Кошки, в отличие от собак, если чувствуют опасность, полагаются на базовый набор инстинктивных действий. Собаки, будучи животными в высшей степени социальными, обращаются за поддержкой к хозяевам или, случается, прячутся за другую собаку, но принцип всегда тот же. Кошки больше полагаются на себя, потому что унаследовали это качество от диких предков и имеют в природе много врагов (в том числе людей). И большинство сегодняшних особей пустятся наутек, если почувствуют угрозу. Если кошки слишком остро реагируют на незнакомые обстоятельства, предметы и животных, это объяснимо с точки зрения их эволюции. Отвлекаясь на ложные угрозы, дикие кошки теряют охотничье время, но, разобравшись в ситуации, могут наверстать упущенное. Однако стоит проглядеть реальную угрозу, шансов больше не будет. Домашние кошки успели кое к чему привыкнуть, например, к шумам, таким как телефонные звонки, которые их никак не касаются. Но если почувствуют угрозу, могут отреагировать излишне остро (напомню, это явление называется сенсибилизацией). Кошки, запомнившие о ветеринаре плохое (потому что он причинил им боль или напугал), не забудут своей реакции, и все последующие визиты будут сопровождаться стрессом, даже если на этот раз они боли не испытают.

Как мышь бежит от кошки, так и кошка предпочтет скрыться от опасности. Иногда «опасность» возникает из чистого инстинкта, например, после первой встречи с большой, враждебно относящейся к кошкам собакой. В других ситуациях восприятие «опасности» базируется на личном опыте – скажем, знакомстве со стетоскопом во время осмотра у ветеринара, не доставившего никакого удовольствия. В обоих случаях реакция кошки проста и однотипна: отбежать на расстояние от того, что воспринимается опасным. Как она поступит в следующий момент, зависит частично от ее характера и частично, насколько негативным был прошлый опыт в схожих обстоятельствах. Одна крайность – она всеми силами отбивается, стараясь освободиться, и где-нибудь прячется (часто в своей переноске). Другая – ретируется на край стола и, повернув голову, с безопасной, на ее взгляд, дистанции, застыв, следит за опасностью, готовая удирать дальше[55]

.

Иногда кошка понимает, что побег невозможен, если, скажем, ее движения ограниченны, как бывает во время осмотра у ветеринара, или она не видит надежного укрытия. Остается сопротивляться источнику опасности – фыркать, шипеть, царапаться и кусаться. Если кошке приходилось часто испытывать страх перед опасностью, ее первой реакцией может оказаться короткий приступ агрессии: перед тем как бежать, она постарается сделать врагу болезненное предупреждение. Такие животные не самые желанные пациенты ветеринарных клиник! Но не следует забывать, что их агрессия – порождение страха (и, возможно, отчаяния оттого, что нельзя скрыться), а не злости и, конечно, не дурного характера.

Третий способ поведения, доступный в опасности любому животному, – замереть. Не двигаясь, кошка, вероятно, рассчитывает обмануть своего врага, остаться незамеченной или по крайней мере показаться абсолютно неопасной. В некоторых учебниках эту версию преподносят как самую вероятную. Кролики, например, притворяются мертвыми в присутствии хищника: если нет возможности бежать, остается надеяться одурачить врага и, когда тот на мгновение отвлечется, воспользоваться случаем и удрать. Домашние кошки редко прикидываются мертвыми – существует мнение, что это реакция на часто повторяющийся, то есть хронический стресс. Неспособность пошевелиться часто называют усвоенной беспомощностью (см. об этом далее). Так, есть кошки, которые терпеть не могут, чтобы их запирали, обнаруживая, что не остается возможности выбраться из заключения, они прибегают к усвоенной беспомощности, если до этого несколько раз или подолгу (на несколько дней или недель) обездвиживались, например после госпитализации. Может показаться, что они находятся в состоянии релаксации, но это несказанно далеко от истины.

Ключ к успеху – внимание к тонкостям кошачьего языка тела. Основной момент – положение передних лап: по нему можно судить, лежит ли кошка в мнимом или истинном состоянии покоя. Релаксирующие кошки лапы подгибают под грудь и поворачивают подушечками вверх или раскидывают в стороны и шлепают себя по бокам. Напряженные кошки «отдыхают», вытянув лапы вперед, подушечки всех четырех на земле, животное в любой момент готово сорваться с места. Подвергающиеся хроническому стрессу могут даже закрыть глаза, изображая «сон», но их настороженность выдают подергивающиеся уши, скованные мышцы и крепко сжатые веки. На ходу напряженная кошка пригибается к земле так, что трудно рассмотреть ее лапы, глаза, и зрачки могут быть расширены или, наоборот, крепко сжаты веки, голова подобрана и опущена, уши распластаны, хвост поджат. Животное делает все возможное, чтобы избежать физического контакта с приближающимся существом.

Как ни поведет себя через несколько секунд тот, кто кажется кошке опасным, ее сердце уже усиленно бьется и в крови повышается уровень адреналина (эпинефрина). Этот гормон усиливает чувство страха и побуждает возникновение негативных ассоциаций. В этот момент нельзя начинать или продолжать обучение, иначе у животного возникнут неверные ассоциативные связи[56]

.

С педагогической точки зрения кошка в состоянии стресса – будь он моментальным или хроническим – неподходящий ученик, поскольку неспособна усваивать полезный материал. Она будет искать пути побороть в себе страх, тревогу и чувство неудовлетворенности собой, пытаясь решить, что для нее лучше: убежать, замереть или напасть. Ни одно из этих действий не пойдет ей на пользу и не укрепит отношений с хозяином. Нам же следует учитывать четыре момента:

1. Никогда не приступать к обучению кошки, недавно перенесшей состояние стресса, – ее внимание по-прежнему занимает опасность (мнимая или реальная), а не то, что вы предлагаете ей усвоить.

2. Чтобы снизить уровень стресса питомца, обеспечьте ему свободное пространство, покой и место, где спрятаться.

3. Кошка даст понять, что успокаивается и готова к занятиям тем, что выйдет из убежища.

4. Поощряемое наградами обучение – лучший способ уменьшить и в последующем устранить стресс, вызываемый более надуманными, чем реальными опасностями, скажем, приходом в смотровой кабинет ветеринара, больничным запахом или состоянием обездвиженности во время медицинского осмотра.

Стресс кошкам вреден – правда или нет?

Мы употребляем слово «стресс», чтобы описать осознанное состояние умственного или эмоционального напряжения. Испытывают ли кошки нечто подобное? У нас нет возможности целиком проникнуть в их эмоциональный мир, но нам известно, что они испытывают чувство тревоги (состояния общего страха) и страха более конкретного, когда опасность у них перед носом. Недавние исследования показали, что они также способны испытывать чувство разочарования, если недостижимо то, чего они хотят (сбежать), или не сбываются их ожидания. Становится все более очевидным, что продолжительный стресс не только влияет на их поведение, в котором замечаются странности, но приводит к возникновению таких болезней, как цистит и дерматит[57]

.

В таком случае возникает вопрос: если стресс настолько вреден для нас, кошек и других млекопитающих, почему он не исчез в процессе эволюции? Ответ таков: стресс необходим для выживания и превращается в проблему лишь в том случае, если затягивается на длительный срок. К сожалению, в современных скученных жизненных условиях стресс становится все более обычным состоянием у кошек, других домашних животных и, конечно же, у людей.