Стрессовая реакция – жизненно важный механизм быстрого избавления от опасности. Если начать раздумывать, так ли все плохо, промедление на одну-две критические секунды может стать роковым. Поэтому большинство животных (и людей) полагаются на встроенный набор действий, которые уводят их на расстояние от опасности, где можно оценить обстановку.

Наш организм (как и кошачий) располагает двумя различными механизмами реагирования на опасность, из которых один быстрее другого. Как только возникает угроза, активируется гипоталамус – область в основании мозга, провоцируя выброс адреналина (эпинефрина) – гормона, вырабатываемого надпочечниками. Это приводит организм в готовность бороться с опасностью: быстрее бьется сердце, учащается и становится глубже дыхание, в мускулы накачиваются кислород и энергия, чтобы спасаться бегством или отбиваться, если побег невозможен.

Если угроза продолжительная или повторяется (например, кошку заперли или она потерялась), включается вторая система, благодаря чему наружная кора надпочечников секретирует другой гормон – кортизол. В результате ускоряется выброс глюкозы в кровь, отчего проходит усталость и блокируется опухание тканей в результате травмы. Подавляется любая несущественная в данных обстоятельствах активность, скажем, переваривание пищи. Все приходит в норму, когда опасность минует и в крови стабилизируется уровень кортизола[58]

.

Все это должно помочь живым существам, включая нас, правильно реагировать на внезапную, но скоротечную опасность. Серьезные проблемы возникают, если угроза затягивается: кортизол продолжает поступать в кровь и со временем подавляет иммунную систему, отчего кошка становится более уязвимой для инфекции, не говоря уж об аутоиммунной болезни.

Внешне хронический стресс проявляется у кошек по-разному. Одни активны, беспрестанно мечутся и мяукают, другие углубляются в себя и ни на что не реагируют. Как поведет себя животное, зависит от индивидуального характера и обстановки, в которой оно оказалось: ощутит ли тревогу, испугается или испытает подавленность? Как помочь животным с хроническим стрессом, выходит за рамки настоящей книги – ясно одно: им требуется нечто большее, чем просто обучение[59]

.

К счастью, большинство кошек, поступающих на прием к ветеринару, не страдают от тревоги и стресса. По мере того как углубляются знания об этих животных, возникают движения, требующие внесения изменений во многие практики ветеринарии, и предлагаются программы, которые позволят кошкам чувствовать себя комфортнее. Примером может служить программа ветеринарной помощи «Во благо кошек». Но каким бы подспорьем ветеринарии ни были такие программы, залог успешного лечения без стресса – приучение вашего питомца к посещению ветеринара. Например, чем больше кот доверяет ветеринару, тем меньше необходимость ограничивать его физическую свободу, а это огромный плюс, поскольку жестко скрученное животное страдает, персоналу клиники неприятно приводить его в такое состояние, а хозяину – наблюдать, как испуган его любимец. К тому же, если кот свободен, ветеринару ясно, что причина выявленных в ходе осмотра боли и дискомфорта в заболевании или травме, а не от испуга, страха или неприятия своего положения. Таким образом, ветеринар может с большей уверенностью обосновать поставленный диагноз[60]

.

Нетрудно заметить, что при посещении ветеринарной клиники используются те ключевые навыки и тренировочные упражнения, о которых мы рассказывали в предыдущих главах (например, как встречаться с незнакомыми людьми, залезать в переноску и путешествовать в ней, позволять хозяину и врачу трогать себя, терпеть различные медицинские и гигиенические процедуры дома). Таким образом, прежде чем приступить к подготовке к посещению ветеринарной клиники, нужно добиться, чтобы кот твердо усвоил все эти упражнения.

Не устанем повторять, что кошки плохо обучаются, если находятся в состоянии стресса. Чем больше мы снимем факторов, которые приводят их в состояние волнения у ветеринара, тем плодотворнее пройдет их визит в клинику. Хотя все зависит от конкретной клиники, хозяину кошки лучше знать все особенности посещения кошачьего доктора, чтобы выбрать самого лучшего для себя и своего питомца и воспользоваться всем, что предлагает врач.

Чем меньше животных встретит пациент в приемной, тем больше шансов, что не усугубится его состояние стресса. Избежать столкновения с собаками можно, выбрав клинику «только для кошек» или попросить устроить так, чтобы ожидание происходило в исключительно кошачьей секции.

Особенности ветеринарной клиники с продвинутым отношением к кошкам

Приемная

Является исключительно кошачьей зоной

Клиника обслуживает только кошек

Имеются приподнятые на высоту места, куда ставят переноски с кошками

Есть секция для индивидуальных кошачьих переносок

Рядом с регистратурой есть место для переноски

Предлагается кошачье угощение

Смотровой кабинет

Предназначен только для кошек

Поверхность ветеринарного стола не скользит

Осмотр проводится в нижней части переноски

Предлагаются полотенца, чтобы кошка могла соорудить себе гнездо и прятаться там во время приема

Предлагается кошачье угощение

Мягкое, бережное отношение со стороны персонала

Госпитализация

Палаты «только для кошек»

Клетки располагаются над уровнем пола

В каждой клетке есть место, где спрятаться

Если в вашей ветеринарной клинике таких услуг нет, выберите в приемной самое тихое место или спросите у администратора, нельзя ли подождать в машине, где вас известят, что врач освободился и готов принять вашего питомца.

Кошки чувствуют себя в большей безопасности, если находятся на высоте, поэтому поставьте переноску на специальную полку, а если таковой нет, держите на коленях, что все-таки лучше, чем оставить на полу. Кошкам также спокойнее, если они могут частично спрятаться. Чтобы дать им такую возможность, захватите с собой их знакомое одеяльце, которым накройте половину переноски – пусть кошка выбирает, оставаться ли на виду или затаиться. Укрепляя ее ощущение безопасности и сводя к минимуму контакты с другими животными, мы способствуем тому, чтобы ей было как можно спокойнее и она убедилась, что ей ничто не грозит.

Лучший способ научить питомца не бояться приемной, заранее познакомить с ней, но так, чтобы у животного остались только положительные воспоминания. Копить позитивный опыт – значит привить коту сознание, что в будущих визитах к ветеринару ничего опасного нет. Чем больше позитивного опыта, тем надежнее он исключает всякий негативный. Копить его можно так: попросить разрешения персонала ветеринарной клиники приносить в спокойные часы ненадолго в приемную своего кота. Так он познакомится с помещением, когда в нем меньше всего пугающего, и убедится, что посещение приемной автоматически не влечет за собой (то есть не предвещает) ничего неприятного.