в это ввязываться? Теперь это твои и только твои проблемы. Кто виноват, что ты оказался таким недоумком? Я тебе приказал всего лишь раздобыть мерфид. Всё остальное взял на себя, но ты и тут сумел наследить. Не додумался пригрозить какому-нибудь стипендиату и послать его в медпункт вместо себя? Нет?! Ну так сам и страдай. Я за твою глупость расплачиваться не собираюсь.

— Почему… — голос Ростика начал дрожать и надламываться. — Ваше высочество, я же делал всё, что вы мне говорили… Помогите мне, пожалуйста! Давайте вместе заметём все следы…

— Дважды я повторять не стану. Могу только в одном помочь: выслать отсюда ту девку, которая подбросила им в стаканы мерфид. А то мало ли что она начнёт болтать, когда сюда заявятся следователи. И ещё, — Олег подошёл к своей шавке вплотную, — не смей ничего говорить обо мне. Если расскажешь, что я участвовал в переноске этой сучки к принцу-ничтожеству, обещаю, о казни ты сможешь только молиться. Ну а если останешься мне верным до самого конца и просто возьмёшь всю вину на себе, моя семья, так уж и быть, спасёт тебя и твоих родственничков. Всё понятно?

— Мне — нет. Я не совсем понимаю, кто спасёт вас самих, — услышал Олег противный голос с другого конца комнаты.

— Виктория?! Ах ты, сволочь! — Олег вновь обернулся к Ростику. — Так ты всё-таки меня предал?! — не сдержавшись, он зарядил кулак усилением, после чего вмазал подчинённому в живот, отчего тот тотчас отлетел к стенке.

— Ну-ну, зачем так буйствовать? Нечего срывать злость за свои промахи на других, — продолжала Вика довольным голосом.

— Так ты всё слышала? И что? Думаешь, это что-то меняет?! Тебе никто не поверит, понятно?! Все уже давным-давно говорят о том, что ты свихнулась, и весь этот бред только подтвердит слухи!

— Вам не кажется, что поднимать голос на юную леди — недостойно для уважающего себя молодого человека? — знакомый ироничный голос раздался со стороны входа.

Видимо до этого силой открыв дверь, сюда вошёл герцог Алексей Нестеров, префект третьего курса академии, к которому Олег не так давно ходил писать заявление на должность префекта. Спокойно прислонившись к дверному косяку, Нестеров смотрел на них с невозмутимым видом, в то время как в его глазах отчётливо отпечаталось лёгкое веселье.

— Что вы тут делаете? — с трудом смог выдавить из себя Олег.

— На самом деле, меня отправили остановить это представление ещё в самом начале, но мне всё же захотелось дослушать его до конца. К тому же, я не смог отказать просьбе студентки Русланы.

— Представление? — Олег не понимал, что происходит.

— Именно, — подала голос Виктория, направляясь к окну. — Знаете, почему я выбрала эту аудиторию? Потому что её окно находится ближе всего к залу вещания через артефакты-приёмники. И оттуда можно передать звук куда угодно по всей академии, к примеру, в зал собраний, где префекты и администрация как раз проводили встречу четвёртого курса насчёт грядущего в этом году выпуска. К сожалению, мне пришлось их слегка потревожить. Вы — пятый принц империи, и обвинить вас в чём бы то ни было довольно проблематично. А значит, лучший способ обелить моё доброе имя — дать вам возможность самому во всём сознаться. Публично.

— Ты… вы вообще о чём? — Олег не понимал, что здесь происходит, но всё-таки решил начать следить за манерами.

— Вот о чём, — Вика повернула в его сторону шкатулку на окне, от которой в сторону двора тянулась туго натянутая струна. — Как мы и думали, вы успокоились, убедившись, что в комнате нет активных артефактов. Но звук передаётся вибрациями, а значит, если натянуть струну, твои слова услышат и на другом его конце. Магическая мембрана трансформирует звук в магический импульс, который и передаётся по струне благодаря окружающему её экранированному магическому полю, — Вика с радостным видом продолжала нести какую-то чушь. — Ну и на той стороне такая же магическая мембрана расшифровывает импульс, звук которого усиливается за счёт специального артефакта громкости. И ещё. Моя соседка Дарья Молотова настоятельно просила передать, что этот способ придумала и подготовила именно она, — эта стерва бросила победный взгляд на Ростика, который от всего услышанного пребывал в ещё большем шоке, чем сам принц. — Вот и весь фокус.

— Получается… — произнёс Олег, вспотев до невозможности.

— Все в зале собраний слышали каждое ваше слово, — закончил Алексей. — Премного благодарны вам за честность. А теперь все трое следуйте за мною в административный корпус. Нам предстоит долгий разговор.

Глава 13

На следующее утро после всколыхнувшего академию инцидента второй принц империи — его высочество Виктор Шереметьев — прибыл к воротам главного имперского учебного заведения вместе с женой в своей личной карете. Там их уже ожидали служащие академии, чтобы сопроводить Виктора к одному из его главных соратников, ректору академии Виталию Разумовскому. Светлану, тем временем, прислуга должна была отвести в гостевую комнату на встречу с дочерью. Отказавшись от предложенного слугами завтрака, Виктор сразу направился в кабинет своего влиятельного союзника. Как-никак, им нужно было многое обсудить.

— Рад видеть вас, ваше высочество, — встав из-за широкого рабочего стола, Виталий-старший поздоровался с Виктором, когда тот вошел в его кабинет.

— Взаимно, — кивнул ему Виктор, приглашая Разумовского вновь присесть. Сам он опустился в мягкое кресло у стола. — Однако, необычные обстоятельства у нашей с вами сегодняшней встречи. Надеюсь, эта комната защищена от прослушки? — поинтересовался Виктор, на всякий случай проверив помещение с помощью скана; вроде бы чисто.

— Об этом можете не волноваться, я тщательно слежу за тем, чтобы обезопасить свои конфиденциальные разговоры. Сами понимаете, что мне это нужно в равной с вами степени. Поэтому не стесняйтесь, говорите откровенно.

— Хорошо, — задумчиво постучал пальцами по столу Виктор. — Александр, скорее всего, догадывается о том, что вы примкнули ко мне в предстоящей борьбе, однако абсолютной уверенности у него в этом быть не может. Не стоит своими руками облегчать моему брату задачу и давать ответы на интересующие его вопросы, пренебрегая банальными мерами безопасности. Я так понимаю, он и моя сестра ещё не показывались?

— Нет, — покачал головой герцог. — Как-никак, им, в отличие от вас, я сообщил о необходимости посетить академию лишь вчера вечером. До этого я