– Да. Нет. Понятия не имею, – с улыбкой интерпретирует мои действия Макс. – Я могу выбирать?

От его улыбки тянет где-то в области сердца, и, чтобы не видеть ее, перевожу взгляд на Тимура.

– На сегодня можешь быть свободна, – говорит он. – Больше встреч у меня не запланировано. К тому же Елисей Вадимович дал тебе задание?

– Да, – поспешно киваю, – полночи точно займет.

– Хорошо. – На губах Тимура мелькает усмешка, он переводит взгляд на Макса. – Чего не могу сказать о тебе.

– Ты прекрасно знаешь, что я разберусь с этой проблемой, – цедит мой муж.

– Начни с малого. Перестань бесцеремонно врываться в мой кабинет. Иначе визиты в «Гарант» для тебя тоже станут проблемой.

Макс явно хочет что-то ответить, я вижу, как он с силой сжимает челюсти, и, подхватив сумочку, бормочу: «До свидания», – и практически вытаскиваю его из-под недовольного взгляда генерального.

Усугублять и без того патовую ситуацию ни к чему. Нужно как-то выкарабкиваться из этой.

Пока идем к лифту, я стараюсь улыбаться, расспрашиваю, как прошел день у Макса. Он отвечает односложно и уклончиво – по-прежнему держит меня от проблем в стороне. Когда проходим в холле мимо охранника, замечаю, что он говорит с кем-то по рации. Ну да, конечно, вот как Тимур узнал о визите Макса. Вильгельмина просто не успела бы дотянуться до трубки.

Что ж, со своей стороны он соблюдает условия сделки. Мне это дается сложнее. Одергиваю длинную юбку, которая цепляется за ноги, и чувствую сильное желание как можно быстрее избавиться от нее. Наивно. Нелепо. Смешно. Это в детстве веришь, что, закрыв глаза, можно спрятаться.

Мой телефон пищит сообщением вайбера. Открыв его, сначала сбиваюсь с шага, а потом останавливаюсь.

Это же… это… у меня просто нет слов!

Сообщение от Елисея Вадимовича – он вежливо желает мне доброго вечера, сожалеет о своей забывчивости, приносит извинения, но настоятельно рекомендует к завтрашнему утру…

А дальше прилагается длинный список того, что мне нужно проштудировать.

И если раньше я полагала, что с его заданием справлюсь не раньше полуночи, то теперь, и это при самом оптимистичном раскладе, я вообще могу забыть про сон этой ночью!

– Анита? – окликает меня Макс.

Очнувшись, понимаю, что стою у открытой двери его машины. Даже не помню, как сюда и дошла.

– Извини, я задумалась. Просто представляю, сколько мне предстоит сегодня просидеть над заданием Елисея Вадимовича, и пытаюсь не испугаться.

– Ты всегда можешь отказаться.

– Да, конечно, могу. Но ты знаешь, это как вызов… мне самой интересно, смогу ли. К тому же он мне подкинул одну интересную головоломку…

Усмехнувшись, Макс целует меня и помогает усесться в машину. Сама я так увлекаюсь монологом и размышлениями, что и правда могла промахнуться.

– Ладно, – выдыхаю я, успокаиваясь. – Посмотрим, как будет.

– Ты справишься, – уверенно заключает Макс.

И в этом он весь. Я могу в себе усомниться. А он во мне – нет.

Машина отъезжает от главного офиса компании, вливается в поток тех, кто торопится оказаться дома. Нам спешить некуда. Мы оба здесь, и несмотря на молчание нам уютно. А все остальное остается там – за окнами, за плечами, за густыми сумерками и каплями дождя, который вновь принимается окрашивать город серыми красками.

– Я так привыкну, что ты постоянно меня забираешь, что начну подумывать, не продать ли свою Мазду, – говорю, повернувшись к мужу.

– Ты этого не сделаешь, – улыбается он.

– Потому что нужно быть мобильной, самостоятельной и ты не собираешься меня часто баловать такими визитами?

– Потому что я хорошо тебя знаю. Ты слишком любишь это оранжевое несовершенство. Ты ее не предашь.

Отворачиваюсь к окну, любуюсь влажными разводами.

– Чем именно вы занимаетесь с юристом «Гаранта»?

– Он «натягивает» меня по работе с договорами. Там много нюансов и подводных камней.

– Это точно, – усмехается Макс. – А нашу ситуацию обсуждали?

– Со мной? – удивляюсь я.

– С тобой. При тебе.

– Нет. С чего бы? Макс… – Развернувшись, взволнованно смотрю на него, – Есть что-то еще, что я должна знать?

– Нет, – его голос звучит уверенно и спокойно. – Просто я чувствую, что мы с людьми Тимура идем след в след.

– И как? – спрашиваю, затаив дыхание. – Успешно?

– Первые подвижки имеются. – Он успокаивающе сжимает мою ладонь. – Не переживай, все наладится и будет как раньше.

Киваю.

А в памяти всплывают слова бывшей подруги, которая когда-то давно наивно надеялась, что все может наладиться и станет как раньше.

Не наладилось. И не стало.

Каждый шаг, каждая секунда меняет реальность. И даже обычный вечер, казалось бы до мелочей напоминающий предыдущий, не может его повторить. Даже если очень стараешься.

Я стараюсь. Правда стараюсь.

Ужин, приятное вино, расслабленная беседа, как будто нет болезненных тем. Мы с Максом сидим за одним столом, напротив друг друга, я неотрывно смотрю на него. А мыслями ускользаю. Из-под его взгляда. Из дома. Из нашей тишины.

Смена одежды не помогает. Мягкая ткань удобной майки и шорт трет кожу, напоминая о мужских пальцах, которые скользили по ней. Снять бы ее, но вряд ли поможет. Душ не помог.

Я одновременно как будто в двух измерениях. За одним столом с Максом – и все еще там, в ресторане. Греюсь, успокаиваюсь от синевы глаз. И вздрагиваю, теряюсь от дымчатых. Чувствую тепло от нежных пальцев, которые медленно поднимаются от кисти моей руки. И испуганно застываю от тех, что прижимают кисти моих рук к жесткой двери.

Хватаюсь за реальность, но безуспешно. Слишком она многогранна, а некоторые ее грани – как острое лезвие.

Макс придвигается ближе, обнимает мое лицо ладонями, топит мои сомнения в своем взгляде. И я отвечаю на поцелуй, закрываю глаза и лечу на свет, который зовет меня за собой. Чувствую себя беззаботной и легкой. Но когда в тишине раздается мой стон, глохну от стона, который был для другого.

– Извини, просто у меня на сегодня так много заданий… – слабая отговорка, но другой нет.

Россыпь поцелуев по моему лицу доводит до слез, и, чтобы не выдать себя, я утыкаюсь в грудь Макса.

Его дыхание пронизывает от макушки до пят, выравнивая мое – сбившееся, смущенное.

Мы воруем время у прошлого, когда могли так сидеть часами, ни о чем не задумываясь. А потом оно забирает свое – Макс уходит в свой кабинет, а я располагаюсь на диване в гостиной с ноутбуком и бокалом вина.

Напиток дразнит язык, отвлекает от мыслей, которым не место на территории этого дома. И пусть не сразу, но у меня получается погрузиться в задание своего наставника. Отвлекаюсь, только когда перед глазами начинают танцевать буквы. Но это радостный танец, потому что мне кажется, я поняла, что именно смущало меня в, казалось бы, идеально составленном договоре.