– Если я не озвучу согласие, брак будет считаться недействительным.

– А ты собралась становиться новой королевой? Никто не узнает о нашем союзе. Да и мне необходима лишь одна ночь с милой супругой, – Ренар коснулся ее щеки губами, опалив кожу дыханием. – Но тебе эта ночь понравится, обещаю.

– Насколько я помню, ты не хотел повторять ошибки своего отца, – голос Алесаны дрожал.

– Видишь ли, мне больше не нужна вся твоя сила целиком. Достаточно половины. Я нашел заклятие, способное претворить мои планы в жизнь и с малой долей Пустоты.

Некромант встал и направился к выходу из комнаты. Алесана огляделась, в попытке найти способы себе помочь, вновь попыталась подняться с кровати, но словно была приклеена к ней.

– Ну хорошо, – он обернулся у двери, – Тебе же нужно будет привести себя в порядок, нарядиться, в конце концов… Я ослаблю чары. Но выйти за этот порог ты все равно не сможешь.

Щелкнул пальцами, создавая тонкую алую ленту. Она взвилась вверх, к самому потолку, затем метнулась к Алесане. Обвила призрачный пояс, растворилась в нем. Он больше не вдавливал в матрац, удалось наконец-таки вскочить.

– Наряды можешь найти в шкафу. Я пришлю слуг, чтобы помогли тебе принять ванну…

– Не надо! – воскликнула, припомнив, в каком состоянии могут быть эти несчастные, – Я сама.

– Ни в коем случае! Ты же будущая королева. Хоть и на одну ночь, – он усмехнулся, скользнув по ней взглядом сверху вниз и обратно. – И, если ты не приоденешься, как подобает невесте, я одену тебя сам.

Отвернулся, и вышел. Замок не щелкнул, видимо Ренар и правда был уверен в колдовстве, опоясывающем пленницу.

– Как же я тебя ненавижу… Ненавижу! – прокричала в закрытую дверь и рухнула на пол, скрыв лицо в ладонях.

Слез не было. Лишь горечь и страх, бьющийся в груди испуганной птицей.

***

Ойр поднялся на порог небольшого одноэтажного каменного дома и постучал в дверь. Никто не ответил. Постучал еще раз, и еще. Лишь с четвертой попытки щелкнул замок и приоткрылась небольшая щель, выпустившая на волю тонкую полоску приглушенного света.

– Кто? – коротко буркнули по ту сторону.

– Мне нужен господин Лоан.

– Кто спрашивает?

– Габринг. Ойр Габринг.

Тишина затянулась. Целитель уже собирался повторить, как дверь вдруг захлопнулась, а через мгновение открылась полностью, являя взору высокого худого старика в домашнем халате. Густые седые волосы коротко стрижены, дряблая кожа вытягивала черты лица, коверкая и изменяя их. Тонкие губы, крючковатый нос, светлые карие глаза. Старший Лоан был некрасив, его внешность отталкивала. Но взгляд притягивал внимание, давая понять, что старик знает Ойра.

– Я и не думал, что увижу тебя. Входи.

Он шагнул в сторону, пропуская гостя. Целитель прошел внутрь, отмечая скудность убранства: тяжелые темно-зеленые портьеры, старый диван и кресла, выцветший ковер, большой, во всю стену книжный шкаф. Из комнаты в разные стороны вели арочные дверные проемы. Дом был спланирован со вкусом и когда-то непременно блистал богатой обстановкой. Но сейчас познавал не лучшие свои времена. Это удивило, ведь Лоаны всегда отличались набитыми кошельками и любовью к роскоши. Неужели старик не позаботился о беспечной жизни до конца своих дней?

– Вы меня знаете? – начал Ойр, оборачиваясь к хозяину дома.

Тот прошел к деревянному круглому столику, взял единственное, что на нем стояло – начатую бутылку коньяка – и отправился в одну из арок. Вернулся с двумя стаканами, наполненными на половину янтарной жидкостью. Протянул один из них целителю.

