огня и вулканов.

Акихито в мгновенье ока оказался внутри каменного конуса, скрывшись от врагов. Всё, что видели Казимиров и его прихвостни – миниатюрный конусообразный вулкан, по склонам которого текла лава.

Атаки противников выбивали брызги лавы и каменное крошево из вулкана, но пробить его насквозь не смогли.

А в следующий миг вероломных прихвостней Казимирова атаковали бравые бойцы японского принца. Каждый из них понимал – вероятность того, что великий княжич Варшавский в самом деле устроит честную дуэль с их Господином – крайне мала.

В грудь Людомира врезался могучий поток лавы. Амулет Кагуцути оказался не только защитным артефактом, но и атакующим.

Секунду спустя вулкан полностью переродился в лаву, стремящуюся прожечь щит из белоснежных молний, созданный Казимировым.

Действующего чемпиона Российской империи – предателя Людомира, сдвигало мощью лавового потока. Его ноги, закованные в сверкающие белым светом сабатоны, двигались назад, сжигая траву. Однако увернуться или отбросить в сторону лаву он не мог. Людомир понимал, что все силы тратит на то, чтобы сдержать мощь артефакта.

Ему оставалось лишь искренне верить, что заряд японского артефакта вот-вот закончится. А ещё надеяться, что верный княжеству Гуру, прибывший с ним, сможет вмешаться и помочь.

Но, увы, Гуру оказался связан боем с равным по силе противником.

Расчёт Казимировых и их союзников на то, что им удастся быстро ликвидировать наследного японского принца, пошёл прахом. Всей их ударной мощи не хватило, чтобы быстро пробить защиту Акихито.

– Поднажмём!!! Прикончим захватчиков, вторгшихся на наши земли!!! – заорал Людомир Казимиров, демонстрируя всем, что и не думает сдаваться.

В тот момент бойцы великого княжича Варшавского ощутили прилив сил. А вот японцы, наоборот, будто бы дрогнули, но…

– Не сдаваться! Победа будет за нами!!! – пронёсся по полю боя рёв наследного принца Японии.

Его голос прозвучал слишком близко к правому уху Людомира. Тот всё ещё боровшийся против потока лавы, начал изумлённо поворачивать голову.

Он увидел рядом с собой пятиметровую, начинающуюся от пояса, фигуру огненной женщины.

Воспоминания диким ужасом обожгли сердце великого княжича, и он заверещал.

Его щит треснул и рассыпался мириадами искорок. Лавовый поток врезался в нагрудник из молний ровно в тот момент, когда гигантский кулак огненной женщины обрушился на шлем Казимирова.

Колени великого княжича Варшавского подкосились.

Он начал терять контроль над жи́вой…

– Ваша светлость!!! – во всё горло закричал верный Казимировым Гуру-вассал – Гжегож Кочиняк. Наплевав на атакующего его водяными копьями японского Гуру, Гжекож выставил перед собой обе ладони в сторону огненной женской фигуры и выпустил всю скоплённую жи́ву.

Акихито это видел и вовремя успел защититься, правда, от мощи атаки Гуру у его огненного элементаля оторвало руки. Но они начали тут же восстанавливаться.

А сам японский принц в этот момент смотрел на распластанное тело Людомира Казимирова. Несмотря на помощь вассала, великий княжич Варшавский не смог пережить этот кратковременный бой.

«Мёртв», – резюмировал Акихито.

Но на всякий случай направил указательный палец левой руки огненного элементаля на тело противника.

Огненный шар, сорвавшийся с пальца, устремился в голову мёртвому княжичу, и…

Внезапно растворился в тёмно-зелёном дыме, повалившем из тела Людомира.

– Ваша светлость!!! – удивительно, но несмотря на жаркие битвы, разразившиеся вокруг, Гжегож сумел прорывать к своему господину. Упал на колени рядом, потянулся к нему…

Людомир схватил его за запястье.

