столик, рядом положила чистый лист бумаги и карандаш. Журналист ровненько разорвал лист напополам, одну часть протянул мне.

— А это зачем? — я занервничала. Как-то не готова была писать Эйрану спустя столько времени… а вообще, я ведь его даже не поблагодарила за дом, бессовестная!

— Затем, что если напишу только я, он решит, что шкатулку украли и над ним просто шутят. Ну или еще что-то подобное подумает, не знаю, а так увидев твой почерк ему будет спокойнее. Сомневаюсь, что с территории дроу он сможет приехать достаточно быстро.

— А где живут дроу?

— На севере, так как там почти никогда не бывает солнца.

— А мы где?..

Райн глянул на меня с подозрением, но все же ответил.

— На западе. Недавно переехали?

— Вроде того, — буркнула я, и тут же отвела разговор в сторону. — Эйран говорил, что он использует портал, который позволяет ему пересекать небольшие расстояния.

— Ну значит на дорогу у него уйдет не два месяца, а всего пару дней.

— Два месяца? Как долго!

— Откуда вы? — нахмурился Райн, но ответа на свой вопрос не ждал. Уткнулся в листок, уже начав что-то на нем писать.

Я сходила за вторым карандашом и тоже села на диван. Повертела листочек в руках, собираясь с мыслями. Начать следовало с “Дорогой Эйран!”, но хотелось “Ты бросил меня на три месяца!” Спустя какое-то время я все же принялась писать.

“Дорогой господин Флор!”… зачеркнула. “Эйран Флор!”… зачеркнула. “Здравствуйте, господин Флор! Прошу простить меня за то что пишу так поздно. За эти три месяца поместье претерпело значительные изменения, из-за чего у меня совсем не было времени написать вам”

Звучит как жалкое оправдание, но ничего другого я написать не могла.

“В вашей шкатулке лежит еще одна записка, и она не от меня (если вы читаете мою первой). Прошу вас, приезжайте поскорее!”

Все, ничего другого в мою пустую голову не пришло. Я сложила листочек в несколько раз так, чтобы он поместился в шкатулку, и стала наблюдать за Райном. Он писал быстро и много, весь его листок был усыпан мелкими буквами, которые я разобрать не могла, сколько ни вчитывалась. Местный язык я по какой-то причине знаю, а вот тот, на котором писал Райн, нет.

Господин Догрус дописал, отложил карандаш и тоже сложил свой листочек в несколько раз. Взял мою записку, подвинул к себе шкатулку и сунул в нее оба письма. Захлопнул крышку уже дрожащей рукой, заметно разнервничавшись. Со шкатулкой ничего не происходило, но открыть крышку мы не решались. Мало ли как работает этот почтовый артефакт, а вдруг что-то сломаем и письма уйдут не Эйрану?

Прошло всего несколько минут, как в коридоре раздались визги. Призраки метались из комнаты в комнату проскальзывая сквозь стены, откуда-то со двора я слышала счастливые крики Пирса. Мы с Райном испуганно переглянулись, а потом побежали к выходу из дома. Я — чтобы найти Пирса, а Райн наверняка намеревался сбежать из этого дурдома, но мы оба застыли у открытой настежь входной двери.

— Здравствуй, Алевтина, — Эйран Флор держал в руках наши записки.

Я была настолько поражена, что не ответила господину Флору, а повернулась к Райну с вопросом:

— Вы же сказали ему понадобится два дня?!

Мужчина пожал плечами. Он был удивлен не меньше меня. Эйран тихонько рассмеялся, и я вмиг забыла обо всем, наслаждаясь его смехом.

— Вообще-то мой брат прав, мне бы потребовалось два дня на дорогу, но дело в том, что я покинул север еще два дня назад. Заскочил на минуту в твой, Алевтина, дом, в надежде застать тебя там, но с удивлением обнаружил что ключ все еще лежит под ковриком. В этот момент пришли ваши письма, я прочитал их сидя на качеле, и сразу же отправился сюда… — господин Флор замолчал, поднял взгляд на Райна. Мужчины несколько мгновений стояли молча глядя друг на друга, потом коротко обнялись и вновь разошлись.

— Я знал о тебе, — тихо проговорил Райн. — Приезжал однажды на север, там и узнал, что у моего настоящего отца есть новая семья и сын.

— И ты даже не пытался с нами поговорить?

— Нет, а зачем? Меня подбросили людям сразу после моего рождения. Избавились от ребенка, который опозорит весь род дроу и светлых эльфов. Я не был нужен своему отцу, а мать умерла.

— Но ты ведь знал, что у тебя есть брат.

— Знал. Но еще я знаю дроу, и они… вы… — господин Догрус тяжело вздохнул, прежде чем договорить. — Дроу никогда не были теми, кто дорожит родственными связями.

— Верно, — Эйран опустил взгляд в пол, но тут же снова взглянул на брата. — Я хоть и рожден чистокровным, но стоило мне достигнуть возраста самостоятельности как сразу же отправился на поиски. Я искал тебя много лет, но видно, что не там где стоило.

— Я всю свою жизнь прожил в Иженеве в поместье герцога Арви Догруса, и сейчас там живу с супругой и дочерью. Я обязательно вас познакомлю как-нибудь. Эйран… — господин Догрус замолчал на мгновение, обдумывая следующую фразу. — Кажется, ты сюда прибыл сегодня не ради меня, поэтому я пойду, а ты обязательно приходи ко мне позже, и мы поговорим. Я буду либо в издательстве “Серый волк”, либо дома. Поместье герцога Догруса ты наверняка знаешь…

— Знаю, иди. Надеюсь, наша встреча не была последней.

Райн Догрус обогнул своего брата, еще раз бросив на него короткий взгляд, и ушел. А Эйран шагнул ко мне.

— Вы вернулись чтобы продолжить поиски? — тихо спросила я. Но под жарким, испепеляющим взглядом мужчины на моих щеках проступил румянец.

— Другие варианты есть? — спросил эльф, подходя еще ближе. Сейчас он стоял настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своем лице.

— Вас… прогнали с севера? — выпалила я. Нервничала теперь еще сильнее, чем пару минут назад, дрожащие пальцы пришлось сцепить в замок чтобы мужчина не заметил.

— А еще?

— Догадываюсь, но страшно поверить в это, — ответила я шепотом, без тени смущения взглянув прямо в глаза Эйрана.

Мужчина улыбнулся улыбкой свойственной лишь ему одному. Ласково провел кончиками пальцев по моим волосам, и склонившись, прижался губами к моим губам. Теплый, сладкий поцелуй вскружил голову. В животе запорхали бабочки, а когда Эйран отстранился, они рухнули замертво.

— Я не знал, примешь ли ты меня спустя столько времени, но надеялся…

— Я