Он был одет в дорогой камзол, на плечи накинута какая-то мантия с золотым узором. А сверху еще одна, напоминающая домашний халат, инкрустированный драгоценностями. А сверху полушубок с белым мехом. И все это венчала огромная золотая цепь. Но если приглядеться, то в складках подбородков можно будет рассмотреть еще несколько цепей помельче. Дорого, богато, со вкусом, если вкусовые рецепторы атрофированы напрочь, а в рот кто-то насрал, но потом посыпал специями и украсил ромашками.

— Ты местный король, да? — спросил я у него.

— Для тебя, ничтожество, король-дракон, — произнес он надменно, как и положено человеку, контролирующему целый город. — И обращайся на вы к своему господину.

— Ага, то есть ты местный король, — резюмировал я.

За что тут же получил увесистый удар в затылок чем-то тяжелым. Следом мне подбили колени, заставляя упасть на мягкий ковер, весь в пятнах от грязи и чего-то бурого.

— Это точно он? — спросил шершавый голос.

— Точно, господин, — а это голос Говнюка.

— Хорошо.

Я сел на ноги и выпрямил спину, как при медитации. Тут же справа за спиной послышался булькающий всхлип и рядом падает Говнюк. Из его рта течет кровь, а глаза с неверием смотрят на меня. Вот и секрет бурых пятен на ковре раскрыт.

— Это тебе еще повезло, — улыбаюсь я своему приятелю. — Я надеялся лично объяснить тебе систему нравственных ориентиров с применением ржавых артефактов. Чего ты стонешь? Ну, подумаешь, в спину пырнули. С кем не бывает?

Говнюк перестал дергаться, а мне на плечо лег окровавленный клинок одного из шинелей. Такой прозрачный намек.

— Как ты понимаешь, — начал говорить король, подходя ближе и усаживаясь в кресло напротив, — в моем деле ошибки недопустимы. Они ведут к потерям, потери портят репутацию, а без репутации нет уважения.

— Ну за это вам уже поздно переживать, — хохотнул я. — Вы себя в зеркало видели? У меня бабушка одевалась…

Я не договорил, получив еще один удар в затылок. Меня тут же схватили за волосы, заставляя выпрямиться, и следующий удар уже пришелся в живот. Теперь на ковер полилась уже моя кровь, выходя вместе с остатками воздуха.

— Уважение, означает понимание своего места в этом мире, — продолжал вещать король. — Твое место в крови на коленях с приставленным к горлу мечом. Мое — в этом кресле. Понимаешь разницу между нами? Именно понимание этой разницы и есть — уважение.

— Гипнос Вечноспящий. Не знай я наверняка, решил бы что кому-то пора перестать смотреть дешевые сериалы. Че так пафосно-то, а? Тут все свои, расслабься, всем насрать.

— Забавно, — усмехнулся местный господин. — Ты ловец, уложивший наших людей. Товар штучный, а в твоем случае еще и качественный. Я хотел было даже предложить тебе жизнь в обмен на служение мне. Отработал бы долг, поднялся бы по карьерной лестнице. И заслужил бы свою долю уважения.

— А платить чем будете? — сплюнул я кровью. — Золотыми халатами? Извините, ваше высочество, мне мой рваный плащ ближе как-то.

— Вот и я о чем. Слишком далек ты, чтобы стать хоть немного выше в пищевой цепи этого города. Скажи, где товар и твоя смерть будет безболезненной. И тогда я не трону твою семью и друзей.

— А, вот как у вас все работает? — я наконец-то смог выпрямиться и посмотреть клоуну в глаза. — В озеро высыпал. Шагов десять отошел, как мне его дали, там и высыпал. Но у меня для вас предложение получше. Давайте я просто утром свалю в Краун и вы меня больше никогда не увидите. Ну да, потерял ваши семечки, извиняйте. Готов даже компенсировать стоимость. И никому не придется оттирать этот чудесный ковер от пятен. Не то, что бы его вообще кто-то когда-то пытался оттирать…

Третий удар, в этот раз в шею. Рука устала? Это уже перебор, я почувствовал, как начинаю злиться. Сосредоточиться на боли, отринуть эмоции, спокойная голова, чистый разум. Я выдохнул и выпрямился, ясно посмотрев на короля и местную братию.

Это они должны злиться. Они должны выходить из себя и вести себя глупо. А не я. Так что, соберись Лаэр. Успокойся, представь что-то хорошее. Например, как лицо ублюдка в шинели превращается в кашу под ударами кочерги. Да, стало лучше.

— Это единственное предложение, — мой голос стал серьезным. — Вы либо забываете об этом инциденте, и каждый из нас живет дальше, либо дальше живу только я, а вся ваша гильдия через сутки будет уничтожена. Выбирайте.

Первым рассмеялся король, а остальные то ли держались до этого момента, то ли просто как гиены вторили своему господину. Не смеялся только ловец, ограничившись улыбкой. Напрягает он меня, да и где второй? Их же два должно быть.

— Я думал, — просипел король, вытирая слезы, — что ты пришел договариваться, молить о прощении. Ну, или на худой конец предложить что-то ценное взамен своей жалкой жизни. Но такое я вижу впервые.

— Твоя жизнь недостаточно ценный обмен? — усмехнулся я. — Или все дело в том, что ты не воспринимаешь мои слова всерьез?

Я отклонил голову в сторону, пропуская удар. В этот раз рукоять меча, которой меня лупили, попала в плечо, а шинелевый от неожиданности немного потерял равновесие и наклонился.

Захват за шею, дернуть вперед и вниз, смещая его центр тяжести. Грузное тело валится через меня и распластывается прямо посередине ковра. В меня тут же утыкаются клинки и арбалетные болты. Я замер в наступившей тишине, никого убивать пока что не собирался, просто он задолбал.

— У меня для вас подарок, ваше величество, — я медленно засунул правую руку запазуху и вытащил проводящий камень. — Для начала увольте охрану на входе, если они пропустили ловца с такими вещами.

Я кинул кусок гранита, размером с кулак, парню в шляпе. Тот ловко поймал его и начал вертеть в руках.

— И чем ты меня пугать решил? — скривился король. — Без эфира ты не сможешь активировать отпечаток. Я не дурак.

В этот же момент я даже под блокиратором почувствовал, как в комнате что-то изменилось. Стало чуть-чуть холоднее и исчез звук огня, потрескивающего в камине. А голос короля стал глухим, словно доносился через толщу воды.

Он посмотрел на своего ловца, у которого улыбка сползла с лица. Значит, ублюдок активировал свою завесу и отсек часть комнаты от меня, защищая своего господина.

— У меня еще два таких, — я улыбался, демонстрируя камни в руках.

— Не сметь, — ловец рявкнул вперед короля, когда стражи придвинулись ко мне.

— Что происходит? — главарь начинал свирепеть, это хорошо.

— Откуда у тебя эти руны? — ловец встал и приблизился ко мне, игнорируя своего господина. — Кто ты такой?

— Лаэр, — пожал я плечами. — Из Лира.

— Ага, как же. Это в Лире тебя научили таким рунам?

— Нет, друг научил, — улыбнулся я. — Но ты не туда смотришь. Смотри глубже, важны не руны, а то, что ими запечатано.