– Я… занимался, мэм. – Сержант сцепил руки за спиной и отставил ногу. – Прошу прощения. Я не хотел вас напугать, мэм.

Всё ещё поглядывая на репликанта, Эйнджела переступила порог и заперла за собой дверь. Из свёртка она вынула весёленькую цветастую коробку, поставила её на стол и неуверенно улыбнулась сержанту:

– Ты, кажется, любишь сладкое. Мне попались отличные пирожные. Купила для тебя.

Чимбик едва не сел на пол от удивления. Впервые в его короткой жизни кто-то сделал ему… Да, наверное, это и был подарок. Следовало что-то сказать, отблагодарить, но сержант стоял и молча пялился на коробку.

– Для меня?

Чимбик медленно подошёл к столу, опустился на корточки и зачарованно уставился на подарок. Яркая упаковка не несла никакой смысловой нагрузки, но отчего-то смотреть на неё было приятно. А запах, что доносился до чуткого носа репликанта, подсказывал, что Эйнджела угадала с выбором. Пахло до одурения вкусно.

Репликант протянул к коробке руку. С ладони скатилась капля крови и звонко шлёпнулась на лакированную поверхность. Чимбик раздосадованно шикнул и, схватив салфетку, принялся оттирать столешницу. Рассаженные костяшки его не волновали: с раннего возраста репликанты не обращали внимания на такие мелочи. Боль была постоянным спутником жизней искусственных солдат.

– Давай помогу, – предложила Эйнджела. – У тебя была аптечка, я помню.

– Поможете? – недоумённо переспросил сержант.

Перехватив взгляд девушки, он миг таращился на ссадины, а потом рассмеялся:

– Не стоит, мэм. Это пустяк.

– Ну так и обработать их вроде недолго, – обезоруживающе улыбнулась Эйнджела. – Заодно объяснишь мне, как это делается.

– Зачем тратить препараты на это? – изумился Чимбик. – Нам даже в детстве такие царапины не лечили.

– Будем считать, что я не хочу, чтобы ты заляпал пирожные кровью, – предложила девушка. – Или что мне интересно научиться пользоваться аптечкой.

Последний довод был самым весомым. Чимбик вскочил и поспешил к спрятанному в шкафу рюкзаку.

– Вот, мэм.

Вернувшись, он протянул девушке чёрно-серую коробочку с красным крестом. Размерами прибор едва превосходил пачку сигарет. В другой руке репликант держал подсумок, также помеченный медицинской эмблемой.

– Это – автодоктор, мэм, – подняв коробочку, объяснил репликант. – Он диагностирует повреждение или болезнь и вводит необходимые препараты. Если препарата нет в картридже или травма превышает его возможности, автодоктор начинает инструктировать пользователя. Например, вот ссадина. Нужно взять автодоктор и приложить его к ране сканирующей поверхностью. Это чёрная полоса внизу, мэм.

Эйнджела взяла явно незнакомый прибор, с любопытством рассматривала пару секунд, а затем приложила к ране так, как сказал репликант.

– Незначительное повреждение кожного покрова кистей рук, – сообщил прибор приятным женским голосом. – Возьмите в медицинском подсумке тюбик дезинфицирующего средства и тюбик синтеплоти.

Над прибором возникло голографическое изображение нужных предметов.

– Промойте рану дезинфицирующим средством. Нанесите на рану синтеплоть, – продолжал автодоктор.

– Впечатляет, – призналась Лорэй и нерешительно протянула руку к подсумку.

Сержант ободряюще кивнул, и девушка углубилась в поиск требуемых препаратов.

– И с пулевым ранением оно так может?

Эйнджела наконец отыскала дезинфицирующее средство, и они прошли в ванную.

– В зависимости от степени тяжести, мэм. – Чимбик, подчиняясь жесту Эйнджелы, протянул руку.

– В конечности и касательные – да, – продолжал он, держа руку над раковиной и глядя, как девушка неумело, но старательно обрабатывает ссадины. – Что-то серьёзное – нет. Максимум – ввести ряд препаратов и поставить диагноз. Или вколоть «Берсеркер».

– Судя по названию, это какой-то стимулятор?

– Так точно, мэм, – кивнул сержант. – Применяется в исключительных ситуациях, так как в большинстве случаев приводит к летальному исходу. Даже репликантов. Но под его действием даже умирающий способен встать и продолжить выполнение поставленной задачи.

При этих словах взгляд Эйнджелы наполнился жалостью. Взяв тюбик синтеплоти, она выдавила немного массы телесного цвета на ссадину, размазала и завороженно смотрела, как она срастается с кожей, запирая рану.

А Чимбик стоял, не в силах шелохнуться. Пальцы девушки обжигали и одновременно дарили блаженство. Этому феномену не было объяснения, но репликант и не стремился его искать. Он наслаждался моментом.

– Мэм, – когда Эйнджела принялась за вторую руку, спросил репликант. – А почему вы вернулись так рано? Я думал, вам понравился отдых с господином Лансом.

– С этим самовлюблённым индюком? – хмыкнула она и, заметив непонимание в глазах Чимбика, пояснила: – Индюк – это такая птица. Раздувает перья, задирает голову, но годится только в качестве обеда.

– Но… – Сержант замялся, подыскивая нужные слова. – Мэм, я же видел, что вам нравится его общество. Ещё в шаттле, когда вы угощали его… Той штукой, которую смешивали.

– Коктейлем, – подсказала Эйнджела и, к разочарованию сержанта, отпустила его руку.

Самая приятная в жизни репликанта медпомощь была оказана, и препараты вернулись в подсумок.

Вернувшись в гостиную, девушка взяла коробку с пирожными и протянула Чимбику.

– Ешь.

Глядя на улыбающуюся Эйнджелу, сержант с непонятным ему самому трепетом открыл коробку и уставился на аппетитные пирожные. Поколебавшись, вынул одно и надкусил под весёлым взглядом Лорэй.

То была самая вкусная еда, которую Чимбик пробовал в жизни. И дело было не в мастерстве кондитера.

– Спасибо, – доев пирожное и облизав пальцы, сказал репликант. – Очень вкусно. Хотите?

Эйнджела улыбнулась шире и кивнула:

– Если только немного.

Она выбрала кремовый конус, откусила вершину и протянула остальное репликанту:

– Попробуй.

Тот осторожно принял угощение из её рук и сунул надкушенное пирожное в рот. Почему-то оно показалось Чимбику даже вкуснее предыдущего.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – напомнил сержант, достав из коробки последнее пирожное. – Почему вы согласились провести время с мистером Лансом, если считаете его… индюком?

Поколебавшись, Чимбик протянул пирожное девушке, и та, к его молчаливому восторгу, откусила кусочек, коснувшись губами пальцев репликанта. От этого прикосновения по телу сержанта прошла горячая волна, и он поспешил скрыть смущение поеданием десерта.

– Я всего лишь играла роль Тиры Гарм, – пояснила Эйнджела. – Молодой девушки с провинциальной планеты было бы лестно внимание такого кавалера. А мы должны выглядеть достоверно.