Я сделала паузу в своем рассказе, ожидая услышать возражения или нечто подобное. Однако и Оля, и Сергей молча смотрели на меня в четыре глаза, словно моя история заворожила их. Тогда я продолжила:

— Теперь вернемся к началу всей истории. О том, что бестселлер «Черный город для Рэйвен» написал не Владислав Курагин, я догадалась только в конце своего расследования. Однако с самого начала меня настораживало несколько обстоятельств: во-первых, скорость, с какой был написан роман, во-вторых, слова Лады, супруги писателя, по которым выходило, что Владиславу хорошо удавались короткие вещи, тогда как большие его произведения были нудными и бессодержательными. Прочитав роман, я отметила, что он, напротив, отличается динамизмом и острым сюжетом. К тому же, меня насторожил странный выбор имен персонажей — как главных, так и второстепенных, и отсутствие названия города. Однако удивительнее всего было то, что больница, в которой находились главные герои, не соответствовала по описаниям современным клиникам, а, скорее, принадлежала к иному времени. Почему автор выбрал такой странный ход? Ведь логичнее описать лечебницу наших дней. Это заставило меня снова поговорить с Курагиным, чтобы узнать, почему ему в голову пришли столь странные идеи. Однако вразумительного ответа я не получила, кроме того, все люди, которые могли бы желать писателю зла из-за зависти или обиды, оказались невиновны. Тогда я снова стала перечитывать роман. Расследование привело меня в архитектурное бюро «Элиза», где Курагин выполнял свой последний заказ, прежде чем написать и выпустить свой бестселлер. Представьте себе мое удивление, когда я узнала, что раньше в квартире, которую полностью перестраивал Владислав, жил полоумный старик, свихнувшийся после страданий, перенесенных в лагере смерти. Я узнала, что он говорил, будто нашел способ раскрыть имена всех своих мучителей, а в частности — имя некой Ирмы Грезе, которую заключенные называли Ангелом Смерти. В романе один из отрицательных персонажей, полицейский, носит именно такую фамилию — Грезе. Удивительное совпадение, правда? Однако читая описания Черного города, темной половины главной героини, оказавшейся сумасшедшей убийцей, чувствуешь, что автор не выдумал такое жуткое место, а, скорее всего, описал то, что было на самом деле. Черный город — это не метафора, он действительно существовал, причем не в подсознании писателя, а на самом деле. Так ваш дед, — я кивнула в сторону Сергея, — Степан Александрович, описал лагерь смерти, в котором он находился. А так как Рокотов не понимал, что те времена ужаса давно прошли, он панически боялся, что Ирма Грезе найдет его и жестоко убьет, поэтому не пытался издать свой роман, а решил запрятать его и дождаться подходящего случая. Еще раз повторяю, что Рокотов был психически больным человеком, он не мог понять, что в наши дни уже не существует ни Освенцима, ни Биркенау — для него лагеря смерти представляли реальную угрозу. Однако своему правнуку, Сергею, Степан Александрович рассказывал про свой роман — он цитировал наизусть целые отрывки, поэтому, я полагаю, Сергей прекрасно знал все произведение. Молодой человек, несмотря на свое психическое заболевание, которое проявилось у него после службы в армии, понял, что прадед написал роман, причем не банальный, а интересный, издание которого может принести немалые деньги. Поэтому он и наведывался к своему прадеду с целью узнать, куда тот спрятал рукопись. Он потому и посоветовал Степану Александровичу переехать в дом престарелых — якобы ему неудобно навещать прадеда на другом конце города, а в действительности Сергей пытался отыскать роман. Однако сделать это молодому человеку не удалось — в квартире, где проживал Степан Александрович, начали делать ремонт. Во время перепланировки одной из комнат главный дизайнер и мастер Владислав Курагин находит рукопись — думаю, она лежала где-нибудь в секретной нише, которую соорудил сам Рокотов. Сергей ведь упоминал, что у прадеда были золотые руки, а следовательно, он сам мог сделать нечто вроде сейфа, куда и поместил свое неизданное произведение. К тому времени сам Степан Александрович умер в доме престарелых, а Владислав Курагин, которому об этом сообщили, решил издать роман под собственным именем, так как автор книги скончался и некому будет предъявлять претензии писателю.

Курагин не знал, что Степан Александрович рассказывал отрывки из своей книги правнуку и Сергей знает, о чем она. Поэтому он и перепечатал рукопись, а потом дал ее прочитать своей жене. Он имел глупость издать роман под тем названием, какое придумал сам старик — потому его правнука и насторожил новый бестселлер.

Сергею потребовалось не много времени, чтобы понять: книгу написал его прадед, это именно та рукопись, которую он безуспешно искал. Сергея возмутила нечестность Курагина — он хотел восстановить справедливость, однако доказательств того, что рукопись была написана его дедом, у молодого человека не было. Никто бы не поверил ему, к тому же единственное доказательство — сама рукопись — находилось у Курагина. И вот тогда-то Сергей и решил по-своему восстановить справедливость.

Поначалу молодой человек собирался познакомиться с близкими родственниками Курагина и попросту настроить их против Владислава. Он находит Олю Курагину — в наши дни, с развитыми интернет-технологиями, это не сложно, — однако девушка и так зла на своего отца за его любовную интрижку с Аней. Я так полагаю, что идея посылать записки с угрозами принадлежала Оле. Я не ошибаюсь?

Я посмотрела на соучастников. Оба молчали, из чего я сделала заключение, что это является подтверждением моим словам.

— Оля предложила не просто восстановить справедливость, а отомстить Курагину. Она хотела найти саму рукопись, для этого переворошила все вещи отца, пока тот отсутствовал дома. Владислав понял, что кто-то рылся в его комнате, и, так как уже получил первую записку, стал опасаться, что невидимый преступник пытается отыскать рукопись Степана Александровича. Он не знал, как избавиться от толстой тетради — попытайся он ее сжечь в доме, и супруга, и дочь узнали бы об этом. А выходить из квартиры он теперь боялся, опасаясь того, что его могут убить. Поэтому он и стал жить как затворник, покидая пределы своей квартиры только для того, чтобы проверить почтовый ящик. Курагин не мог допустить, чтобы кто-то из его родственников первым увидел письма с угрозами — тогда он будет разоблачен, и жена, и дочь поймут, что книга, принесшая ему известность, написана не им. Жить в постоянном страхе, не выходя из добровольного заключения, не каждый выдержит, а потому последняя угроза привела к тому, что у Курагина сдали нервы и он оказался в больнице.

— Так ему и надо! — сквозь зубы процедила Оля. — Он получил по заслугам! Он — подлец, он маме изменил и присвоил чужую книгу, и я нисколько не раскаиваюсь в том, что помогала Сереже! К тому же, вы ничего не сможете нам сделать — Сергей болен, его не посадят в тюрьму, а я несовершеннолетняя! Так что все ваше расследование было впустую, вы сами всех обманывали, прикидывались хозяйкой салона! Я вам поверила, а вы — обманщица!

— Я всего лишь выполняла свою работу, — пожала я плечами. — А что с вами делать — уже не мои проблемы. С вами разберется полиция, — я кивнула в сторону окна. — Может, вы и избежите уголовной ответственности, но я не об этом бы беспокоилась. Подумайте, какой удар вы нанесли собственной матери — она любит своего мужа, а вы довели его до психиатрической больницы, и неизвестно, оправится он после приступа или нет. В любом случае то, что случилось с вашим отцом, — на вашей совести, Оля. И я не знаю, как вам будет жить с осознанием того, что вы собственноручно довели человека, подарившего вам жизнь, до помешательства.