Инстинктивно Акихито атаковал обоих огромным огненным кулаком, но…

Ударил лишь по густому тёмно-зелёному дыму.

«Проклятье… Всё это напоминает отчёты союзников о событиях в Швеции и Китае», – мгновенно сообразил японский принц, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь густой дым.

– Очень странные ощущения… – услышал Акихито тягучий голос из недр густого дыма. – Мысли… Слова… Всё другое.

«Да что вообще здесь происходит?» – силился понять японский принц, не сводя глаз с дыма и концентрируя жи́ву.

– Но главное… – продолжил разглагольствовать «дым». – Вокруг столько еды!

Тёмно-зелёный дым резко сжался в одну точку. Акихито успел увидеть кошмарное чудовище – тело и голова как у богомола, а между ними будто бы человеческий торс. Заметил Акихито и пустую одежду у ног твари. Китель с генеральскими звёздами, который совсем недавно принадлежал Гжегожу.

А в следующий миг по телу чудища пронеслись молнии очень странного цвета – на белоснежной основе были отчётливо видны тёмно-зелёные прожилки.

Молнии тут же сформировали стихийный доспех, чудище рвануло с места.

Грудь гигантского огненного элементаля рассёк взмах клешни, и фигура сотканной из пламени женщины начала растворяться.

«Проклятье! Как же он быстр!» – мелькнуло в голове Акихито, когда он рухнул на спину.

А через миг японец увидел нависшего над собой монстра, который жадно тянул клешню к голове Акихито.

Японский принц спешно концентрировал жи́ву, готовясь дать отпор неведомому врагу. Акихито никогда не был трусом и неплохо умел справляться с эмоциями. Однако животный страх внутри него, пусть и был подавлен железной волей, но всё же поджирал душевные ресурсы принца, замедляя его реакцию.

«Как с таким сражаться?»

«Я сильный Мастер, через несколько лет стану Гуру. Но оно одним взмахом уничтожило мою защиту!»

«Кто сможет ему противостоять?»

«Мои ребята спешат на помощь, но…

Оно их сожрёт и не заметит!»

«Я не позволю!»

С ладоней Акихито сорвался огненный поток, усиленный его искренними чувствами. Императорский род Японии довольно древний, и «зародыш Ауры» смог перерасти в «слабенькую Ауру».

– За Господина!!!

– За Его Высочество!!!

– Да здравствует Япония!!!

Огненный поток врезался в грудь растерявшегося монстра.

В тот же миг со всех сторон его атаковали мощные техники жи́вы.

От неожиданности тварь, поражённая Аурой, начала пятиться и прикрываться клешнями. А бравые Японские воины не переставали давить её своими техниками.

– ДОСТАЛИ!!! – взревел монстр, выплёскивая мощный поток густого тёмно-зелёного дыма.

Столько отвратительной и неестественной мерзости было в этом дыме, что на этот раз пятиться и закрываться пришлось японцам. Опытные элитные бойцы отчётливо ощутили, как скрутило их желудки. Как по телу пошла дрожь, выступил пот. Казалось, и температура тела мгновенно подскочила…

В таком состоянии особо не повоюешь против взбесившегося монстра!

Тем временем тварь бросилась влево на ближайшего японского Мастера.

– Не смей… – натужно кряхтя, Акихито выпустил огромный огненный шар, который врезался в бок монстра.

– Это ты не смей мешать мне! – резко повернувшись к принцу, выкрикнул монстр.

И на этот раз атаковал Акихито.

Принц выпустил всю жи́ву, которую успел сконцентрировать, чтобы создать огненный стихийный доспех. В тот момент Акихито понимал, что против неведомой силы этого монстра, разъедающей всё на своём пути, ему не выстоять.

«Простите отец, друзья, Яна… Дальше без меня», – подумал он, и на его лице застыла надменная улыбка. Акихито был готов