Важно, чтобы, накапливая положительные ассоциации, кошка оставалась в своей комфортной зоне и получала поощрение за спокойное эмоциональное состояние. Поскольку она находится в переноске, гладить ее не получится, но можно просунуть в сетку на двери пару пальцев и почесать под подбородком или между ушами. Можно порадовать лакомством или поиграть с игрушкой на палочке, когда игрушка внутри переноски, а палочка снаружи в руке хозяина.

Пусть первое посещение приемной в ветеринарной клинике продолжается всего несколько минут – этого хватит, чтобы животное познакомилось с окружающей обстановкой и, не успев выйти из состояния спокойной релаксации, чувствовало, что все под контролем. Сколько посещений потребуется, чтобы возникли положительные ассоциации, во многом зависит от характера кота. Уверенным в себе, общительным котятам, не знакомым с ветеринаром (во всяком случае, не сохранившим о нем неприятных воспоминаний), достаточно одного-двух. Зато робкому животному, в прошлом натерпевшемуся от врача, переломить негативную память намного труднее – для этого придется приходить в приемную не один раз. Поначалу не задерживайтесь там надолго и, чтобы кот ощущал себя комфортно, увеличивайте время пребывания постепенно. В идеале начинать такие тренировки нужно с самого раннего возраста. Ветеринар останется благодарен, когда в будущем придется лечить доверчивого, довольного кота, а не скалящегося и пускающего в ход от испуга когти и зубы.

Развивая идею создания благоприятных ассоциаций, не ограничивайтесь знакомством кота с обстановкой приемной, познакомьте также с максимальным числом работающих в клинике людей. Попросите сотрудников регистратуры покормить его через дверцу. Это скрасит случаи неприятного общения, когда в клинике ему делают прививку. Большинство хозяев (что совершенно объяснимо) приносят к ветеринару своих питомцев, если с теми что-то не так или требуются превентивные медицинские манипуляции (например, активная иммунизация). Если это единственный опыт общения кошки с ветеринаром – а он неминуемо содержит неприятный и болезненный момент, – совершенно ясно, почему животные боятся посещений клиники.

Теперь во многих клиниках предусмотрительно заботятся о том, чтобы кошки не волновались в ожидании приема. Сестры проводят общий осмотр осторожно, с привлечением моментов игры, угощают лакомствами, что создает у животных благоприятный настрой. Некоторые даже приглашают на ознакомительные визиты, во время которых не производится никаких медицинских процедур, но осуществляется знакомство с помещением и, главное, с персоналом клиники – угощением, игрой и лаской (если животному она нравится) создаются положительные ассоциации, что способствует правильному поведению кошек в будущем. В основном такая политика направлена на котят, чтобы с раннего возраста сформировать у них положительное отношение к лечению у ветеринаров. Однако не стесняйтесь требовать такой же услуги для взрослых особей, если им для будущих посещений клиники необходима соответствующая тренировка. Ветеринар должен пойти вам навстречу – ведь своими действиями вы облегчаете ему работу: осматривать и лечить покладистого пациента намного удобнее, чем строптивого[61]

.

Наряду со знакомством кота с ветеринарной клиникой, полезно приучать его дома к подобию того, что с ним станут проделывать у врача. Например, внушить, что осмотр глаз, ушей, кожи и зубов – процедуры, которые сулят угощение. Можно также потренироваться поддерживать кота в стоячем положении – позе, характерной в ветеринарной практике. И хотя не стоит пытаться пальпировать ему живот – оставьте эту процедуру специалисту – полезно уже то, что животное привыкнет к прикосновениям к самой уязвимой области его тела.

Научить кота в домашней, спокойной, нестрессовой обстановке воспринимать медицинские манипуляции как сигнал к тому, что за ними последует поощрение, значит в значительной степени повысить его способность выдержать настоящий прием у ветеринара. Они не покажутся чем-то совершенно новым и потенциально пугающим, но знакомым предвестником награды. Разница в том, что у ветеринара их будут проделывать в несколько более напряженной обстановке, но кот их будет воспринимать меньшей угрозой. И хотя нельзя гарантировать, что принимать его будет знакомый ветеринар, внушить, что поездки в клинику влекут за собой награду, значит и в этом случае избавить животное от испуга.

Играть в прием у ветеринара можно на релаксационном одеяле (ключевой прием № 7), расстеленном в нижней части переноски: там кошке будет удобно и спокойно (если до этого она прошла описанную в седьмой главе программу обучения) и она будет находиться в идеальном для занятия эмоциональном состоянии. Если потом попросить ветеринара осматривать пациента в переноске, животному в ней будет комфортнее и по ощущениям безопаснее, чем на открытом пространстве стола.

Начинать приучать к осмотру зубов и полости рта нужно с почесывания под подбородком и в области щек – кошки любят, если их трогают в этих местах – а затем осторожно коснуться губы и, убрав палец, поощрить, как описано в ключевом приеме № 5 в третьей главе. Повторите несколько раз, а затем, осторожно приподняв одну сторону верхней губы, обнажите клык. Если потребуется, поддерживайте голову кошки другой рукой, начав с того, что одновременно дотронетесь до головы и губы. Не забывайте награждать все действия и каждый успешный маленький шаг к цели.

Герби учится показывать зубы. Урок начинается с того, что ему осторожно разводят верхнюю и нижнюю губы

Если в какой-то момент язык тела кошки сообщит вам, что она начинает раздражаться (станет потягиваться, прижимать уши или отворачиваться) или перевозбуждаться (расширятся зрачки, и начнет подергиваться хвост), немедленно прекратите урок. Кошка дает вам понять, что она недовольна, что вы злоупотребляете ее терпением. Дождитесь, когда она снова придет в расслабленное состояние, и вернитесь к самому началу. За несколько коротких занятий добейтесь, чтобы она разрешала в течение секунды-другой разводить верхнюю и нижнюю губы спереди и со стороны щек и осматривать все зубы в полости рта. Пользуясь той же методикой, займитесь ушами: учите положительно воспринимать, когда вы их касаетесь и выворачиваете назад, чтобы заглянуть в слуховой канал. Поднимите веки и осмотрите глаза, проведите пальцем против шерсти, обнажая кожу, подхватите под живот и поставьте на ноги. Поглаживание по животу в обмен на угощение приучит кошку терпеть процедуру пальпации внутренних органов у ветеринара.

Как только кот усвоит все, что от него требуется, очень важно не каждый раз сразу же его награждать за демонстрацию желаемого поведения (см. ключевой прием № 8). Благодаря этому он будет не только спокойно реагировать на производимые с ним манипуляции, но также не волноваться, если они необходимы, но награда невозможна, например, когда ветеринар запретил перед операцией давать пищу или животное не в состоянии в качестве поощрения играть. Поскольку ветеринарная тема – один из самых больших «запросов» к нашим кошкам, очень важно подавать им сигнал, что очередное занятие подошло к концу, им больше не нужно оставаться неподвижными и спокойными, и они могут возвращаться к своим повседневным делам.