– Не уверен, товарищ майор.

– Ты знаешь только то, что тебе нужно. Хотя… – Лавров задумался, – смотри, – он достал из кармана пейджер, вывел на экранчик сообщение. – Пришло, когда я на ель залез.

«На побережье возможен еще один ураган. Лучшее место для рыбалки – на юге. Обратный билет уже куплен».

– Вот ему я верю, – комбат постучал ногтем в экран, – особенно после того, как он подсказал нам место, где следует ждать Гусовского.

* * *

Константин и Валерий наблюдали за светящейся точкой электронных часов с максимального расстояния. Отойди они еще на десяток метров, и разглядеть слабый свет было бы уже невозможно.

– Нашли и взяли, – выдохнул Константин, когда огонек воспарил и исчез, – теперь нам с тобой надо развить крейсерскую скорость. Иначе собаки подошвы отгрызут.

Компаньоны побежали по предварительно разведанной тропинке. Через полкилометра сбавили темп.

– Я их не слышу, – Валерий даже припал ухом к земле, – может, нас потеряли или раскусили обман?

– Не должны…

Приятели шептались, вглядывались в темноту.

– По карте, я смотрел, до края лесного массива осталось где-то около пяти километров. Там шоссе. Думаю, норвежскую полицию отыскать на нем будет несложно.

Лес по-прежнему тревожно молчал, лишь слегка шумели верхушки елей.

– Парней жаль, – вздохнул Константин.

– Каких? – Валерий наморщил лоб.

– Американцев. Они свою службу несли, а погибли. Время-то мирное.

– Ты эти мысли выбрось из головы, – посоветовал Валерий, – каждому из нас судьбой отмеряно ровно столько, сколько надо. Значит, судьба у них такая.

– Ты не подумай, я Лаврова не виню. В их смерти не он виноват, а тот, из-за которого все завертелось.

– Вот же черт, а мы даже не знаем, кто он такой. Назвался, но, видно, обманул. Может, и Лавров правды не знает.

– Тихо… – Бывший десантник приложил ладонь к губам.

Собачий лай донесся уже со стороны.

– Обходят? Или со следа сбились?

Компаньоны переглянулись. Оружие в руках придавало решимости. Топить его в болоте по совету майора они еще не собирались.

– Идем параллельно им.

Разведанная тропинка кончилась. Бизнесмены продирались сквозь чащу, приходилось идти сильно согнувшись, чтобы не трещать низко нависшими над землей сухими ветками.

– Будет, что вспомнить, – прошептал Константин.

– И внукам рассказать, – добавил Валерий, – самый стремный отдых, какой только у меня был. Даже если расскажу, жена не поверит. Скажет, что напился и все придумал.

– И будет права. Если бы мы не решили с тобой на природе во время урагана кирнуть, ничего бы с нами и не случилось. Они разделяются, – прислушался Константин.

И в самом деле, уже было слышно, как в лесу продвигаются две группы.

– Приказ командира – есть приказ, – выдал общеизвестную истину Валерий, – мы должны его выполнить, сдаться норвежцам. Геройски погибать я не собираюсь. Но для себя мы сразу должны решить. Если придется, то будем мы убивать противников или нет? Отвечать не спеши, в нас станут стрелять, тщательно прицелившись.

– Не будем, – после короткого размышления ответил Константин. – Разве что, на нас собак спустят.

– Тогда есть предложение. Мы и приказ выполним, и майору поможем. Рискнем немного. Наша задача отвлечь внимание от основной группы. И если мы вызовем огонь на себя…

Компаньоны по бизнесу привыкли понимать друг друга без лишних слов. Константин согласно кивнул. Вскоре они уже видели мелькание фонарей. Константин прикрепил гранату к дереву, отогнул проволочные усики и даже рискнул чуть выдвинуть их, чтобы легче было вырвать. Примотав к кольцу рыболовную леску, он отполз метров на пятьдесят. Бывшие спецназовцы лежали, плотно прижавшись к земле.

– И тут же откатываемся. – Константин заранее перевел предохранитель на автомате и потянул леску.

Взрыв гранаты вспышкой осветил деревья, прокатился по лесу и тут же стих, заглушенный растительностью. Следом раздался одиночный выстрел Константина. Фонари погасли, движение впереди прекратилось. Валерий тоже выстрелил одиночным и тут же бросился вслед за приятелем. Они пронеслись под деревьями и упали на мокрую траву.

– А вот теперь ждем ответа. – Константин всматривался в темноту.

Выдержка у морпехов имелась, ни одного выстрела не прозвучало в ответ. Если они и передвигались, то абсолютно бесшумно.

– Стреляем и снова откатываемся.

На этот раз в ответ дали несколько очередей. Пока стреляли не на поражение, специально целясь поверх голов.

– Это хорошо. Значит, думают, что пленник с нами.

И третья перебежка прошла успешно, а вот после четвертой Валерий, упав рядом с Константином, тихо выматерился. Сквозь дырку в рукаве сочилась кровь. Зацепило неглубоко, лишь царапнуло.

– Как ты думаешь – повелись американцы?

– Думаю, да.

– Значит, не зря стараемся. Они за нами в прибор ночного видения наблюдают. Когда увидели, что ты один и скачешь, как жеребец, тут же по тебе и выстрелили. Теперь придется проверить, кто из нас быстрее бегает. У нас есть фора – пока они на вершину холма взберутся, мы уже будем далеко.

Бывшие десантники неслись по склону, петляя среди деревьев, чудом огибая камни, выраставшие перед ними прямо из темноты.

* * *

Лейтенант Магвайер опустил рацию. Он доложил Бриджес, что вступил в перестрелку с беглецами и ведет преследование. Ответ был коротким и вполне ожидаемым – задержать и постараться избежать контактов с норвежской полицией. Лейтенант уже был готов свернуть поиски на другом участке леса, но все же не сделал этого, даже не стал перебрасывать людей. Сама стычка выглядела немного странной, практически провокационной. Да и передвигались преследуемые слишком быстро. Вряд ли вице-адмирал с поврежденной ногой мог выдержать такой темп. Даже если он ни с того ни с сего решил, что российские десантники – это его спасение.

– Максимально сдерживайте их передвижение огнем, но не приближайтесь во избежание наших потерь, – распорядился лейтенант.

Отстреливаясь, залегая, морпехи вели преследование. Сам же Магвайер тем временем с четырьмя бойцами уже обходил отступавших со стороны близкого шоссе. Его группа успела вовремя – невдалеке раздавались редкие выстрелы. Понять, куда именно выйдут преследуемые, было нелегко, а потому лейтенант распределил своих людей на расстоянии видимости по самому краю леса. Сам он, укрывшись за камнем, тщательно изучал лес в прибор ночного видения и координировал действия.

Метрах в двухстах впереди него полыхнул выстрел, и через несколько секунд из леса выбежал человек. То, что это не один из его людей, было понятно сразу – без каски, без бронежилета. Выбежал и сразу же залег, пополз между камней. Магвайер неторопливо опустил предохранитель, прицелился, взяв в перекрестие камень, перед которым должен был проползти русский.