На экране была фотография Павла из его удостоверения, оставшегося в руках полиции…

— Прилетел соловей за своей пташкой, — обернулся к своим дружкам Буранов, ощерившись в хищной улыбке…

✽ ✽ ✽

Переждав сутки, чтобы полиция успокоилась, Павел вышел на поиски следов Маши. О своей дальнейшей судьбе он уже не думал. Провидение определило его путь, и он пройдет его до конца, а там будь что будет!

Найти Машу Павел мог только через фирму Буранова, а что Буранов и Лугин приложили лапу к пропаже Маши, Павел был уверен на сто процентов.

Через адресное бюро он узнал адрес, по которому была зарегистрирована фирма «Ареста». Шанс, что контора действительно функционирует там, был минимален (обычно фирмы регистрируют на любой подходящий адрес и сразу о нем забывают), но выбирать не приходилось.

На автобусе Павел выехал из центра в сектор частной застройки, вышел на указанной в бумажке с адресом остановке. «Работаю по старинке, — подумал Павел. — Адресное бюро, бумажка с адресом, написанным неразборчиво, от руки. Давно бы купил смартфон и все адреса и как доехать узнавал бы за минуту через Интернет». Но легко подумать, сделать сложнее — прошло то время, когда сим-карты продавались кому ни попадя без документов, сейчас, из-за усиления борьбы с терроризмом, все только через оформление с удостоверением личности. А личность у него теперь незаконная, да и удостоверения нет. Так что по старинке оно надежнее…

Автобус пополз по ухабистой, разбитой дороге дальше, оставив Павла посреди широкой грязной улицы. Одноэтажные дома скрывались за высокими, серыми от старости дощатыми заборами. Здесь проживала беднота — не было видно кирпичных особняков с кирпичными, словно крепостные стены, заборами. Дорогу от домов отделяли участки с вязкой зеленью созревающего картофеля. Деревня деревней. Глушь, одним словом.

У Павла сжало душу тоскливым предчувствием — зря он сюда приехал, пользы не будет. Не похоже, чтобы в такой дыре располагался офис торговой фирмы.

Из-за поворота вывернула грязная «Волга», но не убитая, свежевыкрашенная. Павел посмотрел на машину, отметив, что хозяин заботится о старушке. «Волга» затормозила у остановки. Дверца открылась. С заднего места высунулся очкастый парень:

— Ты Павел?

«Они», — понял Павел. Сердце екнуло.

— Садись в машину. Твоя подруга у нас.

Выбора не было — Павел покорно шагнул к «Волге» и сел рядом с очкариком. Машина, урча двигателем, покатила вперед.

— Кто вы? — спросил Павел, захрипев от волнения.

— На месте все узнаешь. А пока молчи.

«Волга» проехала по прямой метров двести, вседая в глубокую колею, свернула с дороги и через проулок вползла в глухой тупик. С одной стороны высились серые заборы, с другой — картофельное поле упиралось в густую черемуху, за пышной зеленью которой гудели товарные составы.

«Пронная, 1», — прочел Павел на доме. Этот же адрес ему выдало адресное бюро. Значит, добрался до бандитского гнезда. Теперь первым делом узнать, что с Машей, а там он будет действовать по обстоятельствам.

— Выходим, — велел очкарик.

Павел вздохнул — мускулы напряглись, мозг приготовился к моментальной реакции на события. «Вперед», — сказал он себе.

Очкарик странно зыркнул на него. Спокойная уверенность Павла заронила в его душу сомнение: не зря ли они привезли этого в свое логово?

— Сюда, — показал очкарик на железную дверь в высоких, выкрашенных черной краской воротах. За сеткой забора забилась в хриплом лае кавказская овчарка.

На обширном дворе стояли пятеро амбалов в майках и джинсах, у многих висели кожаные кобуры под мышками — оружие они не прятали, видимо, все было оформлено официально.

С крыльца застекленной веранды, вышагивая, спустился ухмыляющийся Буранов:

— Ну, здравствуй, друг родной. Долго ждали тебя.

— Что с Машей? — выкрикнул Павел, к своему ужасу, тонким, детским голосом. Это получилось жалко и смешно. Амбалы загыкали.

— Пока ничего. Сейчас ее приведут. Будем с тобой говорить. Будешь запираться, рвать ее начнем на куски, а ты посмотришь, подумаешь.

Из-за каменного дома вывели похудевшую, грязную Машу. Павел чуть было не кинулся к ней. Но сдержался — и так потешил ублюдков сорвавшимся на фальцет голоском.

На крыльце веранды показался Лугин, покуривающий тонкую женскую сигарету. Он ничего не сказал, и Павел понял, что руководить спектаклем будет Буранов. Павел только на миг взглянул на Лугина, но этого мига хватило, чтобы потерять голову — за спиной Лугина стоял смуглый армянин, и у него на предплечье зеленела наколка Поборника Зла. Такого оборота Павел не ожидал совершенно — он подозревал Поборника в Лугине и теперь совершенно растерялся.

Буранов подошел к Маше, грубо ухватил ее за волосы, дернул к себе — она вскрикнула.

Павел стряхнул оцепенение.

— Говори, Павел, кто вы такие и зачем нас пасете?

— Отпустите нас, — сказал Павел.

— Что? — удивился Буранов, а амбалы добродушно засмеялись — они понимали юмор.

— Я сотрудник полиции, веду официальное расследование, — заявил Павел.

— Потому ты убил Свипольского, сотрудник?

— Какого Свипольского? — делано удивился Павел.

— Не кривляйся. Ты белый как смерть. Говори, гад, на кого работаешь? От питерцев? Чьей бригаде мы перебежали дорожку? Не ссы, мы готовы решить дело миром. И учти, вы у нас в долгу — на вас кровь Свипольского!

— Свипольский не из Петрозаводска. У нас были свои дела, — неожиданно для себя подхватил игру Павел, опираясь на предложенные условия. Хотят думать, что он от братвы, пусть так и будет. Но произнесенной фразой он косвенно признавался, что виноват в смерти злополучного Свипольского. Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Теперь обратной дороги не было. Он не мог ухватить нить происходящего в свои руки, он погибнет и погубит Машу, если скажет что-то не так.

Буранов, соглашаясь с услышанным, кивнул:

— Ладно. А зачем вы здесь?

— Свои дела.

— Какие?

— Хватит! — строго прервал полемику Лугин. Он посмотрел на Буранова, нахмурил брови. — Отвези их отсюда. Надо развязать им языки любым способом. Будут упорствовать — убить!

Он обернулся к армянину Аре и повелительно кивнул на Павла и Машу. Тот заулыбался, резко сбежал по ступенькам крыльца, тут же рассвирепел. Амбалы, спрятав улыбки, быстро насовали Павлу оплеух и, подтащив к машине, втолкнули на заднее сиденье «Волги». Рядом усадили Машу.

За «Волгой» со двора покатил набитый бандитами серый «мерседес».

Буранов стоял посреди опустевшего двора, поглаживая свои предплечья, словно неожиданно озябнув. Лугин все так же спокойно курил на крыльце веранды.