— Раз понял, то давай, вперед.

В бинокль было очень хорошо видно, как приземлившийся на голове у ходока таракан завалил на бок емкость с кислотой, для верности похлопал по белому пластику лапкой, после чего снова поднялся в воздух.

Робот опять окутался молниями, но на сей раз ничего не достиг — емкость осталась на месте, а Эдик целым и невредимым вернулся ко мне.

— Отлично. Теперь ждем…

Мой план был не таким уж сложным.

Броня тяжелых роботов представляла собой некий бутерброд, внешняя часть которого состояла из чрезвычайно устойчивой к механическим и температурным повреждениям керамики, а внутренняя — из толстенных титановых пластин.

С учетом моего нищенубского положения вскрыть такую комбинацию было чрезвычайно сложно. Серьезного оружия я не имел, стрелять раз за разом в одно и то же место мне бы никто не позволил, на мины роботу было плевать, на какие-нибудь термитные смеси — тоже…

Оставалось только одно — растворить на отдельном участке корпуса огнеупорный слой брони, а затем доставить туда же термит, способный прожечь титановую плиту насквозь. После чего просто повторить какой-нибудь из предыдущих шагов, заливая внутренности машины либо едкой жидкостью, либо расплавленным металлом.

Благо, я еще не забыл из школьного курса химии, что именно фтороводород способен вступать в контакт с кремнием.

Примерно час спустя питомец скинул с головы робота опустевшую канистру и установил на том же месте новую. А мне стало немного грустно.

В фильмах всевозможные кислоты обычно прожигали все подряд за считанные мгновения, но в более-менее приближенных к реальным условиях процесс шел крайне медленно. Лужа кислоты исправно дымилась, вот только ходоку от этого было ни холодно ни жарко. Он по-прежнему монотонно топал вокруг своего холма, вызывая тем самым мое лютое раздражение.

Обиднее же всего было то, что мне не хватало мужества просто взять и заснуть посреди бесконтрольной зоны. А мотаться до базы и обратно, чтобы отдыхать там, смысла тоже не имело — пока дойдешь, пока вернешься…

Приходилось коротать время за чтением форума.

К сожалению, основные мысли игроков сейчас крутились возле неудавшегося штурма, а также гнусных мутантов, осмелившихся жестоко нагнуть могущественную и непобедимую армию свежесозданного альянса. И, хотя сначала мне было довольно интересно наблюдать за битвой коварных троллей с обычными наивными юзерами, бесконечное пережевывание одной и той же темы довольно быстро наскучило.

Я и так отлично знал, что зеленые громилы — нехорошие беспринципные сволочи, напавшие на них игроки — донные крабы, а Двурукий Жорро — тот еще пассив. В переносном смысле этого слова, понятно.

Пришлось закрывать список актуальных топиков и читать все подряд.

Благо, в конце концов мне на глаза неожиданно попалось обсуждение, касавшееся развития питомцев с помощью мутагенов.

— Хоть что-то полезное…

[Люди, это же имба! Можно взять самого обыкновенного шакала, много месяцев кормить его мутагенами и в итоге получить монстра, который запросто порвет какого-нибудь молоха!]

[Ну дрессировщики часто именно так и поступают. Нормальный процесс.]

[ТС буквально Америку заново открыл. Мое восхищение.]

[ТС, а для чего, по твоему, люди покупают мутагены, полученные из всякой дряни? Думаешь, каждый мечтает отхватить свиной пятачок, оранжевую морду и рога?]

[Че набросились-то. Я просто понял, что самого обычного питомца можно превратить в супермонстра.]

[Цена вопроса значения не имеет, похоже? А мутагены-то весьма дорогие.]

[Ты понял неправильно. Когда характеристики пета возрастают в полтора раза от нормального уровня, он тупо умирает. Система считает, что мутаций было проведено слишком большое количество и это, типа, несовместимо с жизнью.]

[Вот западло!]

[Короче говоря, нужно брать пета, который сможет расти бесконечно. Например, голубого альена. И пичкать его мутагенами от души. Вот тогда действительно получится неубиваемая тварь. А из опоссума лепить что-то стоящее глупо.]

[Еще один диванный знаток. Альены не подвержены мутациям. А предел роста голубого — пятисотый уровень.]

[Вот так всегда — только найдешь имбу, а ее берут и отнимают…]

— Теперь понятно, почему ты так нервничаешь, когда мутагены хаваешь, — обратился я к таракану, продолжая при этом краем глаза следить за гулявшим неподалеку роботом. — Не переживай, у тебя потенциала еще хватает, можешь употреблять их и употреблять.

Эдик недоверчиво покосился на меня, но все же неохотно пискнул, намекая на свое согласие.

Спустя тринадцать долгих часов запасы кислоты показали дно. С помощью бинокля и прибора ночного зрения можно было неплохо рассмотреть дымившуюся макушку робота, но каких-либо серьезных подвижек заметно по-прежнему не было.

Я плюнул, отправился на базу и заставил персонажа проспать до утра. После чего истратил пятнадцать тысяч на то, чтобы сделать новый, гораздо более серьезный запас химии.

— Отступать некуда, позади ботан со своей ловкостью…

Впрочем, очкарик сейчас занимал совсем крошечную часть моих мыслей. Гораздо больше мне хотелось все-таки завалить чертову железку. Даже не ради опыта, а просто из принципа.

Дальнейший процесс переноса кислоты с базы на холм утомил меня своей нудностью — пришлось сделать целых четыре ходки. После третьей я окончательно разозлился, плюнул на все и вылез из бункера в город, желая хоть с кем-нибудь пообщаться вживую.

Жаль, что местный контингент по-прежнему не баловал своих гостей избытком дружелюбия.

— Иди выполнять приказ, человек, — Грымз, как обычно, оказался слегка не в духе. — Быстро!

— Слышь, презерватив зеленый, а где вообще благодарность за то, что я подсказал вам способ, как доставить бомбу к врагам? Ты не охренел ли часом?

В ответ на мое праведное негодование вождь заметно посмурнел и даже сжал кулаки, но тон сбавил. Все-таки у него действительно присутствовала некая честность и довольно серьезные понятия о справедливости.

— Ты прав, хитрый человек. Ты снова принес пользу. Но приказ нужно выполнить.

— Выполню, не беспокойся, — я небрежно отмахнулся. — Лучше скажи, может вам нужна какая-нибудь еще помощь?

Грымз ненадолго задумался, но тут с окраин города донеслись отголоски сразу двух взрывов, заметно подстегнувших ход его мыслей.

— Нам надоели эти назойливые враги, человек. Ты можешь убить их всех?

Я с сомнением осмотрел свою фигуру, а затем поднял взгляд на вождя.

— С каких пор ты начал видеть во мне земное воплощение солнцеликого Ра, способного испепелять легионы драконов силой своего желания?