Далее, если бы зять Серафимы Петровны оказался честнымчеловеком и не занимал деньги у бандитов, а вернее, если уж занимал, то отдалбы в оговоренный срок, то они не вломились бы в чужую квартиру и не путались быпод ногами. И теперь обязательно нужно расспросить этого самого зятя, что онзнает.

Леня оставил машину в первом приличном дворе рядом смусорными баками. Войдя во второй двор, он снова поморщился, прыгая с камня накамень, чтобы не запачкать ботинки, оглядел с любопытством старый каретник ибыл облаян кривоногой моськой, которую держала на поводке старуха с чернойклеенчатой сумкой в руках. Из сумки выглядывала ручка эмалированного бидона.

Леня цыкнул на моську, что, надо сказать, совершенно непомогло, и оглядел нужный дом. Вот и окна восьмой квартиры, и занавески плотнозадернуты, а времени, между прочим, уже двенадцатый час. Спят еще голубки, нутак он их разбудит. Он поднялся по лестнице и внимательно прочитал все надписипод звонками восьмой квартиры.

Тут Леня осознал, что понятия не имеет, как зовут любовницуЧерепкова, а стало быть, не знает, кому звонить. Волей-неволей приходилосьвступать в отношения с аборигенами.

Во дворе по-прежнему никого не было, кроме все той жестарухи с моськой.

– Будьте добры! – заорал Леня, чтобы перекрытьвизг вредной собачонки. – Не подскажете ли…

– Молчать! – гаркнула старуха, и Леня отнеожиданности чуть не прикусил язык.

Оказалось, что команда относилась к моське, которая, иверно, притихла.

– Чего надо? – нелюбезно спросила бабка.

– Справку, – любезно ответил Леня.

– За справкой в справочное иди! – культурноответила старуха, и Леня понял, что с ней надо говорить по-свойски.

Значит так, – сказал он, приближаясь и понизивголос, – быстренько мне подскажите, бабушка, как зовут одну такую женщинуиз восьмой квартиры, которая… ну как бы это поделикатнее выразиться…

– Мужиков водит? – догадалась бабка.

– Точно! – расцвел Леня. – И вот как развчера вечером…

– А тебе зачем? – подозрительно спросилабабка. – Сам, что ли, к ней намылился? Так место занято, это точно, совчерашнего вечера хмырь один неотлучно у ней находится. Вон, видел? Занавескизадернуты… Так что иди себе, а не то я заранее участкового вызову…

– Если бы я сам к ней намылился, то уж верно знал бы,как ее зовут… – охладил вредную бабку Маркиз, – а участковый нам тут безнадобности, сами как-нибудь разберемся.

– То-то что и сами! – передразнила старуха. –И откуда только такие бабы берутся, как эта Алька? Муж есть, все время вкомандировках, мы ему всем двором твердили, что шалава она – не верю, говорит!И ее люблю, а вы все – сволочи! Вот и делай людям добро после этого!

«Ох и добрая же женщина мне попалась! – мысленновосхитился Маркиз. – Так и жаждет доброе дело сделать, а людиотмахиваются!»

– Так как, говорите, этой Альки фамилия? –нетерпеливо спросил он.

– А я ничего не говорю, – невозмутимо ответиластаруха, – и не скажу, пока не узнаю, зачем тебе к Альке нужно. Потому какежели скандал какой, то я заранее участкового…

– Стоп! – прервал ее Леня, ему надоела и бабка, иее зловредная моська, которая, глухо рыча, пыталась атаковать его брюки. –Вы собачку-то свою приструните, тогда и будет разговор…

– Сидеть! – гаркнула старуха так, что с крыши домавспорхнули две галки, и гулкое эхо заплясало в вышине, а моська со страхуприсела на задние лапы.

Леня повертел головой, чтобы избавиться от звона в ушах, итяжко вздохнул.

– Этот, что у Альки ночует, Константин – зятек мойнепутевый…

– Да ну? – изумилась старуха. – А на вид и нескажешь…

Хоть и не хотелось Лене обзаводиться такими родственниками,но на что не пойдешь для пользы дела?

– Точно, сестры муж, – подтвердил он, понемногувходя в роль, – сестренка у меня одна, а женщина она, не скрываяскажу, – просто святая! Обихаживает этого паразита – готовит ему, стирает,торты печет… Вот вы, бабушка, торты печете?

– Сметанник, – ошеломленно ответила старуха и вдоказательство потрясла пустым бидоном.

– А она – каждую субботу, и все разные, ей-богу, невру! А он, паразит…

– Точно, – энергично закивала старуха, – вотуж паразит.

– Душа у меня болит, глядя на сестренку единственную! –с чувством продолжал Леня. – Вот и пришел с этим паразитом по-семейномупоговорить! А вы тут с участковым…

– Извини, – серьезно сказала старуха, – я жене знала. Раз у вас дело семейное, то участковому тут делать нечего. Значит, тыиди сейчас в восьмую квартиру, фамилия Алькина – Бубенцова, Бубенцова АлевтинаПавловна.

Леня в очередной раз ловко увернулся от зубов противноймоськи и оглянулся, взявшись за ручку двери. Глаза у старухи горели волчьимогнем в предвкушении замечательного скандала.

Черепков проснулся от какого-то шума и грохота. Он не сразуосознал себя в чужой и душной постели. Увидев же рядом с собой светлыеспутанные кудри, Константин поморщился и вспомнил, как накануне он явился кАлевтине, как они долго и со вкусом ругались, потом помирились и даже выпили поэтому случаю дешевого молдавского вина. Заснул он поздно, и сон его был тяжелыйи нездоровый. Вспомнил Черепков и то, как били его вчера после работы бандиты.Еще бы ему забыть, если все тело болело, как будто его сначала загреблиснегоуборочной машиной, потом долго везли куда-то в старом грузовике, а потомвыбросили на свалку. Самое ужасное же было, что Черепков решительно не знал,что ему делать дальше. Где взять пять тысяч долларов, чтобы отдать бандитам, онпонятия не имел. Да еще вчера со страху он обещал, что отдаст деньги подвойному, так сказать, тарифу. Ну, это-то как раз ерунда, потому что все равноденег нету.

Он еще вчера сообразил позвонить своему непосредственномуначальству и сказаться больным. Голос у Константина был такой несчастный, чтоначальство поверило и разрешило отдыхать до понедельника. Сегодня пятница,стало быть, три дня он может быть спокоен, но что делать потом? На работунельзя не выходить, а то уволят. Конечно, жизнь дороже, но долго ли станет еготерпеть Алевтина?

Домой нельзя – бандиты обязательно туда придут, когдаузнают, что сегодня он не был на работе. За своих домашних Черепков не слишкомбоялся: жена с ребенком по причине школьных каникул уехала в пансионат, а тещуон как-то выпустил из виду.

Тут он осознал, что звуки в коридоре коммунальной квартирыстали более назойливыми и приблизились к двери. Алевтина рядом подняла сподушки встрепанную голову и недоуменно моргала. Не смытая с вечера тушьрастеклась под глазами неровными черными пятнами.

Раздался стук в дверь. Стук этот произошел оттого, что ЛенеМаркизу надоело звонить в звонок, под которым было написано «А. Бубенцова», ион стал трезвонить во все звонки подряд. Обитатели квартиры по причине рабочегодня отсутствовали почти все, так что открыла Маркизу долгожительница СофьяНикодимовна, и то только потому, что выползла в коридор по своим делам иоказалась таким образом вблизи двери. Старуха открыла, не спрашивая кто, потомучто по причине глухоты все равно не расслышала бы ответа.