- Видимо, у него широкий круг знакомых, - я не знала, что ещё сказать, чтобы не показаться слишком уж нетактичной и бесцеремонной. Конечно, мне очень хотелось больше узнать о жизни своего наставника: о его семье, друзьях, приятелях… А если совсем честно, то и личная жизнь Атрея отчего-то представляла для меня интерес.

- Каждый хочет иметь в друзьях чародея, - немного печально улыбнулся Марк. – Выгодное знакомство - никогда не знаешь, где пригодится. Но не всем таким друзьям можно доверять. Кто обжёгся однажды на молоке, теперь дует на воду и старается никого близко не подпускать.

- В каком смысле обжегся? - осторожно спросила я, искоса поглядывая на Марка.

- Думаю, нам пора возвращаться, он наверняка уже закончил возиться со своим заклинанием и вот-вот начнётся возмущаться, куда это я подевал его ученицу.

Мы развернулись и пошли обратно к замку.

- Жаль, что вы не успели осмотреть окрестности. У нас очень красиво.

- Я видела море, - неловко повела я плечом. – Слышала, как звенят весёлые зелёные волны на диком пляже. Слышала шёлковый шорох моря здесь, в этой чудесной бухте. Думаю, что для первого раза впечатлений достаточно.

- Приезжайте ещё, - Марк остановился и окинул меня пристальным непривычно серьезным взглядом. – Не обязательно с Атреем. Если вам нужно будет место, чтобы обдумать всё и прийти в себя, то приезжайте сюда.

- Что обдумать?

- Думаю, рано или поздно у каждого человека настает тот самый момент, когда он понимает, что очень нужно побыть наедине со своими мыслями, - задумчиво сказал Марк и невпопад добавил: - Знаете, вы ему действительно нравитесь, - резкий порыв ветра унес его слова и на какое-то мгновение я даже усомнилась, что они действительно сорвались с этих четко очерченных губ.

Я невольно поёжилась.

– С моря дует прохладный, временами даже безжалостный, ветер. К этому привыкаешь и уже не можешь представить своей жизни без этого то сурового, то мягкого, как птичье пёрышко, солёного ветра. Пойдёмте, пока вас не унесло.

Мне показалось, что речь шла вовсе не о погодных явлениях, но я с готовностью пошла вместе с Марком дальше к замку.

- Атрей уже давно не пускает в свою жизнь никого, - немного помолчав,  продолжил развивать тему лорд Хартманн. - Тормозит на пороге любого, кто пытается стать ближе. А вас он сделал своей ученицей, пустил в свой дом. Сразу на такой уровень близости… Видимо, вы его чем-то зацепили, - улыбнулся он, галантно пропуская меня в замок.

Я решила не упоминать о том, что «зацепила», как выразился Марк, чародея тем, что чуть не разнесла ему весь дом замороженным вином.

- Он сложный человек, Лия. Если вам нужен будет друг и место, где можно переждать бурю, помните: двери моего дома всегда открыты для вас.

- Благодарю! Я очень признательна за ваше предложение и вашу дружбу, - на мой взгляд, это было единственным, что в принципе можно сказать в данной ситуации. – Если что-то пойдет не так, непременно попрошу у вас убежища.

Он добродушно фыркнул. Откуда-то из тени скрытой от невнимательных глаз ниши послышался бесстрастный голос:

- Лия, почему я вновь вынужден вас разыскивать по всему замку? Если мне не изменяет память, вы пока ещё числитесь моей ученицей!

- Твои родственники с ума не сойдут, узнав, что ты пропала? – поинтересовался Кир, когда они покидали город.

- Я оставила записку, - не глядя на него ответила Эля.

Они решили, что проще всего будет дойти пешком до соседнего городка, а там сесть на почтовый дилижанс и доехать до столицы. А уж в столице они как-нибудь разберутся, что им делать и как достичь этой духовной связи. Так что сейчас они шли по пустынной ночной дороге. Кир никак не мог понять, почему судьба свела его именно с этой девушкой. Не то чтобы она не очень-то походила на девушку его мечты, но... Он шел и искоса поглядывал на свою спутницу, гадая, что именно в этой девушке древней магии показалось подходящим, чтобы соединить их. Эля спокойно шагала рядом с ним, холодная и бесстрастная.

- Думаешь, это их успокоит? – продолжал наседать он.

- Нет, не думаю, но другого выхода у меня нет. Разве что притащить в дом постороннего мужчину. Прошу любить и жаловать, дорогая семья, это Кир и теперь он будет жить с нами. Ах да, и я не могу отойти от него больше, чем на пять шагов, так что не удивляйтесь, что он ходит за мной как нитка за иголкой. Так что ли?

Эля чувствовала, что еще немного и горячие слезы брызнут из глаз. Нет, нет, ни в коем случае, она истинная леди, а леди не рыдают посреди пустынной дороги где-то между Крумбергом и Хонненбергом.

- Ладно, дело твое. Просто спросил. Налаживаю связь.

Кир шагал легко и быстро. Ну еще бы, с такой профессией нужно быть физически сильным или живо попадешь в тюрьму.

- А о тебе не будут переживать? Почему за твоими вещами мы пошли в дом Леманнов? Какое отношение ты имеешь к ним?

- К Леманнам? Все очень просто, я служу у них младшим конюхом. Хорошая подработка. Проживание, питание, полный пансион. Я оставил им записку. Объяснил, что увольняюсь и все такое. Конечно, это неожиданно, но плакать по мне никто там не будет. Наймут другого. Не то чтобы я был таким уж незаменимым работником.

- То есть мы оба совершенно свободны и можем спокойно… - Эля повела рукой в воздухе. - Ну, в общем, делать все, что полагается..

- Именно так. Делать все, что полагается, - повторил он.

Остаток пути они проделали в тишине. Молчание, наверное, должно было тяготить их, но правда в том, что ни одному из них оно не доставляло никаких неудобств. Обоим было что обдумать. Не очень удобно, когда ты привязан невидимой веревкой к совершенно незнакомому человеку. Не очень прилично и довольно неловко, когда ты привязана к незнакомому мужчине.

Тем не менее, Эля старалась взирать на все с оптимизмом, была во всей этой ситуации и более или менее положительная сторона: сильный стресс вскрыл такие резервы ее организма, о которых она и не догадывалась, и только благодаря этим резервам Эля не валялась сейчас где-то под кустом, не способная сделать больше ни шага, а входила вместе с Киром, вместе со своим истинным – на этой мысли с ее уст сорвался нервный смешок – через городские ворота в славный город Хонненберг.

- Нам нужно купить два билета до Золленбурга. Желательно еще, чтобы оба места были внутри кареты. Так что желательно поторопиться. Если повезет, то мы уедем в течение нескольких часов.

Эля хотела было сказать ему, что вся эта ситуация в принципе не очень-то располагает к везению и если бы удача была на их стороне, она бы сейчас возвращалась домой с городского праздника, с уставшими от танцев ногами и абсолютно счастливая. Хотела, но не сказала. Эля лишь молча кивнула и двинулась за ним.