почему у меня ладони вспотели? – То есть, может, мы уже пойдем?

Рейна, словно решив вызвать такси, засунула в рот два пальца и свистнула, да так пронзительно, что у меня прочистились евстахиевы трубы. Из крепости с лаем, похожим, на выстрелы небольших орудий, прибежали две металлические борзые.

– Чудесно, – сказал я, пытаясь подавить инстинкт, приказывающий мне убегать прочь в панике. – Ты берешь собак.

Рейна ухмыльнулась:

– Ну, они бы расстроились, если бы я поехала в Сан-Франциско без них.

– Поехала?

Я чуть было не спросил «На чем?», но тут со стороны города раздался гудок. Грохоча по дороге, по которой обычно маршировали легионеры и слоны, ехал ярко-красный побитый внедорожник «Шевроле».

За рулем была Хейзел Левеск, рядом сидел Фрэнк Чжан.

Едва они остановились рядом с нами, Аурум и Аргентум, запрыгнув на платформу грузовика, высунули языки и завиляли хвостами.

Хейзел вылезла из машины:

– Полный бак, претор.

– Спасибо, центурион, – улыбнулась Рейна. – Как проходят уроки вождения?

– Отлично! На этот раз я даже не врезалась в Терминуса.

– Это прогресс, – согласилась Рейна.

Фрэнк выбрался с пассажирского места:

– Ага, совсем скоро Хейзел можно будет выезжать на общественные дороги.

У меня было слишком много вопросов. Где они держали грузовик? В Новом Риме есть заправка? Почему я так много таскался пешком, если можно было поехать куда нужно?

Но Мэг меня опередила:

– Можно мне поехать сзади с собаками?

– Нет, мэм, – ответила Рейна. – Ты сядешь в кабину и пристегнешься.

Мэг, засюсюкав, принялась гладить борзых.

Фрэнк заключил Рейну в медвежьи объятия (не превратившись при этом в медведя):

– Осторожней там, ладно?

Рейна, похоже, была в растерянности от такого прилива чувств и не знала, куда девать руки. Но потом неловко похлопала своего товарища-претора по спине и сказала:

– Ты тоже. Есть новости от ударной группы?

– Они вышли затемно. Кахейл настроен на победу, но… – Фрэнк пожал плечами, словно говоря: противояхтовая группа теперь в руках богов. А как бывший бог я могу вас уверить, что это не обнадеживало.

Рейна повернулась к Хейзел:

– А что с кольями против зомби?

– Готовы, – кивнула Хейзел. – Если орды Тарквиния будут двигаться оттуда же, откуда приходили и раньше, их ждет парочка неприятных сюрпризов. Я устроила ловушки и рядом с другими подходами к городу. Надеюсь, мы остановим их прежде, чем они подойдут вплотную, чтобы… – Она замялась, явно не желая заканчивать фразу. Я, кажется, понял, что она имела в виду. Чтобы мы не видели их лиц. Если легиону все же придется отражать нападение своих неживых товарищей, гораздо лучше будет уничтожить их издалека, чтобы не испытывать боль, узнавая бывших друзей. – Только бы… – Хейзел покачала головой. – Ну, я все еще волнуюсь, как бы Тарквиний не задумал что-то еще. Мне бы следовало сообразить, что это может быть, но… – Она хлопнула себя по лбу, словно хотела перезапустить мозг. Как же я ее понимал.

– Ты и так много сделала, – заверил ее Фрэнк. – Даже если они предпримут что-то неожиданное, мы справимся.

Рейна кивнула:

– Ладно, тогда мы поехали. Не забудьте про катапульты.

– Конечно, – сказал Фрэнк.

– И перепроверьте с квартирмейстером огненные заграждения.

– Конечно.

– И… – Рейна осеклась. – Ты и сам знаешь, что делать. Прости.

Фрэнк улыбнулся:

– Просто достаньте то, что нам нужно для призыва богов. Мы сохраним лагерь до вашего возвращения.

Хейзел с сомнением осмотрела одежду Рейны:

– Твой меч в машине. Может, возьмешь щит или еще что-нибудь?

– Нет. У меня есть плащ. Он защищает почти от любого оружия. – Рейна провела рукой по воротнику накидки – и та внезапно превратилась в ее привычный пурпурный плащ.

Фрэнк перестал улыбаться:

– А мой плащ такое может?

– Увидимся, ребята! – Рейна села за руль.

– Погоди, мой плащ отражает удары? – крикнул нам вслед Фрэнк. – И превращается в накидку?

Когда мы тронулись, я увидел в зеркало заднего вида, как Фрэнк Чжан внимательно изучает строчки на своем плаще.

Нашей первой утренней задачей оказалось преодолеть сужение дороги перед мостом Бэй-Бридж[36].

Из Лагеря Юпитера мы выбрались без проблем. По надежно скрытой от посторонних грунтовой дороге, которая вела из долины к холмам, мы в конечном счете выехали на жилые улицы Восточного Окленда, а оттуда поехали по Двадцать четвертому шоссе до его соединения с Интерстейт-580. И вот тогда-то и началось настоящее веселье.