— Держать строй! Вся надежда на нас, чёрную завесу, и вперёд! Ориентируемся по ней. Не дайте намитным ядрам в тлене зарядиться, нейтрализуйте их!

Чёрное дымное облако очень быстро заволокло всё вокруг. В руках Артока красовалась семейная реликвия — молот Пасть, он поглощал и нейтрализовывал любой намит, что откусывал, причём Пасть безгранична, не было ещё ядра, которое в неё не поместилось бы. Он только успел договорить, как прямо под ним вырвался огромный истлевший змей. Мощный удар молотом оставил ег, без головы и энергии намита, и тело распалось. Вырывавшийся газ Арток сдул потоком ветра, отпрыгнул назад, после чего рывком кинулся к токсичной кляксе, пытавшейся схватить визардца, и поглотил её целиком. Солдат уничтожил ядро хлыстом за спиной Артока, а сержант струей воды, пущенной снизу, сбил с ног несколько бойцов, чем спас их от токсичной волны Изрыгателя. Чёрная завеса превосходно укрыла визардцев, так они чувствовали, где находятся враги. Изумрудная стена света, как венец атаки, испепелила все оставшиеся малые воплощения перед ними.

Волнение Хорвея нарастало. Несмотря на то, что всё вроде происходило по задуманному плану, тот факт, что он не видит, что предпринимает враг, его озадачивал. Завеса окутала всё пространство перед Северным Кулаком. Мор быстро сменил тактику и воспользовался отсутствием видимости. Вдруг из чёрной завесы вырвались сотни мощных струй ядовитого газа и полностью заволокли всё пространство смертоносными клубами. Тревожный ропот пронесся по стенам, с которых тут же ударили вниз ураганные вихри, но это только вызвало волны и брызги болотной мутной жижи, которая уже была по верхнюю кромку завесы и быстро поднималась. Северный Кулак стал неуклонно, с нарастающей скоростью проседать и крениться. Послышался удалённый треск стен, часть Вала увязала вместе с крепостью в трясине. Трещины разрастались, всё тряслось, из разломов валил газ, просачивались тлен и отравляющие, обжигающие кислотой щупальца. Казематы были потеряны очень быстро, по лестницам в Кулаке уже поднимались источающие яд слизевики и огромные плотоядные амёбы, шипя, им составляли компанию полусгнившие змеи. Гарнизон сражался отважно, но яд, токсины, хищные воплощения с разумными болезнями делали своё дело, и ресурс их был безграничен. Изумрудные вспышки объятых газовыми клубами солдат, сначала яркие, повсеместные и частые, редели с каждой секундой, и уже скоро стало ясно, что Северный Кулак пал. Единственным защитником крепости и зачарователей с кристаллом-ретранслятором остался Хорве́й на самом верху почти утонувшего Кулака. Он понимал, что как только Мор доберётся до зачарователей, щит без трети силы ослабеет, Великое Воплощение сможет пробиться и дальше. Хорвей хотел дать максимум времени, что сможет. Ядро в сердце и намитные токи пылали серым, он вырвал Зал с Кристаллом, окружённым зачарователями, из недр Кулака и поместил на крышу, после чего воздвиг стеклянную пирамиду сверху в качестве купола и остался на вершине его. Собрав все силы, он ударил ураганным ветром вниз. Поток скользнул по сторонам стеклянной пирамиды и попросту взметнул огромное количество жижи в воздух. Ядовитый газ развеялся, крепость оголилась от болотной жижи как минимум в половину, обнажив пустые и изрытые трещинами позиции. Трясина взмыла на несколько десятков метров вокруг Северного Кулака, он оказался словно на дне пустого стакана, и жижа ненадолго замерла. Мор демонстрировал Хорвею его солдат и офицеров, его подчинённых, друзей, погибших и болтающихся, словно взвесь, в массах тлена. Здесь были защитники, спустившиеся со стен, и обозы с подкреплением и материальной частью. Немного погодя просвет сверху сомкнулся, и Великое Воплощение сокрушило остатки сопротивления последним ударом.

