Ах, если бы еще Ава могла мне помочь! Но нет, по словам Атрея, ей понадобится еще некоторое время, чтобы оправиться от предыдущего ритуала. Странно, что сам чародей сейчас в таком состоянии. Неужели ритуал был настолько утомителен? Или здесь замешано что-то еще? Какой-то он полуживой был после этой материализации. Да и сейчас видно, что еще не до конца пришел в себя. Ох, не нравится мне все это.

После всех сумасшествий последних дней библиотека, в которой я могу побыть наедине с собой, в которой я, быть может, найду наконец ответы - настоящий подарок судьбы. Я вошла в пустое и тихое помещение и меня охватило странное воодушевление. Когда, если не сейчас, и где, если не здесь?

Я уже примерно представляла что и где находиться в библиотеке лорда Хартманна, так что прошла мимо полок с беллетристикой, поэзией, научной литературой и перешла прямо к книгам о магии. Ооо, их оказалось немало, но я примерно представляла, что ищу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не то, не то, снова не то, опять не то, а вот это может быть интересным – «Полная, аккуратная и точная классификация проклятий по версии доктора магических наук I степени А. Фейнмана».

Невероятно редкая вещь! Здесь наверняка есть что-то полезное. Главная сложность проклятий в том, что они индивидуальны. Нет двух одинаковых проклятий, они непременно чем-то да отличаются.

Вот, например, те всем известные истории о лягушачьем проклятье. Все слышали о них, но мало кто заметил, что проклятья-то совершенно разные.

В первом случае прекрасная дева поймала где-то лягушачье проклятье и, в общем-то, прекрасно с ним жила, ела сколько хотела, не переживала о прыщах и лишнем весе, пока однажды не встретила мужчину своей мечты. Они поженились и она каждый день сбрасывала свою шкурку, превращалась в невероятно красивую девушку, а потом надевала шкурку и снова становилась чудным зеленым земноводным.

И, думаю, все помнят, как ее муж тайком сжег шкурку, разрушил проклятье и с тех пор зажил он долго и счастливо со своей прекрасной женой. Ну а бедная девушка мучилась всю жизнь и ходила к психологу, потому что не могла смириться с тем, что супруг принимал лишь одну сторону ее личности. В конце концов, что это за брак, если женщина не может хотя бы иногда побыть лягушкой? Эй! Мы все порой нуждаемся в перезагрузке! Невероятно сложно быть прекрасной принцессой двадцать четыре часа в сутки!

А есть совсем другое лягушачье проклятье. Принц превратился в лягушку, выловил принцессе ее любимый золотой мячик из колодца и договорился, что взамен будет есть с ней из одной тарелки и спать с ней в одной кровати. Принцесса, конечно, не очень хотела делить трапезу и постель с малознакомым лягухом (и здесь эту девушку, пожалуй, можно понять) и он, стоя под окнами дворца, отчаянно взывал к ее совести, но крыть было нечем, поскольку дурачок вместо официального договора об оказании услуг взял с нее честное слово, а слово, как известно, хорошо тем, что его можно дать, а можно и взять обратно, что и планировала проделать принцесса. Увы, на ее счастье (нет, я не оговорилась), король, отец этой невероятно прекрасной принцессы, очень серьезно отнесся к выполнению этой договоренности. Так что, сперва по приказу отца принцесса была вынуждена есть с лягушонком из одной тарелки.

Ну а после ужина они удалились в спальню и… И там она, вместо того чтобы уложить его в свою мягкую кровать, швырнула несчастного в стену. Да-да, вот оно жестокое обращение с животными! И что думаете, появились защитники животных на белых скакунах, спасли лягушонка, а принцессу наказали по всей строгости закона? Конечно, нет. Лягушонок взял и превратился в прекрасного принца и, видимо, от удара у него в голове что-то помутилось, потому что вместо того, чтобы бежать как можно быстрее от этой жестокой девушки, которая готова пообещать все что угодно в обмен на золотой мячик, он на ней женился. Вот прямо таки взял и женился.

Хотя поговаривают, что любовью там и не пахло, просто на шум сбежались слуги, пришел король и все они увидели у принцессы в спальне совершенно постороннего мужчину. Разумеется, их тут же обвенчали и жили они долго и счастливо. А счастливее всех, конечно, был придворный психолог, потому что несчастный принц регулярно приходил к нему поговорить о своей тревожности и насилии в семье со стороны прекрасной принцессы. Вот такие вот дела.

Теперь очевидно, что хотя проклятья кажутся похожими – и там, и там человека превратили в лягушку, но на самом деле они совершенно разные. И во всех этих историях общим мог быть разве что психолог.

В общем, поскольку двух одинаковых проклятий не существует, ученым чародеям остается только разбивать имеющиеся на основные группы. Заядлые классификаторы, жаждущие классифицировать все на свете, есть во всех слоях общества и среди колдунов тоже.

Вообще-то в тот день мы должны были быть в школе, но как устоять, если весеннее солнце греет, словно теплое одеяльце, если в воздухе пахнет весной, если птицы щебечут так звонко? Как можно остаться серьезной и ответственной, когда все экзамены уже сданы, а бесполезные уроки в душных классных комнатах почему-то все еще продолжаются, когда тебе и твоей лучшей подруге одиннадцать и летнее счастье уже распирает вам грудь? Вот и мы с Эрдой не устояли перед искушением и сбежали с уроков в лес.

Иногда я думаю, может это мне такое наказание? За то что пренебрегла правилами и поступила так как хотелось, а не так, как надо. Хотя это все, конечно, глупо. Не бывает таких наказаний.

Мы с Эрдой неторопливо брели по лесной тропинке. Майское солнце пробивалось сквозь молодые нежно-зеленые листья. Дятел деловито долбил широкий ствол дерева.

Я уже не помню, о чем мы тогда говорили, наверное, о каких-то обычных девичьих вещах, но отчетливо помню, как мы сошли с тропы и зашагали по упругой траве к облюбованному нами бревну. Там можно было посидеть, погреться в теплых лучах, съесть свой школьный завтрак и почитать книжку. По крайне мере, таков был план, но именно в этот момент я увидела его.

Он висел в воздухе примерно в двух футах над землей. Размером примерно с футбольный мяч, этот сияющий шар света преспокойно парил над землей. Словно ему и полагалось быть здесь. Я заметила его первой и застыла как вкопанная. Эрда еще несколько секунд продолжала говорить, а потом подняла глаза и замерла на середине фразы.

- Что это?