- Да, господин Морт, - я присела в настолько глубоком реверансе, какой только был мне по силам, после чего послушно отправилась в библиотеку.

Атрей появился спустя несколько минут. Он сделал несколько кругов между стеллажами, доставая порой то одну, то другую книгу, поднялся на второй ярус и спустя пять минут опустил на стол внушительную стопку книг.

- Ищите любые заклинания, зелья, ритуалы, направленные на материализацию призраков. Тема не самая популярная, чаще люди интересуются изгнанием, так что придется нелегко. Возьмём за основу материализацию и немного переделаем под специфику Авы и её статуэтки. Задача ясна?

- Один вопрос! - я подняла руку, словно прилежная школьница на уроке. – Почему мы не попросим Аву помочь нам? Она же настоящий книжный червь в самом лучшем смысле этого слова.

- Материализация утомительна не только для мага, но и для духа. Причем последнего отдача настигает не так быстро. Ещё десять минут назад Ава могла брать любые книги, пять минут назад ее сил хватило на то, чтобы шелестом страниц выражать своё недовольство, уверен, что сейчас она вряд ли в состоянии перевернуть хотя бы страницу. Разумеется, через некоторое время это пройдет, но пока нам придётся довольствоваться своими скромными силами. Ещё вопросы?

- Нет вопросов, - помотала я головой.

- Тогда вперёд. Эта стопка вам, а эта мне, - он разделил книги на две неравные части. Ту, что поменьше, отдал мне, а большую оставил себе.

Спустя несколько часов я всё ещё сидела в уже не таком удобном кресле и листала очередной толстый том. Буквы плясали перед глазами, а мысли путались от такого количества информации. И как Ава это выдерживает? Нет, всё-таки я бы так не смогла. Наверное, я по натуре не теоретик, а практик.

Не то, не  то, опять не то, снова не то.. Ой, а это что? Так вот же оно! Заклятье проявления духов и иных субъектов нематериального мира.

- Атрей, я, кажется, нашла его! – от радости я готова была взлететь. Неужели эти бесконечные поиски окончены?

Приблизившийся чародей заглянул мне через плечо и уставился в книгу:

- Проявление объектов… Ага. Воплощает дух умершего существа в видимую бестелесную оболочку, - читал он, а от его тёплого дыхания тонкие волоски на моей шее вставали дыбом, по коже бежали мурашки. Горькой запах трав, неизменный спутник Атрея, окутал меня легким облаком. Я практически перестала дышать, боясь спугнуть этот хрупкий, как тонкий осенний лёд, момент.

Убедившись, что это именно то, что мы искали, чародей отошёл, прихватив книгу. Сделав пару кругов по библиотеке и выглянув зачем-то в окно, он заявил:

- Лия, думаю, теперь мы смело можем отправляться обедать, иначе главный повар нашего гостеприимного хозяина придёт в ярость и открутит нам головы. Анатоль способен вынести многое, но только не пренебрежение его фрикасе и пирогом из сёмги. А уж если на десерт суфле, то промедление смерти подобно!

О, уж я-то знала, с каким трепетом относится повар лорда Хэрриджа к своим кулинарным шедеврам.

Быстрыми движениями чародей захлопывал ненужные книги и аккуратно возвращал их обратно на полки. Казалось, эти часы в библиотеке нисколько не утомили его, а наоборот, придали сил. Его сильная фигура мелькала то тут, то там, пока, наконец, не остановилась у моего стула.

Чародей протянул руку и я вежливо подала свою в ответ, думая отчего-то, что он подразумевал рукопожатие. Атрей взял меня за руку и резким, но бережным рывком поднял из кресла.

Я стояла близко-близко и могла разглядеть даже крохотные крапинки на  радужке его глаз. У него было такое мягкое выражение лица, что я не могла удержаться от вопроса.

- Скажите... - пересохшими губами прошептала я.

- Да? – так же тихо ответил он.

- Почему вы выглядели таким утомленным после вызова Авы?

Мгновенно, словно створки раковины с треском захлопнулись, вернулось прежнее непроницаемое выражение лица. Он шагнул назад и ответил:

- Заклинание требует большого количества энергии. Фактически Ава поддерживала свой облик напрямую за счёт моей магии. Такого рода вещи редко практикуются именно потому, что не всякий чародей захочет снабжать духа собственной силой. Это нелегко и энергозатратно, но как временный вариант вполне годится. По этой же причине я не мог использовать данное заклинание для постоянной материализации Авы, а был вынужден искать что-то другое. Теперь пойдёмте, не будем заставлять себя ждать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

После обеда Атрей, заявив что в моей помощи более не нуждается, заперся в библиотеке, чтобы доработать заклинание. Оказавшись предоставлена сама себе, я решила воспользоваться предложением Марка и поглядеть на море вблизи.

С тихим шелестом вода набегала на берег, исчезала с теплого песка цепочка наших следов. Очутившись на пляже, я без лишних раздумий тут же стянула с себя обувь и теперь смотрелась как какая-то дикарка рядом с безупречно одетым лордом Хартманном.

Марк рассказывал мне о том, как зреет под теплыми лучами виноград, как он пропитывается ароматами солнца и лета, и как потом из него делают вино. Он рассказывал о том, как хранение в дубовой бочке делает напиток мягче. Как после обжига древесины в аромате вина рождаются нотки гвоздики, корицы, ванили. Мягкий голос графа и чувство юмора делали сухие технические подробности интересными, увлекательными. Незаметно разговор перешел на господина Морта.

- Дорогая Лия, как вам работается с Атреем? - хитро прищурившись, спросил лорд Хартманн. - Давно ли вы стали его ученицей?

- Совсем недавно, но, кажется, с тех пор прошла целая вечность, - честно ответила я. - Наверное, потому что теперь каждый день не похож на другой. Я живу как на пороховой бочке, но в хорошем смысле. Понимаете? - я повернулась, ища взглядом взгляд собеседника. В глазах его сверкала ласковая смешинка.

- Думаю, что понимаю. Когда имеешь дело с чародеем, вечно что-нибудь случается.

- Это точно, - рассмеялась я. – То мы ночью блуждаем по лесу в поисках редкого растения, то ищем таинственных существ, каталогизирующих книги в чужой библиотеке. Понятия не имею, что меня ждёт дальше, но скучно точно не будет. Я это чувствую!

- Вас ждет еще немало таких внезапных поездок. Атрей часто консультирует знакомых, нуждающихся в совете магического характера.