Миньон Хорвея развеялся, и комендант, конечно же, понял, почему. Обстановка стремительно ухудшалась. Треск и грохот от непрекращающегося натиска лавины скальных осколков и каменных валунов уже стали привычными и нарастали. Южный Кулак размещался намного ближе, и первая волна атаки Мора была направлена и на него тоже. Комендант краем глаза увидел движение вдалеке слева, и обернувшись, застал последние мгновения Южного Кулака. Материя Великого Воплощения сформировала три скальных спрессованных токсичных острия и с оглушающим шумом, который эхом разлетался по округе и даже перекрыл все ближайшие звуки на некоторое время, они с разгона вломились в крепость с трёх сторон и моментально её уничтожили. Руины скрылись за поднимающимися клубами пыли и дыма. Миньон его соратницы, старшего офицера и подруги ещё с детства, Лика́рии, также испарился. Незамедлительно на всём протяжении Вала активизировался Мор и попытался с разгона преодолеть укрепления, но потерпел неудачу. С диким шипением источая вонь и желтушный газ, щит испепелил его материю. То, что миньоны его старших офицеров распались, значило только одно — они держались до последнего. Катастрофа уже произошла и теперь разрасталась. Центральный Кулак должен выстоять до основного подкрепления! И хотя солдаты лишились усиления и подпитки намитом Зелёного Ветра вместе с гибелью зачарователей Северного и Южного Кулаков, но щит, не пропускающий тлен, действовал, пока стоял гарнизон Центральной Крепости. Атака продолжалась, темп наступления Великого Воплощения многократно увеличился. Теперь уже малые воплощения мора, ядовитый газ и разъедающие плоть токсины, укрытые каменной оболочкой, словно разрывные капсулы, начали бомбардировать уцелевших визардцев на стенах и в Кулаке.

Южный Кулак Мора

Комендант, несмотря на самую высокую позицию, уже не видел ничего перед своими укреплениями. Массы тлена с перемолотыми солдатами, специально собранные «на показ», возвышались на пару-тройку десятков метров над Валом и Кулаком Мора. И они не останавливались, из их тошнотворных глубин каменные ядра запускались с ускорением и влетали в укрепления, взрываясь, усеивая всё осколками. И тут же чумной рой, токсичные вихри и ядовитый газ выкашивали всё живое. Миньоны растворялись, визардцы падали навзничь, охваченные кошмарами, не в силах сопротивляться, поглощались иссушающими моровыми воплощениями. Оставшиеся в строю исполняли свой долг! И Кулак не был исключением. Комендант давно уже следил через монокль Ока Воплощения за всем происходящим, его Семья обладала исключительной особенностью Дальнего Зрения. Они очень сильно могли истончать своё энергополе, что словно покрывалом захватывало обширную площадь. Для воздействия этого не хватало, но чтобы увидеть, ощутить, было вполне достаточно, а потому комендант знал обо всех прорванных позициях и понимал, что если Кулак не устоит, Мор сразу же поглотит треть страны. Он уже возвышался на сотню метров. И в этот момент Комендант почувствовал, как большое количество снарядов, рассекая жижу и маяча из стороны в сторону, приближается к Кулаку с невероятной скоростью. Он сформировал палочку и, отдав приказ ближайшим группам с севера и юга от крепости отступить в Зал Кристалла Ретранслятора и занять оборону там, сам приготовился. Всё происходило стремительно. Первый десяток снарядов он рассек невероятно мощной и быстрой струёй воды, жижа из этих боеприпасов размазалась о щит, оставляя широкие кляксы, которые, вспенясь, тут же испарились. Но натиск был слишком сильный, снаряды начали достигать стен, с тряской и шумом, сливающимся в гул, взрывались они по позициям. Но главное — Кулак. Первый летящей в него снаряд Комендант отбил, второй замедлил так, что тот, ударившись о стену, не причинил ущерба и отскочил, третий поглотил нейтрализующей дланью, четвёртый и пятый остановил брошенной навстречу каменной плитой. Шестую и седьмую рассёк режущим раскалённым ветром, восьмая глыба достигла своей цели и угодила этаж в третий, с грохотом пробив стену, и тут же детонировала. Девятый снаряд едва не убил коменданта, но был отбит и отлетел куда-то за спину внутрь их позиций. Всё кругом смешалось, шум, треск, постоянная тряска от ударов и взрывов. Часть укреплений Вала обрушились, оголяя внутреннее устройство нескольких уровней крепостной стены. Из ядра, упавшего за стенами, с шипением врассыпную бросились несколько десятков моровых змей. Количество и скорость полёта ядер возрастали. Канонада грохота и следующая за ней волна лязга и шума разрывающегося металла и трещащего камня не предвещали защитникам ничего хорошего. Как результат этого налёта, обширный пролом в Кулаке на протяжении семи уровней ознаменовал окончание сопротивления снаружи и переход к обороне внутри.