– Присаживайся, в ногах правды нет.

Послушно приняв угощение, Ойр опустился в одно из старых кресел, обитых бархатистой зеленой тканью и стал ждать ответа на свой вопрос. Старик сделал несколько глотков, сел на диван, напротив гостя.

– Ты не должен был родиться. Но мы сделали все, чтобы это случилось.

В груди похолодело, Ойр сжал хрупкие стенки бокала.

– Мы – это кто? – он намеревался выслушать все, что Лоан ему решит рассказать, потому нужно было набраться терпения, дабы выдержать всю информацию.

– Приближенные Лорды Короны. Ренар Второй нашел источник силы, невероятно его изменивший, и нельзя было допустить, чтобы на свет появился тот, кто сможет противостоять ему.

– И этот кто-то – я? Тогда еще не родившийся младенец? Каким образом я мог ему чем-то помешать? Вы уничтожили мою семью и искалечили мне жизнь ради призрачной угрозы.

– Отнюдь не призрачной. Дэлия Габринг была не просто источником Пустоты. Она исполнила ее волю – разделила свою силу добровольно с человеком, которому отдала сердце. В этом случае вся мощь Пятой Стихии доставалась квинтэссенции их любви, их союза – ребенку.

– Но… Эта стихия подвластна лишь женщинам.

– Она выбирает их своим сосудом. Дает им выбор и позволяет решить свою судьбу. А если выбор сделан верный, космическая энергия находит своего истинного владельца и расцветает в нем на полную мощь. В любом другом случае, ее сила скудеет и разрушает всех, кого коснется. Так вышло с принцем. Он дитя насилия и позора. То, что живет в нем – обратная сторона Пустоты – Хаос. И Ренар несет его в мир, стремясь овладеть тем, что уже у него есть. Не подозревая, что каждый шаг к источнику первозданной энергии разрушает его изнутри.

– То есть, стремясь заполучить Пустоту, он движется к собственной смерти? – Ойр на мгновение забыл, что перед ним человек, убивший его мать и отца. Услышанное просто перевернуло весь мир с ног на голову. – А я… Так же, как и Алесана, обладаю Пятой Стихией…

– Верно. Потому тебя так к ней тянет. Но вы не предначертаны друг другу. Ты не тот, кто ей нужен. Тебе предписан совершенно другой путь.

Слова кольнули в самое сердце. Но где-то в глубине подсознания, Ойр понимал, что старик прав.

– Постойте, а откуда вы знаете?

Он помедлил с ответом. Отпил небольшой глоток коньяка и покрутил тонкую ножку бокала.

– Я знал ее отца. Он долгое время был приближенным Лордом и направлен Ренаром Вторым в Тир-Лин с определенной целью. Следить за Верховным Мастером Харбоны и контролировать дела Ордена Вечности. Что он весьма успешно делал. Даже когда вспыхнуло восстание, и за него взялась королева – играл трусливого предателя, готового на все, ради свободы.

– Хотите сказать, что подлым трусом он на самом деле не был? – Ойр презрительно скривился, припомнив Мариуса Волонского. – Он бросил своих детей и сбежал с материка. Плясал под дудку моей тетки и готов был продать дочь.

– О, вы сильно ошибаетесь. Этот человек ничего не делал просто так. Он намеренно выстраивал такие отношения с отпрысками, чтобы в определенный момент они не почувствовали себя брошенными, а сами решили остаться одни. Дело в том, что Харбона – то место, где должна быть Пятая Стихия. Эта земля пропитана древним колдовством, она источник энергии, которая во сто крат усиливает любые чары. Чтобы Пустота проснулась, Алесане нужно было попасть в Харбону. А для ее активации, девушка должна была столкнуться с тем, кто предначертан ей самой судьбой, кого выбрала для нее магия. Вы помните, кто находился рядом в момент пробуждения Пятой стихии?